此後，顧小果每天下工之後，就帶著三個孩子去挖板藍根。很快，家裡的板藍根就積攢了一麻袋之多。顧小果一一規整好，準備拿去鎮上賣掉。臨走前，顧小果再三叮囑三個孩子。“娘從外頭把門鎖上，娘不回來的話，誰喊開門都彆聽，也彆把鑰匙給他們，知道不。”剛走出幾步路，顧小果又忍不住返回來。“飯放在灶頭了，你們餓了就吃。要是睡午覺的話記得先尿尿了再上床。”門剛掩上，又吱地打開了。“三牛要是想上大廁，就讓他去菜地裡上，彆去茅坑，二牛也是。”旱廁雖淺，但架不住三牛還是個小豆丁啊。萬一掉下去……顧小果甩頭，不敢想不敢想。“娘，你再不出門，太陽就要出來了，到時候可曬了。”大牛無奈極了。她娘現在就跟個見不得光的蝙蝠一樣，每天上工乾活掩得嚴嚴實實的。要沒他三兄弟陪在身旁，彆人都認不出這是他娘。“行行行，娘真的出門了哈，你們三在家乖乖聽話哈，彆碰刀，彆碰水缸。”顧小果在門邊徘徊。六進六出，還沒有成功出門。“小果，小果，你這背著大包小包的乾啥去。”帶著草帽的花嬸出現，手裡還抓著一把新鮮的掃帚菜。“我去趟鎮上。”“那正好，把孩子喊我家裡，我給他們做掃帚菜湯，看，我專挑尖尖掐的，可鮮了。”花嬸驕傲地跟她展示一大早的成果。“他們吃過早飯了，你給陽陽做就行了。”“那哪成，他們是陽陽的兄弟，四舍五入也是我的孫子，我可不能區彆對待。”說話間隙，花嬸已經進屋了。“大牛，二牛，三牛，走，去花奶奶家，花奶奶給你們煮好吃的。”再出門的時候，三個孩子已經被她牽在手上了。“小果，你把門鎖上，孩子放我家，保管給你照顧得妥妥當當的。走嘍，去花奶奶家咯。”顧小果拗不過花嬸，隻能將門落鎖。心裡也默默地將這份恩情記下了。“唉，小果啊，你回來的時候，能幫我去供銷社換瓶醬油嗎，再買十盒火柴，我老早就想去鎮上了，但看著孩子不方便，你能幫幫我嗎？”“行啊，怎麼不行。”花嬸從手帕裡拿了兩塊錢出來，“給。”顧小果大大方方接下，“那花嬸你把醬油瓶給我。”醬油瓶也算錢。有瓶子的話，換一瓶新的醬油要七毛六。沒有瓶子要多加一毛錢。一毛錢什麼概念？約等於五盒火柴或者一斤玉米茬子。“等我會，我去給你拿。”等瓶子間隙，顧小果仔細叮囑道：“你們三個在花奶奶家乖乖的，彆鬨事，娘去去就回，聽到沒。” “聽到了。”大牛二牛乖巧回答。三牛玩陽陽的玩具已經入了迷，眼裡已經沒有顧小果的存在了。顧小果嘟囔了一句，“小兔崽子，一點都不貼心。”陽陽聽到了，突然起身抱住了顧小果。“姨姨再見，陽陽在家等姨姨回來。”“好的陽陽。”顧小果rua了rua陽陽自帶嬰兒肥的小臉。軟乎乎的手感，讓她有些愛不釋手的。陽陽似乎也很享受這種感覺，還主動跟顧小果貼貼。在第不知道多少次囑咐之後，顧小果終於踏上了坑坑窪窪的土路。沉重的背簍，把顧小果壓得有些喘不過氣來。隻能走走停停，龜速前行。紅旗大隊的驢車緩緩駛過。趕車的是趙會計，他正準備去鎮上開會。順路捎了顧小果一段，顧小果才覺得自己活了過來。“咱紅旗大隊早晚都有一趟去鎮上的驢車，小果下次可以早點出門，要是錯過了，走著去可遭罪了。”尤其是帶著大包小包的時候。顧小果嘿嘿一笑，“好久沒去鎮上了，都不記得了，下次我肯定早點……”早點走著去。她沒錢坐車啊……兜裡僅有的兩塊錢還是花嬸給的。她本想先花兩分錢坐驢車。但轉念一想，萬一鎮上沒有收板藍根的地方，那她拿什麼還給人家。便又歇了這個心思。一路上，趙會計絮絮叨叨說了許多。無外乎就是勸顧小果再找一個男人，一起養大孩子。孩子成才成大器了，顧小果的好日子就來了。顧小果左耳進右耳出，看了一路的風景。她從沒想過改變這個時代，這些人，這些思想……但不代表她要認同。她不反駁是因為趙會計的出發點是好的。好意心領了，但她的人生，就讓她自己走吧！“我到地方了，趙會計，我先走了，謝謝你送我一程。”顧小果跳下驢車，將半人高的背簍背在身上，直奔老字號藥材鋪。藥材鋪裡冷冷清清的。續著山羊胡的阿叔在偷偷打盹。“阿叔，阿叔。”顧小果連喚幾聲，阿叔才悠悠醒來。阿叔眼皮一抬，打量了幾下顧小果，又低下了眸子，“抓藥還是看病？”“都不是，我來賣藥材，你這收不收？”阿叔訝異地看了她一眼。這個小地方他待了有三四年了。除了一些山民來賣藥材，他還是第一次遇見婦人來。他看了看顧小果身後的背簍，懶懶開口，“賣啥藥材？”“板藍根。”阿叔嗤笑一聲，“小女娃懂什麼是板藍根嗎？”“板藍根，又名菘藍，根性味苦，寒，具有清熱解毒，涼血利咽的功效。喉嚨腫痛的時候，可用板藍根泡水喝，但不能長期飲用，體虛而無實火熱毒者、脾胃虛寒者忌服。”顧小果擲地有聲的回答。阿叔的態度一瞬間由散漫變成了嚴陣以待。“我這裡的確收藥材，但隻收品質好的藥材。你的藥材要是入不了我的眼，也白瞎。”“阿叔隨便看。”顧小果將板藍根一一攤開。阿叔又是聞，又是嘗，挨個掌眼。沉吟了片刻，給出價錢，“七毛錢一斤。”顧小果飛快心算，她這裡約莫四五十斤，七毛錢一斤，那能最低能到手二十八塊錢。已經遠遠超出她的預期了。顧小果內心狂喜，但麵上不顯。“一塊四毛一斤。”“那你拿回去吧，我這收不了一塊四毛一斤的板藍根。我說的七毛錢一斤，還隻是指這些塊頭大品質佳的，這些很一般的，我頂多給你五毛錢一斤。”阿叔將板藍根推開了。顧小果心裡瘋狂糾結。