從很多方麵來說哈利波特是一個非常不尋常的男孩。舉一個例子來說，一年之中他最憎恨的時期就是暑假了。除此之外，他的家庭作業還必須在死寂的夜晚裡偷偷的做。這一切都是因為他是個巫師。時近午夜，他俯臥在**，把毛毯蓋在頭上像個帳篷似的躲在裡麵，一手拿著手電筒，一手支在枕頭上看著一本巨大皮麵書（魔法史，芭蒂達-巴沙特著）哈利移動他的羽毛筆頂住下麵的書頁，皺著眉頭尋找可以幫助他寫報告的資料，“十四世紀中葉遭受冤屈火刑之討論”。當他看到一段有關的記載時，羽毛筆在那上麵停了下來。哈利推了推鼻梁上的圓型眼鏡，爬近書本，並且用手電筒照射：“在中古世紀裡，非魔術者（一般通稱為麻瓜）特彆害怕魔法的存在，但是又不肯承認它。當他們很稀罕的抓到一個貨真價實的女巫或巫師時，就處以火刑，但事實上根本沒什麼效果。女巫或巫師隻要施展基本的火焰凍結術，就可以一麵假裝痛苦的尖叫，一麵享受遍布四肢的暖和感。的確，溫德琳就是這種怪胎，她非常喜歡那種被燃燒的感覺，所以就在各種不同的場合以不同的相貌出現，讓她自己至少被抓了五十七次之多。”哈利咬著他的羽毛筆，拿出放在枕頭底下的墨水瓶和羊皮紙卷，非常謹慎的慢慢扭開了墨水瓶，把羽毛筆尖浸了進去沾點墨水，然後開始寫，偶爾會停下來聽聽外麵的動靜，因為如果德思禮一家人的任何一個在前往浴室的途中聽到他的羽毛筆書寫時發出的沙沙聲，這個暑假剩下的日子，他可能就要被鎖在樓梯下的碗櫥裡渡過。德思禮家位於水蠟樹街四號，是哈利沒有辦法享受暑假的元凶首惡。威農姨丈、佩妮阿姨，以及和他們的兒子達力，是哈利碩果僅存的親戚。他們都是麻瓜，而且對魔法有著非常死板的觀念。哈利死去的父母都是巫師，但德思禮從未提過。這些年來，佩妮阿姨和威農姨丈一直希望藉由不斷的**哈利，來鎮壓他使用魔法。但是基於對他們的憤怒，使得他們一直都沒有成功。最近這兩年來，哈利一直住在大部份的人都不知道的霍格華茲魔法與巫術學院。然而暑假開始之後，德思禮他們就把哈利的魔法書籍、魔棒、大釜和掃把等等鎖了起來，而且還禁止他跟鄰居說話。不讓他碰他的魔法書對哈利來講是件頭痛的事，因為霍格華茲的教授們給了他許多的暑假作業。其中一篇有關魔法藥的報告特彆地壞心眼，是哈利最不喜歡的教授石內卜出的，他一直想把哈利關上一個月的禁閉。哈利在假日的第一個星期中逮到了他的機會。當威農姨丈、佩妮阿姨和達力坐上停在花園裡那台威農姨丈讚不絕口的新公務車（發動的時候聲音非常大，整個街道的人都會注意到它）