金明兩手拉住牛繩，艱難控製牛頭的方向，即便被牛甩來的泥漿弄了一臉，還不忘回頭討好說道。“大人，這條路雪水多，泥爛難行，您坐穩。”躺在錦被裡的孟霽川甚至連眼皮都沒抬一下，隻淡淡說了句“金大人當真愛民如子”就讓金明害怕地閉了嘴，認真趕車。春九娘在二人之間打量，最後目光落到孟霽川的臉上。她很好奇，這麼年紀輕輕的一個人是怎麼當上比縣官還大的官的，難道也是科舉嗎？她心思像是蟄伏的冬蟲熬到了春，又活絡了起來。到達後山，春九娘就見李侃帶著一幫村民守在山腳。李侃先看到春九娘，因沒看到村長，瞬間梗著脖子帶人圍過來。“放肆，你們想乾什麼！”被這陣仗嚇到的金明立馬跳下馬車，像個護犢子的老母雞一般張開手臂護住牛車裡的孟霽川。“你算個什麼東西，讓開！”李侃沒見過金明，甚至都不識官服，以為是春九娘找來的幫手，一把將金明推坐在泥地裡。金明一個打滾就成了泥猴，官服上的圖騰都被泥漿給糊住。“你算個什麼東西！”緊趕慢趕過來的村長見此場景，一巴掌就甩在李侃臉上，“這是大人！我們的父母官！”李侃嚇得身體發軟，一個撲通跪在地上。金明從泥地裡爬起，惱羞成怒指著李侃就要罵。“到了？”孟霽川懶散睜開眼時瞧了身旁女人一眼，見她一副看戲痛快樣，嘴角勾了勾，起了身，也不理一旁的鬨劇，下車就往山上走。春九娘緊跟其後時不忘回頭看了眼，金明在村長攙扶下，狼狽隨行。眼瞧著距離拉開，春九娘快走兩步拉了拉孟霽川的袖子。孟霽川回過頭，並未停步。“是村長，為了逼我服軟，做的這些事。他這麼做，都是為了能讓趙秉文恢複秀才的功名……”上山的途中，春九娘將事情原委和盤托出，包括自己裝鬼嚇毛子告官一事。孟霽川看了看她，沒說話，而是停住了腳步。看到父親的墳墓，春九娘才發覺他們已經到了山腰。方站定，身後就傳來村長顫音。“大人，都是我的錯，我認罪！”村長跑過來跪了下來，連帶著李侃一起跪下。“大膽村民，還不快將你犯罪事實如實招來！”金明顧不上喘氣，緊跟著怒斥。春九娘敏銳捕捉到金明同村長的眼神交流，不用想也知道二人在上山的途中已經通了氣。她看向孟霽川，孟霽川並未回應，而是朝著墳墓周邊的骨骸走去，隨手撿起樹枝就扒拉著。金明見此，踹了村長一腳，村長趕忙爬過去交代。“都是我鬼迷了心竅，心思狹隘，被趙二郎挑唆了幾句就對春氏有了不悅之心，所以出此下策，想要名正言順地把他們給攆出去，並沒有什麼厲鬼殺生一事，都是我叫李侃做的，大人，我認罪，我認罰，還請大人念我坦白和這麼多年兢兢業業的份上，從輕發落。”