雖然四周一片靜謐，但樂芳儀卻覺得心裡起了鼓點之聲，如夏日的驟雨，又如一群鳴叫的亂蛙，一時一刻也不消停。她幾次張了張嘴，卻又被繩子拉了韁，一個字也吐不出來。成灝那張臉依舊是英俊的，隻是這英俊中帶著很多她看不懂的東西。她不知道他知道了多少。她不知道怎樣開口才可以把自己摘乾淨。她不知道今夜對著蓮台上舞動的嚴貴嬪叫了一聲“賞”的聖上會選擇相信嚴貴嬪還是選擇相信她。成灝似乎懂得她的內心所想，他走幾步，坐回軟榻上：“饒更衣說，她是被你所害。如果你不開口的話，那便是默認了。你認了罪，沒關係，可你難道不想想你的家人嗎？”樂芳儀心中的鼓點更急促了。她大口大口地喘氣，似乎無形之中，有人扼住了她的喉嚨。幽州節度使廖大人送她進宮前，已經明裡暗裡對她講過，她應該做什麼。如若她要是肯聽話，可保一家子的榮華。如若她要是不聽話，漫說榮華，便是性命，也難保。此次，若因饒更衣的事被治罪，自己便成了一顆廢子，遠在幽州的父母兄弟該如何啊？她磕頭道：“聖上，臣妾是冤枉的，冤枉的啊，您不能聽信饒更衣的一麵之詞啊……您想想，縱是臣妾有這個心，也沒有這個力量。臣妾初初得蒙聖上恩寵，怎麼能憑一己之力做得這般周全……”她抬起頭來，淚流滿麵：“聖上，臣妾不過是聽命行事啊。”“聽誰的命？”話到這裡，樂芳儀又開始猶疑起來，她想起嚴貴嬪曾經教她的話：一切苗頭，皆指向中宮或是雁鳴館。這兩棵樹，枝繁葉茂，縱是自己倒了，也要折下她們的枝葉來，或能自保。今日，皇後穿了碧雲裳，那便……樂芳儀心一橫：“是……是祥妃娘娘。”“哦？”成灝笑了笑：“祥妃跟饒更衣無冤無仇，為何要如此做呢？殺了饒更衣，對祥妃有何好處？”“為了祥妃娘娘的親兄，孔大人。孔大人深陷劉存大人之死的風波。劉存大人的死與幽州節度使韋承有關。而饒更衣是韋大人送進宮的人。祥妃娘娘她……”成灝打斷她：“你過來——”樂芳儀不明所以。成灝又重重重複了一遍：“孤讓你過來。”樂芳儀跪行到成灝身邊，她抬起頭，看著這個陰晴難測的君王。成灝伸出手指，抹著樂芳儀臉上的淚痕：“看來，孤得把你送去內廷監了。林大人那裡有不少好東西。比如，絕子錘，專用來懲治後宮女子的，敲擊胸腹，至宮體脫垂掉出，血衰命絕。比如，霹靂車，乃周宣帝所創，受此刑之婦人，通身潰爛，生不如死……”他每多說一個字，樂芳儀便抖一下。她僅有的堅持隨著恐懼一點點抽空。“孤衝齡繼位，在金鑾殿坐了近廿載，你覺得會相信你這番鬼話嗎？”成灝說著，向門外喚了一聲：“來人哪——” 樂芳儀癱倒在地：“聖上，臣妾說，臣妾什麼都說……臣妾是聽了嚴貴嬪的命啊。臣妾進宮的日子不短了，久久未蒙聖恩，臣妾著急。當時，嚴貴嬪誕下四皇子，闔宮矚目，聖眷在身，臣妾，臣妾便去討好她。她答應臣妾，指點臣妾，臣妾便糊塗油蒙了心……殺饒更衣不是臣妾的主意啊，臣妾一切都聽嚴貴嬪的……求您，求您饒了臣妾……”成灝笑了笑：“你的蠅頭小楷似乎寫得不錯。便把你知道的，都寫下來吧。”須臾，小舟端進來筆墨紙硯。孟秋之月寒蟬鳴，仲秋之月鴻雁來。內殿的燭火在九月的夜晚顯得詭異而孤清。樂芳儀爬行到成灝的腿邊：“聖上，臣妾真的是無辜的，臣妾隻是幫人辦事。臣妾蒙恩未久，臣妾……臣妾仰慕您，臣妾想長長久久地跟聖上談詞聽曲……”成灝的聲音仿佛在燭火上繞了幾圈，帶了些溫度：“孤知道。