廳堂裡燃著濃烈的香，縹緲的煙霧經由門口掀起的門簾，帶來的一陣風打散。沈定珠跨入門內，便看見蘭妃坐在太師椅中，戴著寶石戒指的手捧著茶杯，氤氳的水霧上方，還是那張端莊的容顏。不知為何，這次看她，沈定珠卻覺得她有些憔悴，臉上的脂粉蓋的很厚，也擋不住眼中那種泄了氣的勁頭。上次蘭妃來，是興師問罪；這次她來，身邊沒有了那麼多的丫鬟婆子，隻有兩個低著頭的宮女。“蘭妃娘娘這次來，又有什麼指教？”蘭妃放下茶盞：“阿珠姑娘，你坐吧，咱們好好地聊一聊。”沈定珠有些意外地揚起黛眉，這才不過幾日，蘭妃對她的態度，竟變化如此之大？想也不用想，或許是封靖說了什麼。沈定珠早晚是要走的，也沒打算跟這裡的女人，糾纏為難。那一巴掌的事，她算在了黃雲夢頭上，如今出氣了，封靖又默不作聲挨了她一頓罵，沈定珠便懶得跟蘭妃再說什麼。“坐就不必了，娘娘還請見諒，阿珠身上不舒適，若沒什麼要緊的，這便想回去歇著了。”蘭妃抿緊唇線，何時何地都得體的她，穿著厚重的綾羅，隻為了彰顯身份上的尊貴，烏黑的鬢發分毫不亂，額頭上卻已被外間的夏日，蒸騰起細汗。沈定珠看見她，都替她覺得累。這麼多繁雜的衣裳，那麼厚重的妝容，還有發髻上滿是妃位才能佩戴的珠寶釵環，蘭妃真是個合格的妃子。蘭妃眼底劃過一絲怨氣，沈定珠的態度，讓她十分不高興。可，蘭妃瞟了一眼身旁立著的宮女，她不得不放低姿態，語氣軟和下來：“阿珠姑娘，上次不由分說打了你，是本宮識人不清，聽信了黃小姐的讒言，今日來，是專程向你致歉賠罪的。”說完，她招手，示意宮女將一應賞賜，都抬上來。外頭的人捧上四個紅木托盤，紅布揭開，一盤金錠子，一盤銀錠子，一盤珠寶首飾，還有一盤則是四匹橫著放的時興緞子。蘭妃已經端起合適的笑容：“這點歉意，還請阿珠姑娘收下。”沈定珠離那四個托盤很近，大敞的窗子偶爾送來幾道悶人的熱浪，也從這些賞賜之物上帶過，吹來一陣香風。跟廳內燃燒著的濃烈的香根本不同，那是夾雜在這些賞賜的珠寶綾羅裡的一種特殊香味。而這個味道，她非常熟悉。是麝香。由於沈定珠對麝香的敏感程度，都是聞到即會生病的地步，她連忙後退兩步，麵色有些發白。蘭妃看見她這個反應，心下一沉：“怎麼了，阿珠姑娘？難道是不喜歡這些？”沈定珠飛快地拿帕子掩上唇口，她微微垂首，靠近了敞開的窗子，才道：“娘娘見諒，我大概是不適應這廳裡的香味，方才一進來就覺得頭暈，娘娘的賞賜，心意阿珠領了，東西還請娘娘帶回去吧。”