這日下午，何劍塵果然避了開去，把書房讓給李冬青。何太太把花瓶子裡插的**，換了兩朵潔白的。又替她沏了一壺極好的清茶，放在桌上。李冬青坐了起來，先在屋子裡坐著，休息了一會，定了一定神。然後走到何劍塵書房裡去。自己心裡一腔幽怨，隻待機會發泄，祭文的意思，早就有了。所以文不加點的，不到兩小時，就把那篇祭文草就。寫完之後，自己看了一看，文意倒還流通，就不更改了。那祭文道：維重九之後三日，義妹李冬青，敬以鮮花素果，清茗古香，致祭於如兄楊君杏園之靈前而言曰：嗟夫！天之處吾二人，何其遇之奇，而境之慘也！吾識兄今才兩年又八閱月耳。去年此日，吾人既有生離之悵惘，今年此日，更有死彆之悲哀。人生最苦者，厥惟生離死彆，而吾與兄，隻相識二年，隻於此二年中乃備嘗之。似天故布此局以待吾人之來而匆匆演之以終其場也者。造化不仁，吾欲無言矣。不然，何其遇之奇而境之慘也？妹之瓣香吾兄，在讀兄和梅花詩十首之時。吾誠不知此詩何以得讀之也。假使妹不讀此詩，雖見兄猶不見也，則亦無從用其眷眷矣。即讀兄詩，而未有何劍塵君家之一晤，終其身心儀之而已。而又不料兄適為何君之友，致妹之與其夫人友，而決不能不識兄也。妹之於兄，則不過世俗所謂紅粉憐才之一念，何以如此，殆不得言其所以然。而兄之於我，或亦如是，惟其如是，乃足以見吾二人情誼之篤。妹嘗發愚想，必將此事，與兄一詳儘討議之。顧猶不得儘除兒女子態，未能出於口而筆諸書。今欲出於口而筆諸書，又孰能答之，孰可知之者？嗚呼！吾兄英靈不遠，聆妹之言，殆亦悠悠而入夢乎？痛矣！妹自知不祥之身，不足以偶吾兄，更不能與此世界有姻緣之分。故其初也兄友我，則亦友之，兄弟我，更亦師之。城府不置於胸，形骸遂疏於外。而兄不知，竟直以我為終身之伴侶。妹欲拒之，情所不忍。妹不拒之，事所不能。遷延複遷延，卒以一彆以疏兄之眷眷。兄苦矣，妹亦未能忽然也。然兄誠人也，其愛人也，而不拘拘於形跡之遠近。惟其誠而遠，則思慕愈切。妹不才，以凡人視兄，而兄乃以超人之態度待我。妹之去，不僅苦兄，且不知兄也。兄以我為知己，我乃適非兄之知己，更因非兄之知己，而使妹之知己如兄者，悠悠然以思，鬱鬱然以病，昏昏然而鑄成不可疏解之大錯。妹之負兄，將於何處求兄在天之靈以原宥之？嗚呼！亦惟伏地痛哭而已。妹之自知非兄之知己，固非自今日始也。當去秋致書吾兄之後，已自知覺其措置之謬誤，遂以古人煉石補天之言，以為李代桃僵之舉，慘淡經營，以為可於異日作苦笑以觀其成。乃妹知兄不拘於形跡之遠近，而獨不悟兄情愛精神之絕不磨滅。愈欲知兄，乃愈不知兄，遂在兄精神間斧鑿無量之創痕。兄之不永年，妹安得不負咎邪？妹之在贛也，為兄熟計之久矣。來京而後，將如何以陳我之痛苦，將如何以請兄之自處，將更如何以保持吾人之友誼，使其終身無間。且預料妹果言之，兄必納之，乃於冥冥中構一幻境，覺喜氣洋洋，其華貴如我佛七寶琉璃法座，燦爛光榮，不可比擬。且妹立至長辛店時，回憶兄去年送我之留戀，恍然一夢，以兄烏料有今日更能見我？今故不使兄預聞，及時突然造君之寓，排闥而入兄之書齋。時兄左揮毫而右持剪，栗碌於幾案之間。忽然翹首見我，將為意外之驚異，妹喜矣，兄之樂殆不可思議也。嗚呼！孰知妹之所思者，適與事相背也哉！當妹至何君之家，聞兄小不適，以為兄體素健，年來勞頓過甚，倦焉耳。乃造兄寓，則見仆役惶惶然走於廊，藥香習習然穿於戶，是室有病人，已不啻舉其沉重以相告，我未見兄，我已心旌搖搖矣。及見兄，更不期其昏沉如夢，消瘦可憐，更有非我所可思及者。於是妹之所欲言，不及達一詞於兄耳，妹之所欲為，不得舉一事於兄前，我之籌思十餘月，奔波三千裡，排萬難以來京者，不過為兄書挽聯二副而已。妹之來，猶與兄得一麵，此誠大幸。然一麵之後，乃目睹其溘然長逝，目睹其一棺蓋身，將人生所萬萬不堪者，特急就以得之，是猶不如少此一晤，各有以減少其創痕也。雖然，兄之遇我者厚，知我者深，苟兄之得一麵，有以慰其長歸之路，則妹又何惜加此一道創痕，今欲吾二人再加一道創痕，尚可得乎？妹為不脫舊禮教羈絆之女子，未嘗與人有悻悻之色。閒居自思，賦性如此，何其境遇之遍處荊棘又如彼？乃遇兄也，乃知道德與遭際，實為兩事，兄之為人，苟其心之所能安，而遭世之唾棄，在所非計。妹自視勿如兄，而兄之身世，初乃不勝我，於是坦然而無所怨於身外矣。今也，兄乃棄世長去，年且不及三十，其遭際更不可以因果之說論之矣。嗟夫！天道茫茫，果愈長厚者天愈以不堪待之乎？兄自挽之詩曰：今日飽嘗人意味，他生雖有莫重來。人生如此，果不必重來矣。雖然，使兄不遇我，而其遭際或稍稍勝此，吾二人何其遇之奇而情之慘也。吾聞之於吾兄，親在不許友以死，小人有母，亦複如兄。妹愛兄思兄敬兄德兄，雖有任何犧牲，所不能計，而身則不能隨之以去，尊重吾親，亦複尊重吾兄之旨也。雖然，不隨兄以入地者，身耳，心則早贈與吾兄矣。今而後，妹除力事硯田，以供吾母外，不僅聲色衣食之好，一例摒棄，即清風明月不費一錢買者，妹亦不必與之親且近矣。何也？一則妹已無心領略之，二則聲色衣食之好，以及清風明月，皆足動我今昔不同之悲思，而成傷心之境也。兄逝世之後，旬日中，未嘗一親筆硯，今勉強親作此文以告兄，但覺千言萬語，奔騰腕下，既不知應錄何語，亦不知應不錄何語，且哭且書，且書且忘其作何語矣。兄知我方寸已亂，當知應言者不言，不應言者且漫無倫次也。妹之言不儘，恨亦不儘耳。吾兄在天之靈不遠，其有所聞乎？嗚呼！尚饗。