怎麼一切都那麼巧呢？什麼都發生得剛剛好。“何烈將軍可有受傷？”我問道。沈晝道：“沒。何烈將軍武人體魄，縱是在冰窟窿裡泡了陣子，仍是無礙。倒是張醫官，昏迷不醒，似有大恙。”“讓你手下的兄弟將他送回來吧。”我思索道，“得另派個人去。可不能再出岔子。”“上好的良駒，一個時辰可行百餘裡。今日讓敖羽和楚兄弟在宮中保護太後，臣親自去一趟。”我點點頭，隨即問道：“楚大哥幫了哀家多回。去年，灝兒初登基，哀家說要封一官半職給他，他堅持不肯，說要回山中的楚家寨。怎麼這回在京中待上這許多時日？”沈晝道：“他是回去了的。年關的時候才又到上京。他這回來，是迎親的。”“這是喜事啊。娶的是哪家小姐？”“他們是上輩尊親做主，結成的舊親。對方亦是武學世家。說起來，跟陸將軍還有些淵源。上京有名的宣武堂關家，陸將軍與關堂主的獨子關齊同年考的武舉，相交甚好。楚兄弟娶的，便是關齊的堂妹關奕。”我點點頭。沈晝轉身便去。我囑道：“沈卿，你一定要多加小心，多帶些人手。”他拱手：“太後放心。”沈晝離去後，雲歸伺候我洗漱。熾兒笑道：“母後身邊的敖女官今日休沐歸家了嗎？昨晚筵席還在，今日怎的不在了？見慣了她站在母後身邊，乍然看不見了，還挺不習慣。”平素正月裡早朝停七日，今年因為新朝改元的原因，舉國大慶，我便做主，停朝十五日。官員們亦可休沐十五日。但如雪是我近旁的人，離不得。故而，她年節未曾休沐。我看著熾兒，他眸子裡一片澄淨。看來，他是真的不知道如雪受傷了。我沉吟道：“敖女官感染風寒，回家中休養了。”熾兒道：“年節裡，母後身邊若有事需要做，儘管吩咐與兒，兒當替母後解憂。”我點頭道：“好孩子。今日無事，哀家想去瑤池殿看看你母親。去歲，番邦進貢了幾盆一品紅，本想著，上京天寒，活不了，可沒承想花房裡的內侍將它們打理得甚好。瑤池殿裡的布置一向素淨，新年了，該增些景致。哀家便送兩盆一品紅過去。”熾兒笑道：“母後留在乾坤殿中自己賞玩便好。或者，賞給哪個大臣，以表母後隆恩浩**。”我伸出食指點了一下他，嗔道：“你這孩子，哀家惦記你母親、惦記瑤池殿，不好嗎？”他麵色似有一絲不豫，但又壓製下去，雲淡風輕地回我道：“母後誤會了兒的意思。難為母後惦記著，可我母親一向不愛紅，怕白費了這樣好的花兒。”“白不白費的，哀家心裡有數。雲歸，小申，叫人抬兩盆一品紅，擺駕瑤池殿。”“是。” 走到門口，見水月跟灝兒、烯兒和二公主在雪地裡堆雪人。我看著他們在雪地裡純淨的笑臉，略感欣慰。還好，昨晚那樣的動靜，沒有波及他們。驚險的隻是我，他們是安寧的。我大聲說：“月兒，外頭冷，玩一會兒就帶聖上和公主進屋來，嬤嬤燒了金絲炭，你們烤栗子、烤餅子吃。彆在外頭玩久了，回頭著了涼。”水月笑著應我：“知道了，姐姐。”她今日穿著紅色的披風。大雪襯著寬大的豔紅披風，越發顯得她身量瘦小，體型孱弱。自她進宮來，每日我都讓禦膳房變著花樣做菜，儘她的胃口，可她總也不見長胖。雲歸常笑言，二小姐有飛燕之態。我囑咐嬤嬤好生伺候著，便繼續帶著雲歸和小申往瑤池殿走。熾兒小跑幾步，跟在我身側。我今日，穿的是一身黑色繡金絲鳳凰的大氅，大毛領軟軟的，隨寒風擺動，時不時拂到我的臉上，癢癢的，酥酥的。瑤池殿門前的小竹林依舊。每次走到這兒來，我都感慨萬千。這裡曾盛極一時，又衰落，又興起，再到徹底衰落，數次起起伏伏，風雲變幻。我沒有讓小申通傳，穿過竹林的小徑，走進殿內。冬日裡的瑤池殿越發素淨寡淡。峪太妃胡氏站在雪中，撫摸著院落中那棵光禿禿的大槐樹。她撫摸得那樣動情。就好像不是在撫摸一棵樹，而是在撫摸一個人一樣。大章二十八年的五月，槐花開得又香又白，成筠江坐在這棵槐樹底下，擺了棋盤，自己與自己對弈。