定了婚期，齊家那邊便立刻派了婆子來量明玉的尺寸，好送去綢緞莊做嫁衣。孔氏到底要顧及體麵，不敢讓外人知曉她冷待明玉，在開始說這門親事時，便讓仆婦給她收拾了間大房，裝扮的像個大家閨秀的房間。連齊家派的人來了，也道這兒應當勝過主屋，都道明大人不愧是翰林官，孔氏也是賢內助，待自己的侄女都這般好。水桃將這話說給明玉聽時，她也隻是笑笑，“叔叔嬸嬸素來愛做這些門麵功夫，這幾日真待我如親女，吃的好，住的好，連堂姐給我個臉色，他們也要替我掙回來。”水桃撇嘴，“他們還不是怕你嫁到齊家，告他們一狀，可如今無論做什麼補償，也晚了吧。”明玉搖頭，“這話錯了，他們並不懼怕我在齊家人麵前說他們什麼壞話，捅他們什麼刀子。若我去嚼這舌根，隻會被齊家長輩認為我忘恩負義，他們要的，就是把疼愛侄女勝過親女的名聲先傳到外頭，先擋了我的口舌。”水桃若有所思，點了點頭，“那就是說，全然為了堵阿玉……堵您的嘴才這麼做？”明玉仍是搖頭，“還是不對，說來也簡單，一是為了堵我的嘴，二來是博美名。嬸嬸正愁沒什麼事兒發生給叔叔賺些好名聲，這事正好。朝廷以賢德為重，要不為什麼會有孝廉？兢兢業業的做活，再添個美名，官場也順暢些。”水桃雖聽不太明白，但她說的話素來沒錯，笑笑，“您懂的真多。”“倒不是我懂的多，隻是見的多想的深罷了。”明玉隻知在這家要少挨罵，必須要學會看人臉色。事實上也確實因為這些少了許多麻煩。久而久之，這種觀察入微的習慣，倒讓她懂了許多人情世故和錯綜複雜的關係。連看一本書，看一場戲，都要暗自揣摩出很多道理來，從而遇事不利時總能安然化解。這樣事事謹慎，與其說是一種能力，倒不如說是一種保護自己的本能。如今這嫁進齊家，卻是不能避免，也無法化解，以她如今的能力，還不夠。如果不能躲避，那就安心做齊三公子的妻，即便是個癡呆人，一世如此，她也會以妻子的身份好好伺候他。明玉收回思緒，看了看自己的一身新衣，又瞧了一眼這屋裡的擺設，眸子微縮，“水桃，幫我請嬸嬸過來。”水桃輕眨眼眸，她雖長的不俊俏，可也是個清秀人，眼睛尤其好看。聽見她這麼說，不由重聲確認，“請夫人來這兒？”明玉點了點頭，“是。”水桃不好多問，出去請孔氏了。雖然孔氏如今待明玉是客氣了，但讓她親自來這……興許又得發火了吧。明玉又怎會不知這點，隻是那日明淼淼倚在她的門柱上，盯著自己冷冷發笑，說道“你不過是我的替代品罷了，若不是我主動退出，你又怎麼會有機會做齊家少奶奶。隻不過我爹娘如此，為的是將我哥哥送進齊家私塾，換我兄長前途，莫以為是真待你好，做夢去罷，賤婢”。