【哢】徐賢的下頜骨碎了。淒哀的低鳴在獄中響起，一旁的徐盛喊道：“妖人！一切與叔父無關！殺剮俱衝我來！”符柏楠視線猛移，符安迅速上前，用綢封起他口鼻，掐住了喉管。綢布孔密，通氣本就不夠，又被卡住咽喉，徐盛不多時便眼前發黑，將要昏過去時卻又倒上兩口氣，呼吸將斷未斷，求生不得求死不能。符柏楠看他片刻，忽而挑挑眉，落回目光。“徐大人。”他輕笑道：“本督忽而想到，徐大人這般錚錚鐵骨不肯就屈，想來是咱們雙方，互相了解的不夠。”他給徐賢理好汗涔涔的鬢角，柔聲道：“不若就讓令侄和徐大人您了解了解，我們這些閹狗每日是怎麼過的，好不好？想必那時，本督提的問題，徐大人定能直言相告了。”他在徐賢終於動搖的目光中站起身，抽出帕巾邊拭手邊道：“您放心，我東廠的刀手都是熟工，不會出人命的。做了之後，徐大人記得來我這兒領寶貝啊。”“符柏楠！符柏楠！！！”他在鐵骨士人的悲戚怒鳴中轉身，素白帕巾落地，官靴踩了過去。“上刑。”待符柏楠回到自己屋裡，天已經亮了有一會兒了，鐘點上說清晨也不算，說正午離著還遠。他斜靠在軟椅裡翻奏折，左邊廠獄隔著兩堵牆，從他落座哀嚎就沒停過。聽著那聲音，符柏楠批紅批得很順。坐了有一會，門外有人扣響，符肆推門進來。符柏楠掃他一眼，隨意道：“事兒辦好了？”符肆點頭：“太常寺撥去了兩百個人，咱們兄弟又去了兩百個，十三十七帶人看著，開春就能給老祖修回來。”“嗯。”符柏楠出了口氣，合上奏折，壓著眼看桌上：“什麼東西。”符肆將手裡托盤擱下，邊往外端邊道：“守門小胡說，天剛亮時候白記夥計送來的，說是主父您指的，銀子已經給過了。”符柏楠道：“他收了？”“哪能啊。小胡見沒有信物，家裡也沒打招呼，就讓他回去了。”符肆說著說著笑起來，那邊哀嚎蓋過了一瞬，他提了提嗓子。“後來白掌櫃自己來了，小胡見是她，就把東西收進來了。剛給我的時候還私下裡打聽，問最近能不能討著喜賞。”符柏楠輕笑一聲，笑裡帶了點意味。收了托盤，符肆躬身退了出去。桌上半碗白飯，一個瓷盅一盤素菜，符柏楠夾了筷子菜，順手撚起瓷盅蓋子。蓋兒扣得挺緊，甫一打開，熱氣蒸騰而上，香味炸開似的蜂擁出來，暗紅湯汁懶滾著銅錢大小的氣泡。盅子長圓形，挺深，也沉，符柏楠掀開上麵湯碗，見盅下麵是中空的，裡麵喂著一小塊銀碳，盅外頭不知用了什麼隔材，試不著燙。 他看了那塊碳一會，端起碗來喝了口湯。熱度正好，微微刺舌。手停了停，符柏楠到底沒忍住，一飲而儘。一團文火下胃，四肢百骸都發起汗，喝下沒幾刻，後腰的傷竟覺出熨帖來了。見了這麼多次麵，她唯一一次窮追猛打，是為了這個。符柏楠緩緩靠在靠背上，閉上眼，手扣太陽穴，極長地呼出口氣。左側廠獄裡哀鳴仍在持續，壓住了他低低一聲自語。“那些東西……果然還是該都給她……。”宮刑的好處，符柏楠知道，滿東廠的人也都知道。現在士大夫也知道了。施宮一個周，劉濤能招的全招了，剩下徐賢徐盛還咬牙死挺著。甘做諫官兒的，身上都有根兒脊梁。背躬下去，這脊梁還豎在腦子裡，豎在緊閉的嘴裡，打折了也不彎一下。頂著這根脊梁，這一口氣，就信自己能給家國掙個海內清平，萬世安泰。這是士大夫的傲骨與迂腐。東廠的貼刑很講理，榨乾劉濤後就把他放了回去，第三日他便攜妻小投井而亡。符柏楠把這消息帶進來時，徐盛幾近垂死，徐賢還是咬緊牙關，死不招供。“審出來了？”他抬腳跨過牢門。“回主父，屬下……屬下還未……”符柏楠接過供冊：“我教的法子都用上了？”貼刑跪著點點頭。符柏楠合上供冊，走向徐賢。“那你就該好好再學一次。”他撩袍跨坐在虎凳上，前傾身，一指托起徐賢的下巴，抽出帕巾替他擦淨了麵上的臟汙。“徐大人，”他柔聲道，“還餓嗎？”徐賢嗬嗬地喘著氣，從眶上看了一眼符柏楠。他笑笑道：“看來徐大人還未吃飽。”