四周突然變得安靜起來，隻有那花盆底兒踩在石板路上的“哢哢”聲，越來越近，一步步的，慢慢的，仿佛踩在我的心上。突然覺得一陣眩暈，這才發現自己下意識地屏住了呼吸。低低地喘息了兩下，腦海中各種念頭一起閃現，你推我擠，隻覺得腦袋都漲了起來。現在應該迅速地躲了我這個“妹妹”才對，可是背對著她很無禮，走開又不可能，躥上馬車也來不及了，那要是回過頭去……我咧開嘴苦笑。正胡思亂想的時候，她已經走了過來，心裡忍不住地想，這個妹妹好像叫茗蕙，進宮前她隨著二太太回江南探親去了，一直不曾見過。直到嫁了胤祥回門的時候才見到，不言不語的一個小姑娘，眉目還很青澀童稚，見了我們也隻是低頭輕聲問安，連頭也不肯抬。不用說我本不是她親姐姐，兩人也不是一母所生，就聽著太太素日的口氣，對她們母女也隻有厭的，並無其他親密。不用想也知道為什麼，二太太雖是側室，出身也是寒門小戶，可畢竟有一個貌端體健、大有前途的兒子擺在那裡。打那兒之後，我回去的次數本就極少，心中也不曾留意，可現在想起來竟是再也未曾見過她的，倒是那個很是精明的弟弟還見了幾次，其間他語言試探，神情曖昧，總是搞得我精神緊張，血壓上升，所以更是不願意回去。“小桃，果然是你。”那個柔和的聲音再度響起，夜空裡分外清晰，仔細聽來竟與我的嗓音有幾分相似，心裡一怔，轉念一想她和茗薇本是同父異母的姐妹，長相會相似，嗓音自然也有可能。“是，奴婢給二小姐請安。”小桃的聲音微微的有一絲顫抖，不仔細聽倒也聽不出來，一旁眾人隻會以為她是奴才見了主子畏懼，並不知道她畏懼的是主子見了主子該怎麼辦……這時一旁十三府的侍衛太監都已經躬身兒打千兒請安，我忙得往暗處蹭了幾步，也迅速低頭轉身，福下身去。“嗯，都起來吧。”一乾從人謝恩站起，我也隨著起身，又不著痕跡地再退了兩步，閃到了一個太監的身後。偷偷略抬頭打量她，高挑兒的身材，雪白的肌膚，杏眼柳眉，圍著一件雪狐皮鬥篷，眉眼長得真與我有幾分相似，與年幼時大不相同，不過……我自嘲地抿了抿嘴角兒，她長得可比我漂亮多了。正想著，茗蕙的眼風兒隨意地掃了過來，我一凜，忙低下頭去，心裡怦怦直跳，好在黑燈瞎火的，她並未在意。“許久沒見你了……”茗蕙的聲音裡帶著一絲飄浮感，聽起來有些虛無的感覺，我心裡一愣，隻覺得與印象中的仿佛有了些許不同，忙又凝神去聽，“已經多少年了，自從……”話未說完，她的聲音一滯，後麵的半截子話吞了回去，一時間周圍靜了起來。 “是……”小桃囁嚅著回了一句，我不敢抬眼去看，隻是心裡猜測著茗蕙現在的表情，她究竟在想什麼呢……“側福晉！”一個略尖的婦人聲音響了起來，“這時候兒不早了，福晉和其他側福晉早就過去了，您看……”她又咳了兩聲兒，有些刺耳，“這各府的內主子們也都在呢，再晚了進去就太招眼了不是？再說這兒天涼，您這身子要是有個……”我忍不住皺了皺眉頭，這女人……“嗯，我知道了。”茗蕙的聲音一肅，音調也沉了少許，“陶嬤嬤，你先去知會一聲兒，我即刻就來。”