五少爺的處境，甚至國公府的境遇，都隱隱透著讓人不安的氣息。朝堂大事她不懂，但她多年來艱難求生對危險的直覺卻在。這天以後，連著三日，容玖日日早出晚歸，回到院子裡的時候也是和行雲和歸雲兩個在書房談事。因著用藥得當，再加上南雲的照顧，桃葉背上和手臂上的傷口都已經結痂，手腕和腳腕上的淤青也消得差不多了。這天，容玖照例一大早就不見了人影。桃葉用完早膳，逗了一會兒小銀狐，這才想起繡茵竟是三日都未見人影。難道是沒尋到機會出來？針線房的大管事是先夫人的陪嫁，待下嚴苛，但繡茵這兩年得了夫人的眼，在針線房也算得臉，有現成的由頭，出來應該不難。桃葉心內驟起波瀾。不管如何，她得去針線房看一眼，才能安心。“南雲，我出去一趟！”桃葉與南雲說了一聲，就要出門。但剛出院門沒多久，就遇上了壽安堂的人。“你就是桃葉？”問話的人已上了年紀，肅著一張臉，說話時尤帶著三分厲色。“回王媽媽，奴婢是桃葉！”王媽媽是老夫人的陪嫁，在國公府裡地位斐然。桃葉恭謹回著話，心裡卻不平靜。這位親自過來，她可不會覺得是榮幸。“正好，老夫人叫你去壽安堂問話！”王媽媽厲眼掃了桃葉幾眼，才冷聲道。“奴婢遵命！”“不過請王媽媽允許奴婢和院子裡的人說一聲，以免五少爺回來見不著奴婢怪罪！”桃葉心知這一趟去壽安堂並無好事。“有什麼好說的，老夫人還等著，豈容你在這裡磨蹭！”“不過是個丫鬟，真當主子離不得你！”竟是連句話都不讓她說。桃葉更確定此去定會有難。但以老夫人的身份，彆說是她，就是五少爺和夫人，為著孝道麵上也得聽從。“王媽媽說的是，桃葉這就跟您去！”桃葉的恭敬卻隻得到一張冷臉。如今隻能隨機應變。壽安堂在靖國公府的西麵，國公爺重孝，每日去軍營前都要去請安，是以，特地讓人辟了一條近路，從前院正廳過去，甚至比去夫人的主院還要近一些。老夫人信佛，一進壽安堂，桃葉就聞到一股淡淡的檀香味。檀香本是極幽遠寧靜的香，但此刻壽安堂正廳內，卻並不如是。桃葉低著頭踏入屋子，一眼就見到前麵跪著的熟悉背影。上首坐著麵有怒色的老夫人，而跪在腳踏邊，正低眉順目地給老夫人捶腿的竟是羅姨娘。“奴婢見過老夫人！”桃葉走到那跪著的人身邊，對著上首磕下頭去。“好了，你且起來吧，也是給博兒生養了兒女的，不必還像從前那般做這些下人的活計！” 意料之中，沒聽到叫起的聲音。桃葉伏在地上，身子分毫未動。幸好她身上的傷已經好得七七八八了，若是早個幾日，怕是難捱得很。“老夫人若是不嫌妾粗鄙，妾願意一直服侍您，也好沾一沾您身上的佛緣！”羅氏卻沒有起身，繼續給榻上的人輕輕捶腿，揉按，眉眼之間，俱是低聲下氣的恭謹。“你是個省心的，博兒有你伺候，我也放心幾分！”靖國公老夫人曹氏出自平寧伯府，娘家早些年已經沒落，如今不過守著一個爵位過活。但曹氏又極好麵子，人越老就越講究排場，尤其是兒子得封國公後，更是將老封君那套架子，擺得十足。是以，羅氏這般柔順卑從，她心裡是極舒心的。“抬起頭來！”錦榻上的人動了下身子，羅氏立刻起身上去扶著。還要跪下伺候時，榻上的人卻是隨意擺了擺手。羅氏順從地退到一邊侍立，那姿勢，竟是比壽安堂的丫鬟還要恭敬幾分。桃葉趁著抬頭的時機，往旁邊的跪著的人麵上看了一眼。那紅脹紫脹的臉頰映入眼中，桃葉心裡狠狠一抽。“是有副好樣貌，難怪能勾主子的魂！”“老夫人明鑒，奴婢不敢！”桃葉臉色惶然，又對著上麵磕了一個頭。“不敢，你連我這壽安堂的東西都敢染指，還有什麼不敢的！”榻上傳來一聲帶著怒意的冷哼。“老夫人，奴婢不知今日何事惹惱了您，但奴婢就是吃了雄心豹子膽也不敢動老夫人的東西！”桃葉麵上帶著疑惑。“果然是個不安分的，裝模作樣倒是有一手！”“你說與她聽吧！”曹氏往旁邊看了一眼。“是！”得到示意的王媽媽先對上麵行了一禮，這才轉身冷冷地看著桃葉：“老夫人前幾日吩咐針線房做四季衣裳各三套，準備下月供到寧國寺去，可這膽大包天的繡娘，竟將老夫人特意挑選的湖綢用來給你做新衣！”“老夫人明鑒，奴婢並不知那湖綢的用處，桃葉她更是不知道，都是奴婢粗心所致，老夫人要責罰就責罰奴婢！”繡茵此刻心裡最是愧疚，她一時粗心，落入人家的套子。若是旁的事，不過受一頓責罰，要不了命去，但老夫人信佛甚篤，自己壞了這佛前供奉之事，怕是這條命都難保。去年壽安堂一個剛留頭的小丫鬟就因不小心打落了佛龕上的貢品，被狠罰了一頓板子，到最後都沒挺過來。事已至此，她隻希望不要牽連到桃葉。“來人，掌嘴！”一旁站著的王媽媽揚聲示意後邊的兩個丫鬟上前。桃葉猛地抬眼，兩個壽安堂的丫鬟手上各提著一把三寸寬，一尺長的竹板子，站到繡茵麵前，高揚起手臂。未及，那板子著肉的清脆聲便在屋子裡響起。桃葉捏緊了袖口。她拚命地克製住自己，不讓自己的雙膝離開冰冷的地麵。今日之事，一看就是衝著她來的，尤其是羅姨娘也在。繡茵不過是替自己承罪。她不能妄動，生怕繡茵被罰得更慘。“請老夫人聽奴婢一言！”耳邊劈啪掌嘴的聲音聲聲入耳，雖然繡茵並未出聲，她也知此刻身邊的人定是難熬極了。