他邪魅地笑著，跟我說：“陸掌事，本王真的很想跟你好好玩玩兒。易醉扶頭酒，難逢敵手棋。”熾兒好像對眼前的這般場景司空見慣，他有些尷尬，咳嗽了一聲，喊了句“母親！”胡氏猛然轉身，看了看兒子，美豔的臉上，眼神迷茫：“二爺，你回來了？”熾兒大聲說：“母親，你又糊塗了！兒不是父親！”胡氏好像從一場癡夢中醒來。她看到了我，恢複了平常的儀態。她身上的湖藍襖兒上繡著幾隻蝶。她款款向我走來，施禮道：“太後萬安。”我扶了扶她：“峪太妃不必多禮。”她笑笑：“今日，太後怎想著到瑤池殿來？”我拍拍手，小內侍將一品紅抬了上來。“哀家想著，冬日寂寥，給你送兩盆花兒。”她馬上再次恭敬地行了個禮：“謝太後。”一品紅肥碩而飽滿，紅得熱烈，在大雪之中，如血一般。這兩盆花放進瑤池殿，瑤池殿頓時生動起來。胡氏指著花道：“這花不是上京之物，竟在上京也能存活，可見這世上神奇之事，皆是有的。”我輕輕一笑：“峪太妃可知，一品紅外頭是紅的，裡麵的汁液卻是白的，那白色乳汁有毒，刺激皮膚和腸胃，若不慎誤食，會腹瀉、嘔吐。更有甚者，這汁液入了眼，會失明數個時辰。當然，隻作觀賞，便無事。嗨，細想有趣得很，要想在逆境中活下去，得讓自己有毒才行。”胡氏愣了愣，說道：“確實有趣。那臣妾該告知瑤池殿的一應宮女內侍和侍衛，不能誤碰了。”她彎腰請道：“太後請殿內坐坐。臣妾怕冷，瑤池殿裡炭火燒得旺，暖和。”我搖頭道：“不了，這兩日出了意外，哀家手邊的事情多，來給峪太妃送完花，便回去了。”胡氏關切道：“什麼意外？”我緊了緊大氅的衣領，不經意道：“不是什麼大事。比起清風殿的大火，不值一提。峪太妃莫要擔心。”胡氏低下頭，說道：“熾兒，送送太後。”我拍了拍熾兒的肩膀：“彆送了。年節不用去學堂，熾兒多陪陪你母親。”我走到門口，轉頭笑道：“峪王妃，有時間讓熾兒去吳家走動走動。”“吳家”兩個字，似乎刺激到她了。她的湖藍披風略抖動了一下，又恢複如初。她淡淡回道：“婆母去世後，臣妾母子跟外界走動得甚少，吳家也鮮有來往。臣妾想著，安生過日子即好，外頭的是非，咱們不招惹，也不攀扯。”我笑：“畢竟是二爺的外祖之家，二爺這一脈隻餘熾兒這麼根獨苗，走動走動，也屬人之常情。”她忙回：“是。太後如此說，倒是臣妾思慮欠妥了。”走出瑤池殿，雲歸說：“太後懷疑胡氏了？”我冷冷笑笑，瞧著陰鬱的天兒：“昔日，成筠江死於哀家之手，哀家心中總有愧疚，實在不想跟峪王一脈過不去。現時，哀家拿話點一點她，若就此醒轉，還則罷了。若仍執迷不悟，休怪哀家辣手無情。”這個細膩深沉、能裝會忍的妯娌，或許，是時候跟她鬥一鬥法了。回到乾坤殿，敖羽和楚鳴來了。敖如雪受了傷，敖羽臉上有沉痛之色，他穿著官服盔甲，跪在地上：“臣身為禦林軍統領，年節實不該休沐，讓太後受此驚嚇。”我道：“敖統領請起，世事不可揣摩，賊人行動突然，責不在你。”楚鳴仍是一身白衣，腰間掛著一個獸皮袋子，袋子裡放著流雲君子箭。赤腳走紅塵，不若居山好。他到底是喜歡山中生活，不愛塵世名利。他向我行了國禮。禮罷，我向他拱了拱手，道：“方才，楚大哥向我行國禮，現在輪到陸興向楚大哥行家禮。楚大哥，好久不見。”他道：“陸興兄弟好久不見。”“聽聞楚大哥即將迎娶關家小姐，恭喜恭喜。”他笑笑，抱拳道：“多謝。”寒暄畢，他正色道：“剛剛看了昨日燈芯射穿的痕跡，基本可以判斷，是西境玉家所為。”“玉家？”“玉非中原姓氏，乃西境獨有。玉在西境是大姓，勢力甚廣。”我皺眉道：“西境……”大章十年，朝廷出兵西境，主帥便是吳貴妃的哥哥、成筠江的舅父——驃騎將軍吳綱。此役吳綱大獲全勝，在西境廣有威名，人稱“征西虎”。