那女人噎了半晌，乾笑著說：“是……那奴婢就先去了，您快著些就是了。”一陣衣服簪環響動，而後腳步聲響起，往正門的方向走去，我稍偏頭抬眼皮兒瞟了一眼，隻看見一個瘦高的女人身影兒，正快步離去，衣飾鮮亮，看起來是個身份不低的嬤嬤。我正琢磨著那個嬤嬤的語意態度，茗蕙的聲音又響了起來：“小桃，你今兒是做什麼來了，怎麼會在這兒？”“是，奴婢得了十三爺的允許，來七爺府看尋奴婢的丈夫。”小桃恭聲回道。“哦，是這樣，你們也是許久未見了吧？”茗蕙的聲音有些若有所思。“那你知不知道……”她略頓了頓，一笑，“算了，你自己保重吧，我先去了，若是有閒，見了再說吧。”茗蕙淡淡地說了一句，步履聲響，已是轉身離去，一旁的小桃和一乾從人都躬身相送，我自也不例外。心裡雖有不少疑問，可眼前最重要的卻是趕緊離開。小桃回頭看了我一眼，我做了個眼色，她會意地點點頭，拔高了聲調說：“好了，大夥兒收拾一下，趕緊回府吧。”說完就轉身往馬車邊走來。我暗暗地呼了口氣，忍不住往茗蕙離去的方向看了一眼，朦朦朧朧中也是花團錦簇的，一如我當初，隻是……微微搖了搖頭，小桃早已走了過來，我示意她先上車去，名義上我是跟她出來的，現兒有外人在，我自然得居後。一旁的小太監早已麻利兒地擺好了腳踏，看小桃先走了上來，伸出的手一頓，轉頭看了我一眼，見我臉上淡淡的，也機靈的什麼都沒說，就接著伸手去扶小桃上車。“喀噠喀噠”，一陣馬蹄疾馳聲從不遠處傳來，我一愣，小桃上了一半的車的身子也是僵在了那裡。她迅速地看了我一眼，滿眼驚慌，我卻顧不得她，轉回頭望去，隱隱約約地看不清楚，但是茗蕙那一行人卻已停了下來。馬蹄聲越來越近，燈火閃爍中，茗蕙越眾而出，麵上盈滿了笑意，就是離她有一段距離的我，也能感受到她那份喜悅，無形地飄了過來，我的心一沉，應該是他來了……現在再走顯然來不及了，沒有下人的馬車走在主子前麵的道理，而且十四阿哥府的侍衛親隨已迅速圍了過來，小桃蹭地下了車，挪到了我身邊兒。“噅”的一陣馬嘶聲，一匹白色的高頭大馬，嘶鳴著被迫停了下來，卻依然還在振奮前蹄，打著響鼻，一旁早有侍衛過去，伸手牽過了韁繩，一個人影兒利落無比地翻身下馬，大步向這邊走來。雖然隔得遠，十四阿哥的麵容在燈火下依然很清晰，英挺的容貌一如從前，隻是蓄起了胡須，看起來越發成熟，也越發的不像從前了。“爺吉祥。”茗蕙柔美的身形緩緩地福了下去，聲音裡卻又多了方才未曾有過的甜美。我忍不住抬了抬眉梢，一個我再熟悉不過的朗笑聲傳來，“快起來吧，你是有孕在身的人了，不用再行這虛禮兒，嗯。”我忍不住微微張大了口，他剛才說什麼……這茗蕙有孩子了……茗蕙搭著十四阿哥的手站起身來，微笑著說：“該有的禮數兒還是要有的。”她的笑容好甜，我有些怔怔地看著，又下意識地垂眼看向她的腹部。“您怎麼也來側門兒了？”她笑問。背對著我的十四朗朗一笑說：“方才看見了陶嬤嬤過去，才知道你怕正門人多來了這裡，反正我也不想去跟門口兒那起子眼高手低的雜纏，就順便過來了。”