孤曾對你說過，樂隻君子，天子葵之。孤心裡有數。你寫吧，好好兒地寫。”樂芳儀倉皇地點點頭，在紙上斟字酌句地寫著。當然，在她的描述中，什麼事情都是嚴貴嬪指揮的，她隻不過是嚴貴嬪手中的弓而已。弓往哪兒拉，統統與她無關。半盞茶的工夫，樂芳儀寫完了，哆哆嗦嗦地遞給成灝。成灝接過，細細地看完，笑了笑，說了句：“好大的心胸。”忽聽門外腳步聲臨近，小舟報：“皇後娘娘到——”阿南從外頭進來，她身後跟著聆兒，聆兒手上拎著一個食盒。阿南看見樂芳儀跪在地上，仿佛並沒有太多驚訝。她向成灝行完禮，道：“臣妾見聖上今日筵席之上吃多了幾杯酒，筵席罷，又趕往乾坤殿，擔心聖上胃寒，積了乏，便煮了些花粥送了來。”成灝點點頭。阿南盛了粥，遞給他一碗。成灝接過，聞了聞：“是**粥。”“嗯。今年宮裡頭的秋菊好。”“是徽菊？”“不，是杭菊。”成灝舀了一口送入口中：“確是杭菊。”阿南笑笑：“去年臣妾便囑了花房的人，今年多種些杭菊。或是熬粥，或是烹茶，都是極好的。”癱坐在地上的樂芳儀看著帝後說話的情景，蒙蒙的。聖上跟皇後說話的神情與跟旁人不同，帶著她從沒見過的隨意與習慣。而皇後，好像沒有後宮中人對聖上該有的敬畏。尊卑的界限在兩人的瑣事問答中模糊了。皇後仿佛僅僅把自己當成了他的妻子，兩人隻是世間一對尋常的夫婦，思量著一餐一食。她一直以為“中宮無寵，嚴貴嬪後來居上”，可這一刻，她卻覺得並不是這樣。成灝吃完了粥，將樂芳儀的供詞遞與皇後：“你看看。”阿南看了，輕聲道：“後宮中的事，本是臣妾的職責所在。卻讓聖上操心處理了，是臣妾失職。”成灝輕描淡寫地說了句：“這件事你曾牽涉之中，若你審了，恐旁人說你報私仇。本來清清楚楚的事，倒不清楚了。”他是為她著想。阿南俯身，道了聲：“是。”樂芳儀淒然道：“聖上，那臣妾，臣妾……”成灝道：“你去內廷監待一陣子。等事情都水落石出，自有你該得的去處。”樂芳儀還想開口求什麼，成灝看了她一眼。那眼神讓她害怕，忙噤了聲。門口兩個侍衛進來，樂芳儀跟在侍衛身後，往內廷監走去，走到門口，仍向成灝拜了一拜：“聖上，臣妾是無辜的……您記得要為臣妾做主……”成灝擺了擺手。侍衛拉著她去了。待到人走後，阿南道：“這供詞上，全是嚴貴嬪與饒更衣的過錯，倒全與她不相乾了。聖上以為呢？”成灝道：“若沒有私心，她怎會貿然出手替嚴貴嬪殺了饒更衣？左右，都不可能是清白的。”“殺了饒更衣？您是說……”阿南看著成灝。成灝點了點頭：“是。一個時辰前，醫官署的人來報，饒更衣沒了。”死人是說不出話來的，但活人可以。饒更衣說不出來，便讓樂芳儀說。從他那日在禦湖邊聽到曲聲，選擇將計就計時，就已經想好了。哪來的什麼移宮，不過是讓她繼續留在鳴翠館而已。不患寡而患不均。得而不均，必有內訌。阿南低頭。兩人沉默了一會兒。“臣妾覺得，很多事情，樂芳儀並不是全然知情。這份供詞裡有不少含糊之處。”成灝道：“孤已有了決斷。”燭光照在成灝的臉上，阿南明白了他的意思。“臣妾覺得，以她的心智，沒那麼容易招供。”深夜。蒹葭院。林觀帶人疾步走了進去。嚴貴嬪坐在軟榻上，喝著一盞淮南茶，聽見腳步聲，並沒抬頭。她吹著盞中茶道：“林掌事這麼晚來蒹葭院，有何貴乾啊？”林觀拱了拱手：“聖上有令，請您去內廷監走一趟。”嚴貴嬪喝了口茶，慢悠悠地放下茶盞，笑了笑：“那便走一趟吧。”