順康元年。普天大慶。何烈騎著戰馬從城門走進來，上京百姓皆圍在路邊看熱鬨。眾人議論著，此人立此赫赫戰功，必成朝廷新貴了。他到宮門口，下了馬，進大殿拜見。“幽州防禦史何烈參見聖上，參見太後。承蒙聖上與太後庇佑，主帥陸將軍帶領我聖朝之師，擊退蠻兵，幸不辱命。”我笑：“何將軍請起。”“謝太後。”何烈那張方正的臉比去年又成熟了一些。他打了勝仗，臉上卻沒有一絲倨傲。其實，明宇給我的奏報上有寫，他這次去，主要是營帳中坐鎮，行兵陣法上參謀，仗是何烈打的。這也是我的意思。目的是為了鍛煉他。何烈在回稟之時，卻言稱“主帥陸將軍帶領”，絲毫沒有武將的搶功之意。我越發喜歡這個秉性正直溫良的兒郎。“哀家今晚在司樂樓設宴，為何將軍慶功洗塵。”司樂官為慶新朝改元，趕著創作了新曲，《盛世明月》，在雪夜裡奏著，格外悠揚悅耳。何烈坐在東麵，熾兒坐在他旁邊。西麵是朝中幾位有頭麵的重臣。灝兒晚間睡得早，便沒列席。我一個人坐在正中央。小申站在邊側，如雪和雲歸站在我身後。我舉杯，笑道：“何將軍今年年庚幾何啊？”他低頭道：“回太後，過了新年，十八了。”我點點頭：“哀家記得你父親何衛將軍是長樂六年在玉門關外為國捐軀的，你守喪三年已滿。如今，你為朝廷立下這等戰功，哀家該為你賜一門婚事，給你配一個才貌兼備的世家小姐，叫你雙喜臨門。”大臣們皆舉杯：“恭喜何將軍。”何烈卻跪地道：“謝皇家隆恩，臣現時無娶妻之意，恐負皇家美意。”他說得很堅決。敢於這樣正麵回絕我的人，朝中無幾。小申見此情景，忙打圓場，清了清嗓子說道：“何將軍是跨馬打仗的人，怎生酒量如此不濟，還沒喝，就醉了。”一旁的熾兒亦笑道：“母後勿怪，何將軍喝醉了。”我揮手，喚宮娥，道：“拿熱毛巾，給何將軍擦擦臉。”大臣們見狀，忙說些年關朝中的趣事。南方的官員到上京述職，因不通官話，造成的誤會，鬨得窘，大家哈哈大笑。這個話題被岔了過去。席半，酒酣，我到圍欄邊觀月。今年的白梅被雪奪了色，沒有往年出眾。月亮真好，圓而白。像帕子上曾經滴落的昔年淚痕，被歲月一層一層的暈染。月色映雪，兩兩皎潔。帶著三分醉意，我竟想起多年前，還是六皇子的成筠河，伸出手捧著我的臉：“星兒，你冷嗎？”身後有輕微的動靜，是雲歸怕我冷，趕了出來，給我披了件大氅。她見我有幾分傷感，笑著說：“新年了，太後有什麼願望？”願望。願世清平，願身康健，願清夢裡與君見。 突然，聽見一陣又急又細碎的腳步聲。是烯兒。她穿著一身白披風小襖兒站在月下，何烈似乎剛如恭出來，被她攔下。上次在尚書房，我已向何烈告知烯兒的身份，所以他此刻恭恭敬敬地行了個禮：“參見冀公主。”烯兒看著他：“你還記得我嗎？”“臣記得。”“一直沒找著機會跟你說，謝謝你。”“臣身為皇家之臣，保護公主，分所應當，公主勿謝。”“你總讓我想起父皇。”烯兒那雙與成筠河一模一樣的眼睛裡，流淌著水一樣的輕柔。“臣惶恐。”“父皇離去後，我總是很孤獨。沒有人看得到我的孤獨。宮裡人什麼都瞞著我，什麼都不告訴我。可我知道，父皇不是病逝的。他前一天，還捏著我手中的筆，教我畫山水。父皇畫的山水好極了。父皇說，隻有心靜之人，才能畫出最美的山水。”我愣住了。烯兒從來沒有跟人說這麼多話。她從來都是冷冷地看著周遭的人。我不知道，她心裡的一切想法。她也沒有與我談心。她似乎對我關著門。我站在門外，束手無策。從前，她小的時候，我總是很忙，疲於應付朝中的大事小情，疲於應付各種突如其來的陰謀。長樂三年，烯兒剛出生，常攸寧就撒了一張大網要害我。她才1歲，宮中就爆發吳女案，她和成灼被送去給董太妃那裡養了一陣子。緊接著，便是呂氏之亂。我若不算儘機關，我母子焉能活到今天？