在井下乾活並非讓他感到不快活。人們都很喜愛他。感到與眾不同的倒是他自個兒。他似乎是在掩飾自身的汙點兒。即便這樣，他心裡還是吃不準，大夥兒是否真的不拿他當傻瓜，覺得他沒他們那麼有男子氣從而看他不起。於是他外表裝得很有男子氣，這一招竟把他們蒙住了。對此，他很吃驚。他生性活潑，所以一乾起活來就顯得快活，在井下他感到自在。他們光著膀子乾活兒，乾得渾身熱烘烘、黑乎乎的，時而蹲著聊上幾句。憑著安全燈的微光看人隻能看個模模糊糊。四下裡采下的煤漸漸隆起來，巷道裡一根根木頭撐柱看上去就像低矮、黑暗的廟宇裡的房柱。隨後拉煤的小馬到了，年輕的馬夫會從隔壁七號坑道帶個口信兒或從馬槽裡帶一瓶水來，有時也會傳點井麵上的新聞。這麼一天下來，日子過得挺快活。白天裡在井下乾活兒，氣氛很輕鬆愉快。一群男人與世隔絕關在井下，相互間充滿哥們義氣，心情舒暢。在這個危險的地方，他們什麼活都乾，挖煤、裝車、修複掌子麵，坑道中隱約彌漫著神秘與冒險氣氛。這一切對他來說並非不迷人，讓他不再那麼渴望井上的空氣，不再暢想大海了。這一天，活兒很多，弄得杜倫特無心閒聊，整個下午自顧默默乾活兒。“放工”時間到，大夥兒拖著沉重的雙腿來到井口下麵。井下辦公室粉刷過的白牆十分耀眼。人們熄了燈，一群人圍坐在豎井口下。黑乎乎的水珠子順著井壁流到汙水坑中。遠處，電燈在主坑道上閃爍著。“是下雨了嗎？”杜倫特問。“下的是雪。”一位老工人說。小夥子聽後很是高興，他就喜歡上井時天下雪。“這場雪趕在聖誕節前下了，真是時候，是不？”老人問。“嗯。”杜倫特回答。“聖誕晴，墳頭兒多。[10]”另一個人叨念起一句諺語來。杜倫特聞之笑起來，一笑就露出小尖牙來。罐籠降了下來，這群人排上了隊。這時杜倫特發現打了眼兒的籠拱頂上有雪花兒，心中一陣高興。他幻想著：雪花兒下井走一遭是否也很開心。可是，這些雪花轉眼間就跟汙泥水混在一起變成了黑泥湯子。他喜歡自己身邊的一切，因此常常麵帶微笑。可這微笑下麵卻藏著許多怪想法兒。升上地麵後他幾乎感到眼暈，因為雪光刺眼的緣故。順著井台邊走過，把燈交還給辦公室後，他再一次置身於開闊的空間中，白雪的世界在閃亮，他情不自禁笑了。黃昏的天光下，兩邊的山巒呈現出淡青色，樹籬則看上去凋敝暗淡。鐵路中間的雪地讓行人踩得一塌糊塗，一路上儘是趕路歸家的礦工們黑黑的身影。但在他們前方，遠處的積雪仍舊平緩，一直鋪展到黑牆一般的矮灌木叢邊上。 西半天上呈現出一抹粉紅，一顆巨星朦朦朧朧地高懸空中。腳下礦區的燈光[11]一片暗黃，照亮了四周的建築。老阿爾德克羅斯村那邊，一排排房屋中流曳著燈火，在淡青的暮色中明滅。杜倫特走在礦工們中間，心中充滿了生機和喜悅，大家都因為有了這場雪而興衝衝地打開了話匣子。他喜歡和他們在一起，喜歡這雪白的暮色世界。走到園門，他停下腳步，看到路基下方家中的燈光輝映著沉靜淡藍的雪地，他的心不禁微微發顫發熱。