大年三十。要祭祖。方家的祖宗，顧小果是一點都不屑於祭拜的。不在他們的墳頭蹦迪已經是顧小果的仁慈了。至於為什麼還拜方老三。一是為了博名聲，二是去瞧瞧她藏的東西還在不在。再者就是原主的思緒在作祟，單純想去找方老三顯擺一下現在的好日子。為了博麵子，顧小果也是下了一番功夫的。十斤多的大肥雞。巴掌寬的豬肉。水煮蛋。上好的米酒。……將方老三的祭台擺得滿滿當當的。大牛對方家的了解比兩個弟弟都多。他對方家說不上喜歡。甚至有些厭惡。他不明白他娘為什麼還要來拜他那個死鬼爹。但他娘做的決定他都尊重。所以他娘喊他點蠟燭上香，他就照做。二牛叼著不知名的野草。坐在一旁。看著他哥忙上忙下。他隻是小，不是傻。方家以前怎麼對他們母子幾人的，他心中都有數。再加上方老二上一個媳婦對他做的那些事情。他眼裡容不得方家的任何東西。包括他那個死鬼爹。拜他？不乾！還不如看天看地，看花看草。全家唯一真心祭拜方老三的可能就是三牛的。小胖墩撅著屁股，吭呲吭呲給他爹拔墳頭草。嘴裡還念念有詞的。不知道在嘀咕些什麼。倒了酒，燒了紙錢。該走的流程都走了一遍，顧小果就催著三個孩子回家了。顧小軍帶著媳婦去了鎮上，陪他老丈人跨年。所以年夜飯隻有顧小果母子四人吃。吃了飯，花嬸她們陸續帶著孩子過來。一群人圍在一起打牌嗑瓜子閒聊。不知道說到什麼，就聊到了朱秀娥身上。不得不說，朱秀娥就是個奇女子。不畏世俗流言。憑一己之力，拿捏住娘家人跟婆家人。這不，她帶著王大柱昨兒個就回娘家去了。據說要在老朱家待到年初二才回來。王家老婆子一肚子牢騷，愣是在朱秀娥跟前是一個字都不敢提。被朱秀娥一瞪，還要陪著笑臉問一句，“新米下來了，要帶點給親家公不？”帶自然是要帶的。王家老婆子的便宜不占白不占。朱秀娥一點都不客氣。拿著米袋，哐哐一頓裝。拎著米走出王家的時候，王家大兒媳眼睛都要瞪出來了。她前腳離開，王家大兒媳後腳就鬨了起來。她也要拿新米回娘家。少了十斤大米，王家老婆子已經心疼到滴血了。王家大兒媳一頓吵吵自然什麼好處都沒撈到。婆媳二人鬨起了彆扭。誰也不理誰。王家大兒媳更是躲在屋裡，什麼活都不乾。 眼看著大家都開始準備年夜飯了，王家老婆子才備好東西去祭祖。朱秀娥後娘見到朱秀娥拖家帶口地回來過年。自打人一進門，就開始吊著臉。朱秀娥才不管這麼多。自己該乾嘛乾嘛。做飯的時候更是給自己母女二人安排上了細糧。她後娘想發作，被朱屠戶嗬斥了一頓。最後也乖乖夾起尾巴做人。好吃好喝地供著朱秀娥。“秀娥這孩子也是個命苦的，親娘早早走了，娶了個後娘又是個笑麵虎，要不是她豁得出去，指不定被蹉跎成什麼樣。”況且有了後娘就有後爹。朱屠戶在家的時間又不多。朱秀娥被欺負了也沒得說。多虧了這跋扈性子。硬是讓她從後娘底下活下來。“先苦後甜，苦過了，也該過過甜滋滋的日子了。”花嬸點點頭，“這倒也是。”人嘛，要麼先苦後甜，要麼先甜後苦。一輩子順風順水的，少之又少。人要學會順天命。大年初一送年禮。因為朱秀娥不在，她那份年禮是年初二才拿去了。才進門，朱秀娥就開始端瓜子點心招待她了。“多吃點，都是我從家裡拿回來的。”朱秀娥將東西推到顧小果跟前。“都是我爹炒的年貨，我爹這人好吃，在吃這方麵都可舍得了。瞧瞧，這瓜子，五香的，下的料足足的。”顧小果抓了一小把在手心，一邊嗑一邊跟朱秀娥閒聊。“剛剛我聽你家婆跟你男人聊王大德起房子的事情，看樣子是想讓你男人出點錢。”來得早不如來得巧。顧小果剛到就聽到王大柱跟王家老婆子在算計朱秀娥的錢財。聽了一會。她繞了一段小路，重新走到門口，假裝剛到的樣子。王大柱跟王家老婆子見到她來就散開了。雖然大過年的說這些事情晦氣。但保不齊兩人會憋什麼壞水。跟朱秀娥說一聲，早做準備為好。朱秀娥冷哼了一聲。這王家沒一個好鳥。王大柱不好，王大德這個大哥更不好。一個個心比天高，命比紙薄。隻會躺在**做著當城裡人的美夢。“放心，能從我手裡坑到錢的人，這輩子還沒出生呢。”起房子是吧。還把主意打到她身上是吧。她不把老王家攪得天翻地覆她就不姓朱。見朱秀娥自己有主意。顧小果就把話題岔開了。最後又說了一下開工的時間，顧小果就回家了。轉眼便是十五。南方的元宵氣氛不算濃烈。顧小果也隻是象征性地煮了點湯圓給孩子們嘗嘗。黑芝麻餡地。“二牛，你還在房間裡做什麼，再不吃湯圓就得涼掉了。”顧小果敲門。“再不出來我就自己進去了哈。”很快，屋內響起悉悉索索的聲音，“來了來了。”二牛趿著棉拖飛快地跑到廚房。又飛快地將湯圓消滅乾淨。然後急匆匆地再次跑回房間。“大牛，你二弟咋了，今天怎麼當起閨房小姐了，不像他的風格啊。”往時得拿著棍子去村裡找人。今天一天都待在家裡。實在是奇怪。三牛嘿嘿一笑，“娘，你不懂，我二哥這叫平日裡走四方，開學來補褲襠。娘，我吃飽了，今天到大哥洗碗了，我先回屋了。”“嘿，你又那麼著急做什麼。”回答顧小果的，是砰的一聲關門聲。“這小子。”“大牛，你也去玩吧，今天娘來洗碗。”大牛熟練地圍起圍裙，“娘，不用了，我來就行了。”“傻孩子，乾嘛老把活往自己身上攬。”爭不過大牛。最後活還是大牛乾了。