茗蕙撲哧一笑，略一伸手，我嚇了一跳，卻看見她伸手去幫十四理了理衣領，十四低頭又小聲說了句什麼，茗蕙微微側轉了臉，垂眼柔媚一笑。我心裡的感覺越發怪異起來，若說我不認識十四阿哥那個人，也隻會想就算在這皇宮內院，豪門親貴之中，也總有幾對夫妻有真情的，但是那個視女人如草芥的十四阿哥……我眯了眯眼看著十四阿哥的背影，有些古怪地想：這些年沒見，難道他換心換肺了不成？“十三爺府的丫頭，正要走……”這個幾個字突然飄進了我的耳中。我一醒神兒，才發現茗蕙指著我們正說些什麼，十四阿哥順勢偏了身兒看過來，我下意識地想背過身兒去，腿卻仿佛銅澆鐵鑄了一樣，一動也不能動。一旁的小桃福下身去行禮，見我愣著，悄悄地拉了拉我的衣袖兒，我一哆嗦，忙順著她的手勁兒福下身去，周圍的侍從也都打千兒致意。“都起來吧。”十四阿哥對我們揮了揮手，揚聲說道。我隨著眾人謝恩起身，十四的目光隨意地掃過眾人，不經意落在我身上，略微一頓。我忙垂下眼去，輕輕伸手拽了小桃一下，示意她趕緊上車。小桃點點頭，轉身招呼了小太監扶我們上車。小桃麻利兒地登上了馬車，轉身習慣性地就要給我掀簾子，我看了她一眼，她手一頓，生生地擰過身兒去鑽進了馬車。我搭了小太監的手，踩上腳踏，正要使力，身後突然響起一個聲音，“你等等……”我的心猛地一跳，下意識裡想不顧一切地衝上馬車，然後飛奔而去，可身後傳來的腳步聲，卻如暮鼓晨鐘一般，重重地回響在腦海中。我緩緩地收回了腳，朝僵在車門口的小桃努了努嘴。小桃迅速地反應過來，一偏身兒下了馬車快步地迎了上去，“奴婢給十四爺請安，爺吉祥。”一旁的太監侍衛也都躬身而立，我伸手將鬥篷裡的布圍子往上拉了拉，遮住了麵孔，又順勢轉過身來，也躬立一旁，卻並未移動。“起來吧。”十四清朗的男聲傳來。我微微抬起眼，看見他隨口虛應著什麼，眼睛卻直直地盯著我這兒看，小桃雖刻意地擋在了他麵前，他卻仿佛一無所覺地繞了一步，往我這裡走來。這邊燈火暗淡，十四府的從人見他過來，忙提了燈籠跟在他身後，燭火一明一暗地在十四的臉上烙下了一片不明的陰影兒，有些急切，有些困惑，有些張皇，甚至還有一絲怒氣。見我抬頭，他一怔，雖看不清我麵容，卻下意識地停住了腳，臉上有些怔忡，仿佛一直找尋的東西到了眼前，卻突然沒有勇氣去看的樣子。我按照禮數兒垂下了眼，腦海中的各種念頭卻飛速地轉著，若是他問我話該如何答，若是強要我去了這蒙臉布又該如何……“爺，您這是……”茗蕙猶疑的聲音響了起來，我略轉眼看去，不知道她什麼時候走了過來，在離十四幾步遠的地方停了下來。我忍不住皺緊了眉頭，若說被十四認出來，可能還有百分之一的希望，他會念所謂的“舊情”放我一馬。可要是說這個妹妹……我可真沒什麼把握。十四阿哥卻仿佛沒聽見一樣，一雙濃眉隻是皺著，眼睛眨也不眨地盯著我看。茗蕙怔怔地看了他一會兒，又緩緩地轉頭向我看了過來，她眼裡有著些許疑問，上上下下地打量著我……突然她眼睛大睜，好像想起了什麼似的，臉色瞬時變得煞白，身子微微搖晃了一下。