蕭琅炎高大的身影，行走在夏陽炙熱的宮道上，他肩負烈光，如同背負著沉重的火熱。他的耳邊，不斷地回響著皇帝的話——“禁藥的事，你必須要推一個人出來，為你犧牲，傅雲秋，還是沈定珠，你自己決定，朕隻等你三天，三天過後，朕幫你選。”當時，蕭琅炎冷冷道：“傅雲秋與廢太子勾結，從宮外帶來禁藥，真相就是如此，父皇為何不直接昭告天下，定她的罪責，反而讓兒臣來選？”皇帝那張快要油儘燈枯的臉，薄薄的一層皮，包裹著骨頭，他雙目卻猶如火炬般森森漆黑，盯著蕭琅炎。皇帝緩緩說：“傅家有用，比沈定珠那個孤女，有用多了。”看來，皇帝心中已有取舍答案，他卻非要逼著蕭琅炎從口中說出殘忍的決斷。蕭琅炎麵色陰沉地離開乾元殿，在回幽禁庭院的途中，薄眸中戾氣深濃。他側眸低聲吩咐陳衡：“今夜召集府兵，喬莊成太監入宮，先帶沈定珠離開。”陳衡領命。一行人走到幽禁庭院之外，距離兩條宮道的不遠處，陳衡抬頭，麵色錯愕大驚：“王爺，幽院走水了！”蕭琅炎豁然抬眸看去，隻見幽院的方向，濃煙滾滾，不少禁軍提著水龍，腳步倉促地跑了過去。他眉宇間的神色一變，大步流星地趕去，剛進幽院，蕭琅炎直奔沈定珠居住的院落，沒想到，已是濃煙滾滾。門窗內火光四起，竟已經燒穿了屋頂。蕭琅炎隻有瞬間的僵住，便立刻抬步，要衝進火場中。然而，徐壽和陳衡等人死死地將他拉住，眾人惶惶大喊：“不可，王爺，不可啊！”蕭琅炎聲嘶力竭地呼喚她的姓名。“沈定珠！沈定珠——”待大火被澆滅，牆垣化作飛灰，斷壁殘垣，處處是被火燒出的漆黑。蕭琅炎推開眾人，一步步踉蹌地衝至餘燼當中，他四處尋找，終於，在被燒至塌陷的窗台邊，看見一具被燒焦的屍骨。他修長的手掌，微微發顫地從灰燼裡，撿起那根紅玉簪，這是沈定珠從來不曾離身的東西。蕭琅炎薄眸中翻湧著崩塌的冷冽，一寸寸的痛苦竟像藤蔓一樣，漸漸將他的心臟收緊。他膝蓋一軟，徑直跪在地上，雙手撐在那屍骨邊。身後眾人驚恐大呼：“王爺！保重身體！”眾人從來沒有看過寧王如此失態的模樣，簡直像是丟了魂一樣，冷峻的麵孔之上，唯有蒼白的悲慟。仿佛要絕天滅地似的彷徨。蕭琅炎被徐壽攙扶著，緩緩站起身，他深吸一口氣，薄眸中寒光凜冽，似淚似刀。“本王走後，誰來過？為何會起火？”他一字一頓，咬牙切齒的語氣，讓眾人膽寒畏懼。看守沈定珠的小宮女急忙一步跪在了他的麵前，哭著回稟：“奴婢本來一直守在外麵的，但是剛剛嫻妃娘娘來了，奴婢就去準備茶水，後來嫻妃娘娘走了，沈姨娘說想一個人待一會，奴婢就出去了……”