心懷忐忑的到了坤寧宮，我卻又鬆了口氣。說是伺候皇後，其實又哪裡輪得到我一個新來的宮女呢？按照宮中的規矩，皇後宮裡配宮女十人，但真正在她跟前兒聽使喚的不過三四個，其餘的都是打下手。我被分在外殿當值，照顧些花瓶古董之類的。傳說中的康熙皇帝與皇後的確感情很好，幾乎每隔幾天皇帝都會來，或留下過夜或一起用膳，最少也會坐一會兒、喝杯茶再離開。我每每隨著太監通傳的尖細嗓音跪伏在地上迎駕，再跪伏在地上送駕，連著兩個月，隻看到一雙明黃繡金龍的靴子在眼前來來回回，心裡卻安穩不少。離這些上位者越遠，麻煩就越少啊。“德宛，皇後娘娘讓給皇太後那兒送點心過去，你有空跑一趟嗎？”大約是因為我安分守己，不爭功求寵，也不介意接手些彆人不愛做的工作，所以在坤寧宮裡的人緣反而很好。接過春巧遞過來的點心盒子，我點點頭就朝外走去。這個時候正是吃過了午飯歇晌的時間，各宮的主子們隻怕都歇了，往各處去送東西，隻能交給管事的宮女嬤嬤，都是沒什麼油水的，兼又是豔陽天曬得慌，所以這種差事大家都往外推。我倒不介意替人跑腿，對我來說，正好借著機會可以出去逛逛，也挺好的。皇太後那裡也去過幾回了，各處都算得上熟，到的時候她已睡午覺了，我便直接將點心交給嬤嬤，便走了。回去的路上，想了想，便繞到儲秀宮那邊去給榮姑姑請了個安。她還是那麼冷淡淡的，倒給我端了碗酸梅湯，看著我喝了，就催我回去。我一邊往坤寧宮走，一邊想心事。入宮前，額娘千叮嚀萬囑咐，要我在宮裡一切小心，萬事忍耐，說阿瑪正在托關係找路子，定想辦法提前把我弄出宮去。我正琢磨著阿瑪那邊不知道怎麼樣了，什麼時候能接我出去，手腕突然一緊，身子跟著便被人猛地一扯，拉到一邊的樹蔭裡去了。“這三伏天的，你不在屋裡老實呆著，跑到大太陽底下站著乾什麼？”我先是一驚，再一看，卻是隆科多，忙將就要脫口而出的呼救聲咽了下去。他還是老樣子，嚇我一跳後，倒先皺著眉頭數落起人來：“怎麼老這麼蠍蠍螫螫的呢？多大的姑娘了？一點兒不知道穩重。大中午的在日頭底下曬著，你當自己跟爺似的武藝高強不成？”這人，嘴上總這麼壞。明明是關心的話，也有本事說得讓人七竅生煙。我本有心事，實在是懶得跟他置氣，就隻撇撇嘴，回他兩句。“我奉命往皇太後宮裡送東西去，主子什麼時候給差事，我就什麼時候去唄。”“辦差事還敢這麼亂晃？東西呢？爺正閒著，陪你走一趟。” “早送去了，我這是往回走呢！”不辦好差就在園子裡逛，當我跟他似的膽大妄為嗎？“慈仁宮到坤寧宮，你走這條路分明是繞道了。當我不知道嗎？”隆科多從鼻子裡哼哼了兩聲，突然又笑起來。“嗬嗬，莫非你知道爺今日當差，所以特地繞過來看爺的？嗯，瞧你大熱天特特跑過來的誠心，爺就多陪你一會兒吧。”這人，真是自戀到了沒邊兒呢！我被他這麼一鬨，便沒了再結愁腸的心思，隻得丟開。卻也懶得跟他磨嘴皮子，扭過頭去不看他得意的笑臉。剛才正想心事，走在大太陽底下也不覺得，如今站到樹蔭下了，才覺出熱來，不用看都能感覺到一顆一顆的汗珠子順著臉往下滑。我忙掏出帕子要擦汗，可還沒挨著臉，就被人一把抽走了。“哎！”