殿試在即，盛京城裡彙聚了全國各地的優秀學子。周家行商，卻也知道商人地位低下，族中也開設了學堂，不僅本族的人可以去，若是有才學的也能去。周鶴笙與江白柔訂親後留了下來，說是族中有學子參加殿試，他等殿試後再回去。但他身邊人都知道，他是為了江白柔。周母見兒子對江白柔那麼上心，不懂是好事還是壞事，想著等江白柔進門後，必定要好好拿捏住江白柔，免得壓兒子一頭。她先回老家操辦婚事，留下老仆看著兒子。而周鶴笙是日日往李家跑，附近的人都知道兩家定了親，好些人瞧著周鶴笙一車一車的東西拉來，都挺羨慕江白柔一個孤女能得那麼好的姻緣。這日周鶴笙再次上門時，江白柔卻厭煩地和丫鬟道，“每天都來，他也不膩，跑得那麼勤快做什麼，我又不會跑了？不見，就說我今日身上不爽快，讓他先回去吧。”“可是姑娘，若是您說不舒服，周公子更要見您了。您還是去看看吧，親自把人打發了也行，不然周公子可能把全城的大夫都找來。”丫鬟紅苕勸著道。江白柔不耐煩地起身，讓人去喊周鶴笙。她是真不想見周鶴笙，以後嫁到周家天天都要見，好不容易有一段清靜日子，周鶴笙卻把她纏得厲害。不由得，她又想到了宋文翎。殿試將近，以宋文翎的才學，中個一甲都有可能。若是中一甲進士，日後必定前途無量。思緒到此，江白柔心裡酸酸的，她身世沒暴露的話，這會就是進士娘子了。心裡這麼想，掌心不由握緊，聽到周鶴笙的一聲“白柔妹妹”，才回頭看去。“紅苕說你身上不太爽快，是哪裡不舒服了，要不要我給你請個大夫？”周鶴笙關切道。“不用麻煩，不過是女子的那點事，人這會懨懨的，提不上勁來，鶴哥哥彆怪我招待不周。”江白柔說著揉了揉眉心。周鶴笙連忙擺手，“不會不會，我哪裡會怪你呢。瞧你這樣，確實沒什麼精神，那你好好休息，我去給伯母請個安再回去。”雖然不舍離開，但周鶴笙不願打擾江白柔休息，去了李氏那之後，他讓人去找的燕窩和人參都送來了。“白柔妹妹身子弱，這些東西給她補補，若是不夠儘管說。”周鶴笙和李萍兒告辭。李萍兒倒是很滿意周鶴笙這個女婿，心思簡單，又對女兒一心一意，等女兒嫁過去後，必定會享福。而且周家多錢，往後她兒子科舉，也能幫襯許多。不過瞧著一旁的兒子不太高興，李萍兒問了句“怎麼了”。李盛年歲不大，心思都在臉上，“母親，姐姐明明不喜歡周鶴笙，為何還要讓她嫁給周鶴笙？”“這是你姐姐最好的選擇，沒有之一。”李萍兒道，“盛兒，你要記住，人生在世，誰都不是靠喜歡活著，合適才是最好的。母親知道你有心氣，可你也知道，你永遠不可能和父親相認，既然如此，你也是需要一份助力的。”