他抬手從旁邊鐵盆中挖出一大勺白飯，攫住徐賢頜骨，用狠勁兒捅進了他的咽喉。反惡湧動。徐賢三日未進水，胃裡翻湧幾次，哇一聲吐了出來，新飯舊飯夾雜著少量的酸液嘔在地上，身上卻連汗都出不出來。米粒濺到符柏楠的靴子上，他彎腰擦擦，嘖舌道：“可惜本督這雙新靴。”徐賢艱難地吞咽了下，嘶聲道：“閹狗，你不若給……給我一個痛快……我什麼都不會招的……”符柏楠笑道：“痛快？徐大人誤會本督了。”他從身後人手裡接過個錦盒，“本督今日是給大人送這個來的。”枯長指尖勾住繩結緩緩打開，他將錦盒捧到徐賢眼前，偏頭道：“本督特命人將它炸得通透，保證香脆，絕不腐爛。您聞聞，是不是香得很啊？”“……”徐賢渾身哆嗦著，麵如死灰。符柏楠用帕巾將它拈起，附耳輕道：“徐大人，您侄子這些日子僅飲清水，已經五日未進食了罷？”“符柏楠！！！”“哦喲喲。”鎖鏈猛烈掙動，符柏楠後仰身子，躲開了徐賢。“說實在話，徐大人，您現在不過替人守著這一星半點的秘密，有什麼意思呢？”符柏楠繞到徐賢身後，一手搭在架上，半彎下腰。“您看看，在我東廠這幾日間，有誰來試圖救過您嗎？人人皆知，人人不言，本督敬服徐大人你的風骨，可這風骨，有必要為這種人而留麼。”徐賢瑟瑟道：“那……那是因為有你這樣……蝗占朝野的閹狗……閉塞主聽……我大夏朝官，絕非……非……”“徐大人——。”他拖長腔拍了拍徐賢肩膀，將手中那物擱到他麵前。“我的徐大人啊，”符柏楠聲線陰柔，如情人低語。“您都走到這一步了，難道還要為這滿朝軟骨貪墨，連最後一點都失去嗎？嗯？”徐賢渾身發抖，默默不言。符柏楠低笑兩聲，在他耳畔輕道：“徐大人已經近半月，未見令嬡了吧？”徐賢猛抬起頭。“你……！你要……”他起皮的口唇蒼白顫動，“你要做甚麼！”符柏楠抬了抬下巴，牢外候命的貼刑手下一用勁兒，小姑娘的尖叫便傳了進來。“爹——！”徐賢前所未有的激動起來：“清兒！清兒彆怕，爹在這！清兒！符柏楠！你這畜生，你……你竟敢……你竟敢綁我女兒！”“徐大人莫慌啊，本督不過帶令嬡遊一圈東廠，晚上便送回府中。”符柏楠壓著眼俯視他，森然露齒：“隻不過，令嬡的晚飯菜樣，卻要指望徐大人了。”言罷，他晃了晃手中之物。毒蛇吐信，嘶嘶而語。徐賢看著符柏楠的笑臉，呆愣許時，垮塌般癱在虎凳上。胸中一腔烈焰，徹底熄了。“……我招。”符柏楠輕笑一聲，將那物拋回他身上。接下來一切行的極快。東廠行事迅如閃電，發棺僅僅是個開頭，徐賢供出了參與密謀的近半數人員，順著徐賢的供狀，徐盛，劉濤，磐嵩，程岩等大量官員被網羅其中。發棺事小，可朝臣私下結黨密謀，參與清議，這便是大事了。將人員名單直呈後，夏邑年下旨徹查清議朝官，有參與者一律下獄。三月開春，越來越多諫官被捕，多數士人熬不過廠獄一趟刑罰便招了“同黨”，私捕廠衛野火一樣在朝堂中燒殺而開。及至四月，天漸回暖，廠獄中的牢房快塞不下人了。臨及四月中下，東廠秘密抓捕，刑拘，拷問，湮滅在獄中的官員人近兩百，殺得前朝空虛，清議名單長到絹帛拖地。餘下文武百官玩兒了命的加班加點，補上缺人的進度，所有人噤若寒蟬，半句怨言不敢多有。滿朝氣短，東廠卻愈發勢焰滔天。四月底時，春實節停朝休假，夏邑年的誕辰又將近了，滿朝冷峻肅殺才終於稍稍回暖。兩個半月間，符柏楠沒去見白隱硯一麵，白隱硯也沒來找過他。若是來了，他吃不準自己會不會見她，想必白隱硯也知道。所以她沒來。有些話，是不用說出口的。再去白記時是近晚膳時，符柏楠還是沒騎馬。他剛挑簾，就聽得堂裡鬨哄哄的，卻不是尋常食客。進去一打眼，全是穿著常服的熟臉。眾人見他進來，齊聲高呼：“恭迎主父！”符柏楠差點把門臉兒拽下來。他回頭掃了一眼符肆，符肆摸摸鼻子尷尬笑道：“我……我就跟小胡說了，下午跟您出趟門……。”符柏楠臉黑的嚇人，讓開門咬牙道：“都給老子滾蛋。”