康熙三十五年，正月，皇帝下詔，親征噶爾丹。二月，帝親統六師啟行，發兵十萬，征噶爾丹。命皇太子留守，凡部院章奏聽皇太子處理。皇帝出征前，我被皇太後召喚至慈寧宮。“德宛啊，這次皇上禦駕親征，哀家很不放心。一想到上次他在外病倒的事情，這心裡便慌的很。”皇太後皺起眉頭，玉手撫胸，憂心忡忡。“出門在外本就不比在宮中，偏他還要去打仗，若是再病了，可如何是好？”說著，一雙鳳目朝我打量個不住。我見她這樣，心知必有後話，於是隻恭敬地低頭道：“臣妾願聞其詳。”皇太後拉住我的手，道：“唉，哀家也知道，你跟前的幾個孩子如今也都不大，讓你離開實在難為你。隻是皇上那裡也總需要個妥當的人在才好，李德全總是再仔細，總比不過你跟皇上貼心不是？德宛啊，有你陪著皇上去，哀家才能安心些啊。”“臣妾明白。”我點頭，表示理解。“能為皇太後分憂，臣妾自然萬死不辭。隻是，曆來軍中忌諱女子，若臣妾隨軍，隻怕有損軍威，萬歲爺不會允許。”對於皇太後的提議，我心中其實很矛盾。一邊是我的丈夫的安危與榮耀，另一邊卻也都是鮮活的生命，陪著他出征，讓我有種同樣參與殺戮的罪惡感。“這件事你不必擔心。”皇太後擺了擺手，胸有成竹的樣子。“哀家既然這樣提議，便有把握說服皇上。你隻管回永和宮交代好事情，剩下的，由哀家處理便是。”“臣妾領懿旨。”我朝皇太後施了一禮，慢慢退出慈寧宮，心裡卻開始盤算。皇太後既然已經這樣說了，想必隨軍出征的事情不會再有改變，這一次，我是必定要跟隨皇帝走的。我一人已是極限，毓秀自然留下來，替我打理永和宮的各項事宜，並且照顧托婭和幾個孩子們。後宮的事務自然由皇太後統領，而臨走前，我準備推薦榮妃作為代理，協助她處理事務。會說蒙古語的榮妃和皇太後保持著很好的關係，她溫厚低調的性格也一向極有人緣，想必輕易就能得到首肯。若說辦事能力，惠妃和宜妃都比榮妃這個老好人要強。但因為胤祚的事情，我是絕不能容忍惠妃上位的，這是後宮公開的秘密，便是皇太後也說不出什麼來。至於宜妃，她心高氣傲，素來任性妄為，她不服彆人管，也管不住彆人。因此，倒是榮妃合適些。現在剩下的，就是怎麼跟托婭說這件事。托婭的反應比我想象的要平靜，隻是說：“姐姐安心陪皇上去吧，有毓秀姑姑留下坐鎮，自然是萬無一失的。”我看著托婭灰暗的臉色和無神的眼，心中無聲的歎息。 “你彆想那麼多，安心養好身子要緊。”抬手為她理了理有些亂的頭發，我心中衡量一番，到底下定決心，說道。“這次跟著皇上去，若是有機會進言，我會試著再勸一勸，若能化乾戈為玉帛，定是再好不過的了。”托婭的眼睛在聽到我的話後猛的一亮，隨即便又黯淡了下去。她扯起蒼白的嘴唇，給我一個僵硬的微笑，沒有說話。我見她這樣，喉嚨一陣發緊，不再說那些徒勞的安慰，默默退了出去。……也不知皇太後到底用了什麼方法，我果然在三月冰雪融化的時候，跟隨皇帝一起，踏上了征途。既然是隨軍出行，便不能再如宮中一般仆役成群、穿金戴銀。我換上素淨的衣服，頭發簡單盤成髻，隻帶了幾樣簡單首飾，腳上的花盆底也換成了布鞋，一如當年在靜雲庵時的裝扮。每日裡皇帝的飲食起居都由我和李德全照顧，一路行來，雖說不上舒適，倒也不算十分艱苦。所謂禦駕親征，其實主要還是為了振奮士氣，所以皇帝並不需要真的披掛上陣，大多數時候，我們呆在安全的後方。我休息的帳篷就在禦帳旁邊，條件比起那些士兵們的帳篷自然要好上許多，可到底太小，總顯得憋屈，因此我也不愛時時呆在裡麵，大多時候，我在禦帳裡伺候皇帝，為他磨墨、斟茶。有時候，自己想想，也忍不住自嘲：果然是由儉入奢易，由奢入儉難啊。皇帝每日都要和各位大臣們討論戰情，每到這個時候，我便會離開他的禦帳，在周圍稍事散步。軍營之中不比禁宮，等級森嚴，很多地方不達到一定地位根本無法進入。在這裡，最低等的雜役與將軍每日都走在相同的路上。隻有皇帝和我的帳篷周圍，有侍衛把守著，不允許隨便靠近。當我圍著帳篷慢慢散步時，常能感覺到觀察的視線從不同方向射過來。若是這時候扭頭看過去，準能逮住一兩個小兵慌亂的轉頭。他們一定是很好奇的，那座神秘的宮殿裡出來的娘娘，到底是什麼樣子。最初的時候，我朝他們微笑，他們便會驚慌失措的避開。後來慢慢的，那些年輕的孩子會羞澀的回應以靦腆的笑容。在彼此熟悉之後，空閒時，他們也會拘謹的同我聊幾句家常。叫什麼名字？多大歲數了？是哪裡人？當兵幾年了？家裡還有些什麼人？……看著他們淳樸而憨厚的笑容，我心中便會忍不住悲哀。這些麵孔，說不準什麼時候，可能就再也看不到了。這些跟我的兒子差不多年紀的孩子們，本該在家中承歡父母膝下，學一門謀生的手藝，再討一個賢惠的媳婦，老婆孩子熱炕頭。可如今卻穿著盔甲，住在軍營裡，擦拭手中的刀槍。也許很快，他們就必須舉起武器到戰場上廝殺，或者被彆人的鮮血染紅自己的手，或者用自己的鮮血染紅彆人的手。五月，前線奏報，偵知噶爾丹所在。皇帝聞訊大喜，不顧眾將士的勸阻，執意率前鋒先發，並命諸軍張兩翼而進。我被留下來，隨著後軍前進，每日提心吊膽的等消息，自己也弄不清，心裡到底是在擔心皇帝多些，還是擔心噶爾丹多些。過了幾天，有消息傳來，噶爾丹不敵敗逃，皇帝率輕騎兵追了上去，於是我們又沿著皇帝的路線跟上，緊趕慢趕，一直到拖納阿林才追上。等抵達駐地時，來迎接我們的是內大臣納蘭明珠和大阿哥胤褆。