侯府現在不似從前風光，他已經很久沒錢出去揮霍了，就等著薑雨寧這顆搖錢樹吐出銀子。最後，薑雨寧一口咬定：“一百兩，多的沒有了。”“好！你說話算數！”一百兩就一百兩，那也夠出去瀟灑一番了。他一口答應，隨後得意離開，揮了揮手催促她道：“儘快將銀子送來，記得，這是你欠侯府的！”那背影一副小人得誌，侍女氣憤不已，跺著腳罵道：“欺人太甚！”……儘管薑雨寧心中萬分不願，但為了母親的消息，回宮之後還是無奈地湊錢。最後將全部銀兩加在一起，也不夠一百兩。她彆無他法，一番糾結之後，隻能再次去找淩少卿籌錢。“少夫人還真是無事不登三寶殿。”聽了她的請求，淩少卿短促輕笑一聲，揶揄地看著她道：“本督是什麼好用的錢罐子嗎？少夫人來搖一搖，就能掉出銀子？”他神情戲謔，視線玩味，將薑雨寧臊地滿臉不敢直視，隻覺得渾身處處透著不自在。偏偏淩少卿還目光曖昧，雖說著拒絕，卻言語間透著不清不白的暗示。最終到底沒能從淩少卿那裡借到錢，薑雨寧垂頭喪氣回了宮。母親隨著相府落敗後，便失去了消息。如今小侯爺莫名拿出線索來威脅，不論是真是假，她都要得到了再說。不能放過任何與母親下落有關的線索。就在她一籌莫展之際，忽然得知了太後即將舉辦壽宴的消息。皇貴妃忙得腳不沾地，給薑雨寧解釋：“太後娘娘好書畫，本次壽辰本宮來操辦，本應多拿出些珍貴字畫給太後祝壽才是。”說到這，她歎了口氣，愁容滿麵道：“可有一副最合太後心意的百鳥朝鳳圖，卻怎麼也找不到……”少了這幅畫壓軸，這次自己親自操持的壽宴，恐怕無論如何努力，也達不到想要的效果了。貴妃滿麵愁容，皺著眉長籲短歎。見此情景，薑雨寧試探著問：“娘娘需不需要大家幫您找找，說不定誰就能提供線索了呢？”接下來貴妃的話讓薑雨寧瞬間來了精神。她再次長歎一聲，扶著額頭感慨道：“本宮何嘗沒有試過，甚至還拿出了賞金，誰能找出這幅畫，就賞銀千兩，可即便如此，還是沒人能找出來。”千兩！簡直是瞌睡就來了枕頭。自己正愁沒處籌錢，就來了這麼個，報酬如此豐厚的任務。她淺笑著安撫貴妃，給她倒了杯茶，緩緩道：“娘娘彆著急，您對太後娘娘一片孝心，相信上蒼有，會幫您找到畫的。”左右是一幅畫，如此珍品，就算不是在皇宮中，想必也隻會傳入權貴之家。屆時隻要用心分辨，薑雨寧相信，百鳥朝鳳圖終究會水落石出。