一夜未合眼的阿南從宮外回來，帶著幾絲疲倦，幾絲歡喜。她想給黔中的孔良去封信函，告訴他，嬰孩很好，眉眼像他，足足有八斤半，是個壯碩的小子。還有，竇華章此番生產吃了許多苦頭，痛到極處時，還念叨著要保孩兒，給夫君留後。等他回來，得好好待她，不可再冷落忽視。既做了夫妻，眼中要看到彼此的好。阿南一路想，一路走。邁入鳳鸞殿的大門，阿南覺得不對勁。幾個宮人垂首站在簷下，殿內鴉雀無聲。見她進來，宮人們齊刷刷跪在地上，一個個六神無主，一副“禍從天降”的模樣。“這是怎麼了？”阿南想著，走入內殿。成灝坐在正中央的椅子上。小舟戰戰兢兢地站在他身旁，手中的拂塵蜷縮著。華樂噘著嘴跪在地上，臉上寫滿了委屈。郭清野雙眼噙淚，眼圈兒通紅，就像被凜冬打了一層霜的草木。她見到阿南進來，緊緊盯著她，似乎有一團火，順著她的眸子，燒到阿南的身上。地上，是觸目驚心的一具狼屍。是肉肉。高大又威猛的肉肉，此時倒在地上的血泊中。它一動不動，軀體僵硬，看上去，已死了多時了。阿南注意到，它脖子上插著一枚醒目的刀片，那刀片穩準狠地切破喉管，一發致命。阿南向成灝行過禮，麵色平靜地稟道：“聖上，孔夫人寅時誕下一子。”成灝點頭道：“皇後辛苦。”阿南搖頭道：“孔大人是聖上的心腹重臣，如今遠在黔中，孔夫人這一胎，為孔府第一子。臣妾做這些事，原是為聖上分憂，乃中宮分所應當。”成灝指著身旁的紅木椅，道：“皇後坐吧。”阿南緩緩坐下。聆兒遞來溫水浸過的帕子，阿南擦了把臉。一旁的華樂喚了聲：“母後——”阿南看著自己的女兒，道：“銑兒，二月裡，地上涼得很，你跪著做甚，起來吧。”成灝咳了兩聲，清了清嗓子，道：“皇後，孤一向對銑兒甚是疼愛，可她今日做的事，實在是有些……她雖是孤的嫡公主，但也不能無故欺人。孔子有言，少成若天性，習慣如自然。她現時年幼，卻也該受到約束與管教，以後她長大成人，方不致失了天家的體統……”“父皇，兒臣說過，不是兒臣，真的不是。您為什麼不相信呢？”華樂小臉兒憋到紫脹，但仍然向成灝解釋著。郭清野憤怒地指著她，眼淚如瀑：“小孩兒莫要再狡辯！上次我在鳴翠館外，見你拿彈弓打鳥，那彈弓刀的樣子我記得清清楚楚！且，宮中這麼大，為何肉肉偏偏死在了這裡？肉肉雖然看著凶狠，但它絕不會無故攻擊任何人。你為何要出此狠手，要它的命？”鳴翠館打鳥那日，華樂曾不悅地罵肉肉“無禮的畜生”。這小姑娘像是很厭惡肉肉。這一切，郭清野都記得。在肉肉的死亡麵前，這些都化作了郭清野腦海中的“鐵證”。