明宇遞給我一身兒青衫男裝。衣服有些大，穿在身上，平添幾分飄逸的味道。雲歸道：“夫人現在像個士子。”明宇瞧著我，打趣道：“對，士子，還是氣度不凡的士子，姐姐若是上考場，怎麼著也得考個進士，入翰林。”我笑：“彆胡說，雲歸，你待會兒跟我們一起去衙門，咱們在那艾大人麵前，做場戲。”雲歸懵道：“做戲？”我點頭，細細講與他們聽。晌午時分，我們剛到府衙門口的時候，見一頂軟轎從街口抬進來。那轎前站著兩排衙役，轎頂上一顆碩大的珍珠，發出淡淡的光澤。轎子上懸著的兩個燈籠，寫著大大的“艾”字。轎子所經之處，衙役開道，百姓無人敢靠前。好大的氣派。想來定是那郡守艾津了。看轎子來的方向，約莫是從齊州府回來的。皇家馬車不見人，不宴飲，他想拍馬露臉也不成，隻得怏怏敗興而歸。轎子停在了衙門口，我敲起鳴冤鼓，大聲喊著：“冤枉，冤枉啊——”衙役聽見鼓聲，過來驅趕道：“去去去，亂喊什麼！”我手持竹扇，恭敬道：“官爺，這話小生卻是聽不明白了。我有冤情，到衙門喊冤，怎麼能叫亂喊呢？難道小生不到衙門喊，去菜市口喊嗎？”衙役不耐煩道：“現在不是我們大人的辦公時間！你且過幾日再來！”“請問，是過幾日呢？”衙役生氣了，將刀柄對著我：“你這讀書人好難纏！問東問西的！沒見我們大人剛從外頭回來？忙著呢！速速離開！否則對你就不客氣了！”一旁的明宇氣得握緊雙拳，此刻若不是我在這裡，想必明宇要打得這個衙役滿地找牙了。我提高聲音，大聲喊道：“小生有一寶物想獻給大人，不知是否能入大人的眼——”轎子裡的人聽到了，喚衙役道：“趙三，你且讓他獻上來再說。”衙役諂媚道：“是，大人。”我將一個小小的錦盒遞過去，衙役顛顛兒地送到轎中人手上。轎中人看了一會子，下了轎，笑眯眯地看著我：“書生，你有何冤情要訴啊？”我看著他，這位艾大人五短身材，腦袋長得碩大，如同一個圓圓的水桶上放著一個大瓜。他穿著紫色的官服，臉上油膩膩的，似乎下一刻就有油水從他臉上淌下來。就算沈晝未曾向我稟過艾津非讀書入仕，我也能猜測出來。這張臉上哪裡有一絲文墨氣息呢？有的隻是沉溺於聲色犬馬的頹靡和山高水深的欲望。他對我稍許溫和，不過是因為我剛剛遞上去的那個錦盒。盒子裡裝的是一塊翡翠，價值不菲。記得內廷監送到乾坤殿的時候說了，是西境進貢的上品。我麵帶討好拱手道：“大人，小生冤情似海，容小生進衙門大堂慢慢稟告。若小生得以申冤，願傾儘家財，報答大人。”艾津背著手，懶懶地掃了一眼和我一起來的明宇和雲歸，又上下打量了我幾眼，彈了彈衣服上的塵埃，拖著長腔道：“趙三，那就開堂吧。”