後麵的丫頭忙伸手去扶，她看也不看地就甩開了丫頭的手，下意識地往前跨了一步，卻又猛地停住了腳，偏頭看看一旁的十四，又回頭死死地盯住了我，一隻蔥白的手緊緊地抓住了旗圍，青筋隱約可見。我隻覺得她抓住的仿佛不是旗圍而是我的脖子，周圍的氣氛太過壓抑，我不禁有些喘不過氣來的感覺，一旁的奴才們更是屏住呼吸，一絲兒大氣也不敢出。就這麼靜靜地過了一會兒，又仿佛很久，“哢”的一聲響起，是花盆底兒敲在石板路上的聲音。我心裡一悸，頭越發的低，這個妹妹竟不肯放過我嗎？這些年來十四待她不薄，難道還有什麼我不知道的內情，還是說……一時間心亂如麻，拳頭也握得死緊。“爺，時辰不早了，您看……是不是該進去了？”我一愣，抬頭看過去，十四阿哥也是一怔，有些迷茫地看向了她，茗蕙卻是一臉的溫柔笑意，恍若對眼前的一切渾不在意似的。十四阿哥定定地看了她一會兒，神色多了幾分探究。茗蕙雖在笑，手卻未曾從旗圍上放下，溫柔的神色中卻隱隱帶著一股倔犟。“唉！”我在心裡低低歎了一口氣。茗蕙看起來像個賭徒一樣，迫切地想知道現實的她與虛幻的我在十四心中孰重孰輕。女人好像都這樣，隻有確定了自己在男人心目中的位置，才能夠放寬了心懷去看待其他。看著十四注意力不在這裡，我下意識地挪動了腳步，想往後退，身子剛一動，“哢啦”一聲，好像踢到了什麼小石子一類的東西。十四阿哥雷擊般地回轉了身子，邁步向我走來。茗蕙被他的身形帶得退了半步，一雙眼怔怔地盯著十四，已是淚盈於睫……我正暗暗叫糟，右邊突然傳來一陣人聲兒，十四阿哥頓住了腳步，轉頭往那邊看去。茗蕙偷偷抹了抹眼角兒，略整了整衣裳，也轉身望了過去。夜色隱約中數個人影兒走了過來，一聲朗笑：“十四弟這麼久，怎麼還不進去呀？”聽到來人的聲音，十四阿哥下巴的線條一硬，挺直了背脊。茗蕙怔了怔，臉上的表情讓人有些看不懂，仿佛籠罩了一層薄霧。我心裡有些奇怪，正揣摩著，胤祥已大步地走了過來，一身貝子朝服，皂黑的朝靴，玉帶圍腰，帽簪東珠，真真的英姿颯爽，許久不曾見他如此正裝的我也不禁看呆了。“哈哈……”十四阿哥朗笑兩聲，邁步迎了上去，“十三哥怎麼也來了這裡？”臉上的表情甚是欣喜。胤祥也是笑著快走了兩步，“早聽奴才們說你到了，卻老半天不見你，這戲眼瞅著就要開鑼，七哥都急了，今兒你這兒主客不來，戲可怎麼唱呀，這不，我就自告奮勇出來迎迎你呀。”胤祥揚眉笑說。十四已是一個千兒打了下去，見胤祥伸手來扶，邊順勢直起身來，邊笑說：“這還不是皇上的天恩，賜了貝勒名號，七哥和眾位哥哥們也抬舉我，快十五了，大夥兒湊在一起樂和樂和不是，主客兩個字可是萬萬不敢當的。”“嗬嗬，十四弟太謙虛了，這幾年你在兵部當值，又去了青海、甘肅勞軍，曆練得越發出息了，昨兒個皇上還誇你呢。”胤祥滿麵含笑地拍了拍十四阿哥的肩膀。我在一旁愣愣地看著他們兄慈弟恭哥倆兒好的親熱樣子，不知怎的，突然想起了從前的往事，倔強的十三，憊懶的十四……可是看著現在的他們，過往的種種卻越發的模糊了，心裡隱隱泛起了幾分苦澀來。“茗蕙見過十三爺，爺吉祥。”