自進了這黑漆漆的牢房，嚴鈺想過很多次，成灝會派什麼人審她。內廷監掌事林觀？大理寺那出了名的狠人趙惟？中宮鄒皇後？甚至連成灝自己，她都想過了。每一位，她都細細琢磨了對策，斟酌了每一句、每一詞。她內心更希望是成灝來審她。她侍上的日子不短了，她曾與他有過夜夜歡歌，她從他眼中看到過朦朧的憐惜，她為他生下一個模樣如此俊朗的皇子。她相信，多多少少，他對她是有一些情意的。隻要有情意在，就好辦。她就有扭轉局麵的把握。攻心為上。她會不經意地提及諒兒，提及自己甘願把諒兒送到中宮撫養的大度與恭謹。再套取聖上對曾經失去的戀人的愧悔與緬懷，一定能博得一些憐憫。何況，那些事，本就不是她親手做的。無憑無據，聖上怎好治她的罪呢？如何宣之於口？如何向眾人交代？國有國法，宮有宮規，她嚴鈺身為皇子生母，一沒犯國法，二沒犯宮規，憑什麼治她的罪呢？可她沒有想到，今日來審她的，卻是她的父親——嚴瑨。她所有的謀算在那一霎晃了晃。她本能地低下頭，喚了聲：“爹。”嚴瑨仍舊是一臉的嚴肅，一身的官服整潔而乾淨，沒有一絲褶皺，也沒有一絲灰塵。他端坐在案前，看著自己的女兒，手中的醒木重重舉起，還沒拍下，卻忽地疲軟了。他伏在案上，頹唐地流下幾行老淚。嚴鈺見嚴瑨如此，連忙疾步走到他身邊，跪了下來：“爹，您這是做甚？”雖自小因父親的嚴厲與苛責，她跟父親不大親近。但到底，那是她親父啊。她記得幼年時，她是有些看不起他的。父親沒日沒夜地忙於公務，在府中的時光屈指可數。同僚不願乾的活兒總是推給他，他卻總也不見升遷，長年累月地做個末流小官。他從來不懂得變通，仕途坎坷，迂腐得要命，總是滿口的之乎者也，滿肚子不合時宜的書墨文章。直到順康十五年，百越事破，查出兩廣有個彆官員牽涉其中。駙馬做欽差，親往兩廣查案，父親方在一眾官員中脫穎而出。他以他官場之中難得的倔強與清高博得了聖上的關注，禦筆欽點其為兩廣總督。積攢數十年突然來的升遷，讓他深覺皇恩浩**，越發鞠躬儘瘁了，恨不得整個人都長在無止無儘的案牘上。一日，他在府中看到嚴鈺，竟驚道：“吾家小女已這般大了！”嚴鈺從心底是輕視父親的處事風格的，她深信“鈍不如巧”。在府中的時候，她隻不過是穿了那一年時興名貴的紗料衣裳，父親便斥責她，他初初升遷，家人不該如此張揚，該謹言慎行，以免落人口舌。他搖頭晃腦地給她講著《禮記》中的句子：君子道人以言而禁人以行，故言必慮其所終，而行必稽其所敝，則民謹於言而慎於行。 她雖表麵上聽從了父親的話，再也沒穿過那件紗衣，但她骨子裡是期望得到父親的認可的。她想，終有一日，她要用自己的方式證明，她與他有著截然不同的想法，但她一定比他活得好。不似他，一生畏畏縮縮，連讓妻女穿得體麵尊貴些的膽量都沒有。不似他，一生無謂忙碌，連自己的孩兒年庚幾何都模糊了。後來，一張聖旨到了嚴府，聖上竟要納她為皇妃。她深覺，改變命運的機會來了。可是，老天竟跟她開了個大大的玩笑。淮河遇難，竟有人劫了她的龍書聖旨，頂替她入了宮。而她，一個官家小姐竟淪落為歌姬，在花船之上，每日以歌舞娛人。她知道，以父親的性子，定忌諱同僚說他依附裙帶，是斷然不會主動在上聖的折子上提及女兒的。她要想脫離困境，北上入宮，隻能靠她自己。