“我看四弟妹今日倒看著有些疲累，快過來坐著歇歇！”太子妃鄭氏這話一出，眾人才發現謝明柔雍容端莊的臉上確實有些疲態，眼底的烏青脂粉都掩蓋不住。好奇心旺盛的幾位夫人又開始浮想聯翩，難道雍王府最近也發生了什麼新鮮事。“多謝大嫂體恤！”到底是在外人麵前，還是在東宮，謝明柔也隻好揚起雍容端莊的微笑，在鄭氏下首坐了。謝明柔的到來讓水榭這邊又熱鬨了幾分。想攀附雍王的幾家人忙著奉承，奉承完雍王奉承謝家，謝氏兩姐妹幾乎被誇上了天。至於魏良娣，她在閨中時就和這位雍王妃不和，連麵上的功夫都懶得做，倒是拉著顧雲卿和旁邊的幾位夫人說話。而謝韞柔，自從長姊來了之後就有些心不在焉，低著頭話都不敢多說幾句，連被鄭氏拉著說話時眼神都有些躲閃，被鄭氏取笑了幾回，還與雍王妃謝明柔為她說了不少好話。這時，侍女上前來換茶水，遞到謝韞柔手上時因著她神思不屬，竟是沒接穩，茶水和茶葉儘數潑在了裙擺上。謝韞柔驚得站起身。“怎麼回事？”鄭氏厲聲嗬斥東宮的侍女。“太子妃恕罪，奴婢該死！”那侍女忙端著托盤跪落在地。“毛毛躁躁的，成何體統，這麼滾燙的茶水也敢這般輕忽，若傷到了客人……！”鄭氏的斥責極為嚴厲，引得水榭裡好幾個人都被嚇了一跳，說笑的聲音都停滯了一下。“人皆有錯處，姐姐又何必如此疾言厲色，要知道殿下自來待下寬和！”今日是魏氏的生辰，自然看不得鄭氏逞威風，涼涼地在一旁說道。“太子妃，韞柔沒事，下去收拾一番就是！”“這侍女看著也是無心的，還請太子妃饒過她這一次！”謝韞柔低首起身，柔聲求情道。“罷了，看在你的麵子上，暫且饒了這丫頭！”鄭氏看也不看魏氏，親手扶起謝韞柔，溫和地說道。“奴婢謝太子妃，謝三小姐！”地上跪著的侍女一臉惶恐地謝恩，而後起身微低著頭往後邊退去。經過桃葉麵前時，那侍女臉上的惶恐之色早就消失，取而代之的是得意和輕鬆。方才那茶盞傾倒並非偶然……桃葉暗自思索，心中疑惑不止，那邊謝韞柔已經被東宮的兩個侍女引著去彆處更衣。走之前謝明柔又囑咐了兩句，看著胞妹低著頭一臉的拘謹和心虛，半分都沒有想到彆處去。“在這邊也坐得久了，不如去園子裡走走，這裡的紅梅林雖比不得寧國寺後山，也還可一看！”又閒話了一時，魏氏笑著建議。桃葉放下方才謝韞柔的事，心底暗喜。她與大哥約好了要見一麵，若是夫人一直在水榭那邊閒聊，她也不得空往外邊去。 魏氏今日是主角，連太子妃鄭氏都要讓她幾分，眾人自然是積極附和。到了梅林外頭，桃葉卻是被陳淑君叫走了。“夫人，我有些梳頭打扮上的事想請教一下桃葉，不知夫人能否允準？”“什麼請教不請教的，你有什麼事隻管找她就是！”顧雲卿想也沒想就將人留在了外頭。這時正好見著一邊的杜氏母女，便一臉喜悅地邀了人同去。“陳小姐找奴婢有事？”桃葉跟著人走了好一會兒，也沒見陳淑君說話。“放心，不會將你賣了！”陳淑君玩笑道。桃葉也笑了，不過她以為陳淑君是要跟她說上次那些圖樣打造的首飾賣得如何。看陳小姐這樣歡喜，那些首飾應該都賣得不錯。桃葉自從察覺到大哥的難處，就更熱衷於攢錢了。但快走到靠牆那處時，陳淑君卻停住了腳步，含笑看了桃葉一眼，又往牆邊示意了一下。雕花鏤空牆的那邊，是那道熟悉的素色清朗身影。“多謝陳小姐！”桃葉來不及細想陳小姐為何會與大哥有聯係，看了旁邊沒人便提著裙子快步走了過去。“阿沅放心，此處隱蔽，不會有人發現的！”另一邊的楚伊濯見著自己妹妹謹慎又小心地打量自己這邊的環境，溫聲安慰道。“你有事找大哥？是不是在國公府受了委屈，是上次那丫鬟又陷害你了？”楚伊濯急聲關心道。“大哥安心，夫人和五少爺都待我很好！”桃葉搖了搖頭，不等楚伊濯追問，搶先問道：“大哥為何會改了姓名，娘在盛京嗎？她身體還好嗎？”私下見麵時間緊，容不得兄妹敘舊。桃葉的眼神難掩急切，楚伊濯聽到這句卻是下意識地偏過頭去，片刻後才轉回來：“大哥有幸被雲州城內一戶人家收養，所以改了姓名，娘親還在雲州住著，一切都好！”楚伊濯說到最後時，唇角微微往下，桃葉不動神色地低頭，果然看到了那隻微微攥緊的手。他們兄妹自小一處長大，感情極好，分開時又都到了記事的年歲，對彼此的習慣了如指掌。楚伊濯認得桃葉的手勢，桃葉也記得自己大哥的小動作。大哥說謊時，左手就會不自覺地攥緊。娘親……娘親還活著嗎？桃葉心中劃過一陣銳利的疼痛。“大哥能替我送一封信給娘親嗎？阿沅有很多話想和她說！”桃葉試探地問道。“當然可以，娘親若是知道你還好好活著，一定會很開心！”楚伊濯並無所覺，立刻應下了，臉上的喜意很真切。桃葉吊起的心放了下來，還好，至少娘親還活著。“阿沅，容五少爺真的待你好嗎？若是過得不好，一定要和大哥說！”楚伊濯哽咽了一下又繼續說道：“你要護好自己，等大哥明年科考中舉，選了官，一定想辦法讓我們一家團聚！”楚伊濯看著妹妹姣好卻有些清瘦的麵容，心裡疼得不行。是他無能，愧對父親，母親和妹妹他一個也沒護住。就算現在，他也隻能勸著妹妹繼續忍耐這為奴為婢的日子。