茗蕙柔美的聲音將我從回憶中拉了回來，我悄悄甩了甩頭。就見胤祥點了點頭，伸手虛扶，溫言道：“弟妹快請起。”茗蕙起身退在十四身旁，胤祥略打量了她兩眼，隻轉頭衝十四一笑，“幾年不見，弟妹氣色不錯，上回還是你們成親的時候見的呢。”十四阿哥的眼睛一直沒離了胤祥的臉，見胤祥見了茗蕙淡淡的樣子，目光閃了閃，突然哈哈一笑說：“可不是嗎，我記得那時候十三哥見了她，還愣了很久，差點認錯人呢，哈哈……”一旁的茗蕙臉色一暗，又強扯著嘴角兒笑了笑。胤祥眉頭幾不可見地皺了一下，轉眼便破顏一笑，“十四弟說笑了，嗬嗬。”十四見胤祥不為所動，眼光轉向了我這裡。沒等我反應過來，胤祥也隨著他看了過來，見了我，一頓，偏頭看看十四，又回來看看我，眉頭忍不住皺了起來，他看了看我身後的馬車，一轉眼看見了一旁候著的小桃，眸光一閃，“嗯哼”地乾咳了一聲，沉聲問：“這不是小桃嗎，你怎麼在這兒？”小桃忙上前兩步，福身下去，“爺，您不是準了奴婢來探望家人嗎，奴婢的男人就在七爺府，秦總管按規矩派了這些太監丫頭陪奴婢一起過來，現下正要回去呢。”“哦……”胤祥略點了點頭，“你不說我倒險些忘了，既然沒什麼事兒，那你們就回去吧，順便告訴秦順兒，今兒爺回去得晚，要有來客，請他們明日再來吧。”“是，奴婢知道了，奴婢告退。”小桃福了福身，轉身向我這邊走來。十四阿哥臉色一沉，抬腳欲往這邊走來，胤祥略一偏身兒，正好半攔住了他的去路，嘴裡卻笑說：“十四，快走吧，彆讓他們等急了。”他朝茗蕙方向看了看，嘴角兒微微一翹，“再說，讓弟妹大冷天兒的站在這兒也不是個事兒呀，女人身子虛，受不得寒，前兒個聽四嫂說，她不是有身孕了嗎。”十四本來臉色有些陰沉，聽胤祥這麼一說，下意識地回頭去看了看茗蕙，我看不見他的神色，茗蕙的表情卻是柔順裡帶著幾分委屈，隱現淚光的眼隻是癡癡地盯著十四看。“咱們走吧。”這兒會子工夫，小桃已走到了我身邊，也不敢有稱呼，隻是簡短地說了一句。我眨了下眼，也沒說什麼，心裡卻踏實了不少。隻要胤祥在這裡，十四阿哥橫豎不能強行過來扯了我過去，沒有這樣的規矩，除非他想和胤祥撕破臉，看來不論他心裡有多少疑問，現在也隻能咽回了肚子裡去。我已打定了主意，反正最近是絕對不再出門了，今兒個一時的心血**，已夠我消化一陣子的了。忍不住回頭看了一眼胤祥，心裡不禁苦笑，看來晚上回去有我好瞧的了。“您小心。”小太監伸手用力扶我上去。“哦，謝謝。”我挽住了車簾兒，習慣地道了聲謝。一片安靜裡竟是分外的清晰，自己也是一愣，十四阿哥已是雷擊般回了頭來，狠狠地盯住了這邊，一條青筋漲在了額頭。我刷地一下放下了車簾兒，心裡撲騰得厲害，小桃半張著嘴僵在一旁，外麵卻悄無聲息。過了一會兒，“來呀，好好地照顧著側福晉進去。十三哥，咱們也走吧，今兒人也多，正經說起來，做弟弟的還沒給你接風洗塵呢，改天定要登門拜訪。”十四阿哥一聲朗笑傳來。我豎起了耳朵，隻聽胤祥哈哈一笑，“十四弟肯登我的府門兒，那還真是求之不得呢，請！”