我扭頭，就看隆科多手裡攥著我那塊手帕，正打量。“怎麼又搶人帕子？快還我，擦汗呢！”他卻不理，伸手從自己懷裡掏出一塊丟給我。“挺漂亮的帕子你拿來擦汗，也不嫌糟蹋東西。給，用這塊擦。”“我的帕子，你心疼什麼？再說，你這個比我那帕子料子還好呢。”我手忙腳亂接住飄過來的白手巾，觸手柔軟細滑，一看就是上等的絲帕，比我那塊不知高級了多少。他被我一說，嘴角抽了兩下，劈手搶了那帕子回去，卻是拿在手裡朝我臉上胡亂擦起來。“爺讓你用你就用！怎麼廢話那麼多呢？”我被他亂擦弄得臉上生疼，忙退了兩步，搶回那塊帕子，自己擦臉。“沒得動手動腳做什麼！我自己擦就是了。你不嫌糟蹋了好東西，我還給你節省不成？”要不說隆科多這人牛心古怪，我不用他東西，他就生氣。用了，立時就笑起來，卻將我那塊帕子又揣進他自己袖子裡去了。“爺的帕子給你用了，這塊就賠給爺吧。”跟這人是說不清道理的！這點我早就領悟了，也不理他，擦了汗，收起帕子，就要走。卻又被他一把拉住了：“忙什麼？爺的話還沒說完呢。”我被他拉著走不成，隻好站下。“有話說就是了，彆拉拉扯扯的，讓人看到不像樣。”不讓我走，隆科多卻也沒說話，站了一會兒，隻聽著樹上蟬鳴，一聲聲叫得人心煩。“你要是不說話，我可走了，我出來送東西的，總不好老不回去。”“你……你在坤寧宮裡，過得好不好？有人欺負你沒有？”好一會兒，隆科多才開口。“沒有。我本分當差，人家欺負我做什麼？”“誰要敢欺負你，告訴爺，爺替你出氣去。”“都說沒有了。我好得很，哪兒那麼容易被人欺負了。”我開始心神不寧起來，跺著腳要走。“沒有就好。”隆科多大概也看出了我的急躁，不再閒扯。“爺今兒心情好，晚上要出去逛逛，你要有什麼話帶給家裡，就趕緊說。”說著話，卻將下巴一仰，一副格外勉為其難的樣子，倒好像是我在求他。我心裡卻還是感動的，跟他相識到現在，統共見麵不過幾次，除了第一次他的隨從害我和白啟撒了一地的東西，之後每次見到，他雖總是口出惡言，卻都在幫我。大明寺裡要送我回家，官道上強行一路護送我們到莊子外，這次又要幫我傳話。這個人……其實是麵惡心善呢…………轉眼過了中秋，在內殿打簾子的泳兒據說出了水痘，被送出宮去了。管事嬤嬤便將我調了進去，頂上她的位子。我倒是無所謂，在哪兒呆著都是一樣的，隻是打簾子的活兒再不能找著由頭出去，無聊了些。九月初的一天，皇後按例去給太皇太後請安，平常這時候，她都是帶著貼身服侍的春巧和秋妍，另有一直掌管坤寧宮事務的夏嬤嬤陪著。今日因準備給太皇太後呈一件新繡的披風，夏嬤嬤便將我也帶上了，手裡托著那件披風，跟著最後麵。到了慈寧宮，我自然沒資格跟著進去，隻將披風轉交給春巧，便到廊下呆著，等皇後出來再跟著回去。正站著，卻聽太監叫了一聲：“皇太後駕到——”於是忙跪下迎駕。“德宛丫頭，過來。”突然聽有人用蒙古語到叫我的名字，忙向前膝行幾步，卻不敢抬頭。“給皇太後請安。”頭頂上傳來蒙古語的問話：“怎麼這陣子都沒見你送東西過來呢？”“回皇太後話，奴婢如今被抬舉做了司簾，隻在內殿裡麵當差，不能往外頭去了。”我也用蒙古語答話。