天可憐見，她做到了。其中付出了多少，隻有她自己最清楚。“您不必如此。女兒縱在此處，也隻是暫時的。很快，很快聖上就會放女兒出去的。”嚴鈺對流淚的老父說。嚴瑨沉默。嚴鈺又道：“您何時到上京的？”嚴瑨用袖口擦了擦眼淚，又重新將官帽戴正，歎道：“七日前，聖上下密旨，特命為父進京的。”七日前？嚴鈺的腦子裡“嗖嗖”地轉著。嚴瑨一揮手，旁邊的小內侍驅進來一個人。嚴鈺看見那個人，心頭又是一驚，竟是王媽媽。她肩頭站著的，是不久前在蒹葭院走丟的那隻鸚鵡。王媽媽瑟瑟縮縮的樣子，跪在地上，胡亂喊著：“饒命哪，饒命哪！”她抬頭，瞥見嚴鈺，忙爬到她身邊：“采薇，采薇，你怎麼也在這兒，救救我，救救我啊……”采薇是她當日的花名。嚴鈺猛地使勁兒，一把將她推得老遠：“大膽婦人，你喊什麼！本宮何曾見過你！”王媽媽哭道：“采薇，你在桃花徑待了那麼久，我又怎麼會將你認錯……這日子究竟是怎麼了？先是劉大人二話不說，派人將我帶到上京，往客棧裡一丟，說有用得著我的地方。我一頭霧水，不知道怎麼回事。還沒搞明白呢，就聽人說劉大人死了……”她又指著那鸚鵡道：“這鸚鵡不知怎麼的，飛來客棧尋我。從前伶牙俐齒的，會說人話。現在倒啞了！你當初走了之後啊，吉公子還花高價將它買走了呢……鸚鵡來尋我，便也罷了，還來了幾個不男不女的人來找我……現又將我帶來這牢房……我倒想問問，我究竟是犯了什麼法度？”她雖然說得很淩亂，但嚴鈺還是很快就捋清楚了。不男不女的人，肯定是宮中的內侍了。是誰派去的呢？不是聖上，便是皇後。她處心積慮隱藏的秘密，還是沒瞞住。嚴瑨又一揮手，小內侍便將婦人拖走了。那婦人鬼哭狼嚎地喊著，很快，口中便被塞上一塊布團堵住了。她肩頭的鸚鵡，自始至終，巋然不動，隻用眼神盯著嚴鈺。“沉舟意不佳，北望是天涯。可憐淮河畔，朝暮歌闌罷。”它背下了她常念的詩，卻也因此遭殃。它曾日日陪伴她，再度相見時，歡喜地如見故友。可這相見，竟是不該有的。“畜生不是人。可畜生心裡什麼都明白。”這是從前吉公子對她講的話，現在想來，多麼諷刺。“本宮不該將你毒啞，而是將你毒死！”嚴鈺咬著牙，這話語仿佛不是從她的口中說出的，而是從她的肺腑中升騰而上的。“小鈺，你的事，聖上已經知道了。”嚴瑨道。他的臉上帶著淒涼。到這個時候了，他仍然沒有將“歌姬”二字說出口。他是多麼頭巾氣的人哪。一生“臉麵”二字最為可貴。嚴鈺的臉上仍有幾分執拗：“爹，聖上既喚您來審我，便是不想將這件事張揚出去。我還有翻身的機會。我還有諒兒。”嚴瑨道：“正是因為四皇子，聖上才留著你的體麵啊。小鈺，你為何仍是執迷不悟。”“女兒做錯了什麼？”嚴鈺抬起頭來，“女兒剛進宮的時候，皇後便命嬤嬤給女兒驗過身，女兒是清白的！女兒一路輾轉，為了維護這清白，殫精竭慮！女兒奉旨入宮，半路遇害，難道是女兒能左右的嗎？女兒不是久陷淤泥之人！為何不能好好的重新開始？幾年前，舅舅就說女兒有鳳命，女兒為什麼不能爭一爭？鄒阿南配，女兒就不配嗎？”嚴瑨搖搖頭：“小鈺，爹跟你說過，言必慮其所終，行必稽其所敝，你沒有將爹的話聽進去。你有今日，皆是自己造成的。你想想，你手上有多少人命。到如今，覆水難收啊。”