聽著外麵一陣腳步聲響起，轉瞬間人已走了個乾淨，“呼……”我長長地出了口氣，對一旁的小桃揮了揮手，小桃點了點頭，“走吧。”外麵的車夫應了一聲，鞭子一甩，馬車吱呀呀動了起來。小桃整好了靠墊兒，扶著我坐好，自個兒掏出手絹兒擦了擦額頭，“我的好主子，今兒個奴婢的壽最起碼短了十年。”她苦笑著對我說。我乾乾地咧嘴一笑，心裡隻是一片的茫然。外麵人聲漸漸鼎沸起來，車子正從正門附近通過，來來往往的都是權貴的馬車。我隻想趕緊回了家去，可是車子走得慢也是沒辦法的事。突然馬車猛地一陣兒搖晃，“啊！”小桃尖叫了一聲，我下意識地咬緊了嘴唇，經過剛才那一聲，是再也不想發出半點聲音來。“怎麼了？”小桃略定了定，厲聲問。“姑娘，前麵車多人擠，咱們的車被迎麵來的蹭偏了軸，卡住不能動了。”車夫的聲音從外麵傳來，“你們得下來，小的們把車扶正了才好走的。”小桃回頭看向我，我迅速地盤算了一下，要是這麼當不當正不正地停在正門附近太久，事情反而麻煩。我咬了咬牙，伸手把臉蒙好，衝小桃點點頭。小桃會意，伸手去掀了簾子，外麵的小太監們早就趕了過來，扶我們下車。我一下車就閃過了一旁的樹下，青石路邊用木質欄杆挑掛著的燭台在燃燒著，順著風勢微微搖晃，照得前麵明鏡似的，倒是後麵黑了不少。小桃擋在了我的前麵，侍衛還有太監們上去推車，馬車夫拚命地吆喝著。旁邊與我們相蹭的車，也是下了人來，他們的車也卡住了，眼前一陣的忙碌。對方過來個打頭的，原本有兩分氣勢洶洶，十三府的領頭侍衛上去說了幾句，那個侍衛頭兒一愣，往這邊看了看，點點頭，不曉得又說了些什麼，轉身就回去了。反正各自去推自家的車子，隱隱約約地看不太清楚，不知道是哪家的貴婦出行，看架勢不比茗蕙來得差。我不想再惹什麼麻煩，下意識地又往後縮了縮。這裡離正門已有一段距離，那邊下來的人也是在原地等候，想來是不想徒步走過去。對於這些盛裝的貴婦而言，那樣既不方便也太沒麵子，還不如在這裡等的好。眼看著她們一群人走過來，站在了燭台的另一側嘰嘰喳喳地在說些什麼，我拉著小桃悄悄地又往後退了兩步。過了一會兒，馬車終於被弄好了，兩邊的車夫各自把車子往前麵帶了帶。小太監兒跑了過來請我們上車，我眼看著另一輛馬車上的人先走了過去，這才和小桃往自己的馬車走過去。剛經過蠟燭邊，不經意低頭，突然看見兩個眉清目秀的小男孩正蹲在燭台邊，不知在地上挖些什麼。我腳步一滯，心裡有兩分不安，看看小桃還在一無所覺地往前走。正想著要不要讓那倆孩子離火燭遠點兒，對麵的馬車那兒已是一陣慌亂聲，“三阿哥呢，四阿哥呢？”一個本應溫雅但現在卻很急切的聲音響了起來。我一怔，這聲音好耳熟呀……正想著，兩個孩子聽到召喚，大的那個猛地一下子站了起來，一頭撞到了欄杆上。欄杆晃了晃，上麵懸掛著的燭台也跟著搖晃了起來，裡麵的蠟燭搖搖欲墜。大的那個一愣，轉身往自家的馬車處跑去；小的那個卻正要站起身來……我眼看著巨大的蠟燭就要掉了下來，腦海裡雖一片空白，人卻已一步衝了過去，伸手去拉那孩子。剛拉住他的手，就聽小桃尖叫了一聲：“小心……”