我陪伴這個孩子的時間並不多。可我實在身不由己。成筠河在世的時候，喜歡將她抱在膝上教她畫畫，一筆一筆教她寫字。成筠河是打心眼兒裡喜愛這個長女，筵席之上，曾當著眾大臣的麵，抱著嬰孩說道：“來日阿囡出嫁，孤必以富庶之地贈之。”他對烯兒比我有耐心。烯兒跟父親素來比跟我親近。父女感情十分深厚。眼下，何烈聽了烯兒的話，忙道：“太後已將先帝病逝告知九州四海，公主請慎言。”烯兒苦笑：“你怎麼這麼怕母後？嗬，滿朝的大臣，都這樣懼怕她。”何烈不言語。烯兒又問道：“你既如此懼怕母後，為何敢拒絕她的賜婚？”何烈沉寂一會兒，開口說道：“臣已有意中人。”“哦？”烯兒很有興趣地問：“她是誰？為何你沒有娶她？”何烈長歎一聲：“她已經故去了，是肺疾。上京沒有大夫能治得好。她父親跟我父親是同僚，相交甚好，我們自小就相識。她故去那年，才15歲。我是在玉門關外得到的消息。那天，我走到大漠深處，夕陽像血一樣紅，我坐下來，掏出酒壺，喝得酩酊大醉。直到沙子快將我埋住，我才醒過來……”烯兒似乎聽得著了迷。她感歎著：“何將軍乃忠貞之人。世間所愛，理當如此。成烯感佩。”正在此時，嬤嬤攆了來：“公主殿下，您怎麼跑到這兒來了，風口兒上，夜風大，回頭著了涼，太後怪罪下來，該如何是好啊，快跟老奴回去。”她半拉半抱著烯兒，往乾坤殿的方向走。烯兒走了好遠，還回頭跟何烈說：“何將軍，我會告訴母後，讓你進宮來，教我習武。”何烈苦笑著搖搖頭，走進殿內。我看著這一幕，始終沉默，未出一言。站在我身後的雲歸說：“太後，公主年幼，不理解您，您彆傷心。等她長大了，就明白了。”“冰凍三尺，非一日之寒。雲歸，哀家不是個合格的母親。”雲歸忙道：“太後您千萬彆這麼說，您愛公主的心，一點兒也不少……”我若有所思道：“或許，哀家該順著公主。她敏感，心思細膩，若拘著她，反倒讓她對哀家越發生疏。”“您的意思是？”“何烈此次回京述職，大約有一月的時間。便讓他進宮教烯兒習武吧。雖是女兒家，強健體魄未為不可。不論如何，烯兒開心就好。”“太後您用心良苦。”回到席間，見何烈已恢複神色如常。我端坐在高處，笑道：“聽聞何將軍武藝高強，在軍中數一數二。”何烈恭敬道：“太後謬讚。”“哀家有個不情之請。”“太後請講。”“哀家早有一個想法，想找名合適的武將到宮中教授皇子公主習武，強健體魄。細細想來，何將軍最為合適。不知何將軍願意否？”他愣住了。好似很是奇怪，為何公主剛說的，這麼快就應驗了。是我的耳目太強大，還是隻是巧合呢？我笑：“何將軍不肯嗎？”何烈醒過神來，拱手道：“但憑太後吩咐。”我一揮手，司樂官們繼續奏樂。筵席依舊一片祥和。“報——”一個兵卒又急又亮的聲音，截斷了《盛世明月》。樂聲戛然而止，留著一絲餘韻，在清涼的空氣裡打了個轉兒。“何事如此慌張？”他手中舉著軍報，跪在地上，喘著粗氣道：“稟太後，緊急奏報，大……大事不好了！”我的一顆心忽地提了上來。那軍報染著紅，代表有將領出事。我眼前晃過明宇那張俊美堅毅的臉，我送他出城時，他說的那句“姐姐安心”。我害怕觸碰那個結果。不，一定不是明宇。可如今在外的將領隻有他。不是他，又是誰呢？何烈先回，他收兵在後，本預計是十五日後還朝的。“陸將軍在離京三百裡的地方遇刺了！傷勢很重！流血甚多！如今性命垂危！”我扶住桌案。敖如雪輕撫我的背：“太後，當務之急是派醫官前去，隨行的軍醫恐怕醫術有限。莫耽誤給陸將軍治傷才是。”我點頭：“何烈，你速速騎快馬送張醫官前往。”“臣領命。”外頭的雪停了不過才兩個時辰，此時，又下了起來。越下越大，埋住了所有的路。我懸著的一顆心，放不下來。“叫沈晝，叫沈晝來。叫他跟在何將軍後頭，以防出什麼意外。”