呼吸糾纏，四目相對，喘息不止。積蓄的心結解開了，屋外的月牙更亮了。傅戎炡落了很多次眼淚，一遍遍坦露心意，列舉著從前的過錯。大大小小，事無巨細，像個吝嗇的守財奴和小工斤斤計較。後來，他說啞了嗓子，哭腫了眼睛。我沒感到困意，和衣倒下睡著了。慌張醒來時，傅戎炡正規規矩矩地躺在我旁邊。長而翹的睫毛閃動著，黑眸深邃，又怯又喜。眼周染了一層烏黑，似是一夜未眠，翕張的嘴唇乾澀皴皮，整個人猶如大病初愈。“一夜……沒睡？”話一出，我兩頰滾燙。傅戎炡伸手，溫涼的指尖撥開我額前的亂發。“不敢睡，怕醒來你就不見了。”“傅戎炡。”“嗯。”“我想和你一起徹查船舶公司的火災。”昨夜我坦白了許多，與他說了車子事故前的事：昔日的流浪乞兒錐子改頭換麵，成了痞子的頭目，大張旗鼓帶著家夥什兒到酒樓找人，結果卻對我放冷槍。本該安逸相夫教子的紅柳重操舊業唱起了曲兒，且賣了身子，由客人揉捏。此外，我還一並吐露了樓嘉承和陳管家的齷齪。七七八八的信息雜糅著，傅戎炡聽得臉黑。他一夜未眠，想來心中怕是已有安排。“你要為我哥報仇？”傅戎炡凝重的臉色裡壓著怒氣，鼻息粗沉。他還是這樣，一著急，“紅眼”的毛病就犯了。我動動身子，揉了揉他額前的碎發。“要報，傅家的每一分損失都要理清楚，但光報仇不夠，我還想為自己爭一口氣，庇護那些熱血愛國的青年學生——”話說一半，傅戎炡欺身吻了過來。“我知道。”我笑笑，捂住他的嘴。“說話就說話，怎麼撒橫？”“親不夠，不真實。”他一本正經說葷話，我故意睨眼，拉回正事。“這事和西洋人、日本人都有關，馬虎不得，一會兒我再寫一份名單，你斟酌斟酌。”名單是和傅戎煥一並商談業務時接觸到的一些外國人。他們打著合作的幌子來視察，頤指氣使，挑三揀四不說，登了洽談桌時更是不講情理，屢屢敗興，字裡行間隻說傅家野心勃勃。現在想來，那些故意找茬的人，嫌疑最大。……線索繁雜，追凶之路難之又難。最先被捉住的陳管家拒不交代，軟磨硬泡幾天下來，兩邊俱是疲憊。張賀年來看了一趟，叼著煙，用斧子替他削胡須，結果愣生生把人嚇瘋了。傅戎炡氣得不輕，訛了他兩千的補償，把陳管家丟監獄去了。劉媽媽抹淚去看了一眼，回來後就鐵了心腸，自掏腰包為其訂了一口棺材。 林巧兒知道她如此灑脫，說她福氣在後頭。陳管家的線索斷了，傅戎炡索性暗中綁了樓嘉承來，當麵提審。樓嘉承是個軟骨頭，槍裡的六發子彈還沒放完就全數說了。他囫圇交待了幾個英格蘭人，辯解自己也是受其脅迫，我心覺他耍了詭計，便設了個局，逼他交代真話。一番恫嚇，敲打後，他又交代了兩個人——舅舅。樓偉明好麵子，這些年更是闊綽慣了，不愛與兩個姨太太的娘家團來往。傅戎炡掂量著核查，並安了個名頭，將樓嘉承送去吃牢飯，樓偉明不知真相，帶著二姨太來鬨，順便要接回我。張賀年托著槍柄，給足麵子，隻瞄準他長衫的衣擺打。劈裡啪啦一陣響後，樓偉明攙著軟跪在地的二姨太溜了。樓家安分後，我們擴大了排查範圍。傅戎炡和張賀年連同海關總長一起，借公務便利深入了洋人圈子。摸索小半月，關鍵線索總是戛然而止。既然找不到，那就引蛇出洞。林巧兒和張賀年各自開展計劃，還有那些曾受過傅家幫助、恩惠的人也一並“下河”。線索愈發明朗時，一個意料之外的人出現了。一直在新加坡求學的樓家四少爺樓嘉昊回來了。更意外的是，他認識傅戎炡，且二人交際匪淺。誠然，他也是我們的一員。接風宴上，林巧兒喝了兩盅酒，笑得前仰後合，全然不顧人在當場。“老頭子查出了心臟病，大兒子不成器，所以喊了小兒子回來接管事務。”樓嘉昊一身黑衣，麵無所謂繼續夾菜。他和樓家所有人都不一樣，性子溫冷，做事犀利，見我就叫姐，見傅戎炡就叫姐夫。我端著詫異，挑了一日問他。“你和傅二更親近，為什麼不叫他哥，叫我嫂子？”他神色暗暗，有些不高興，“不一樣。”“哪兒不一樣？”“長姐如母。”我摸著腦袋納悶，直到傅戎炡來解答。“他喜歡你，當姐姐的那種喜歡，所以不願意叫我兄長。”“年齡上是姐姐不錯，但我和他不熟。”“你……想想。”我蹙眉，確實沒有。在見到人之前，我連他高矮胖瘦都不清楚。傅戎炡輕笑，替我挽起衣袖，給前幾日撞桌角碰出來的淤青抹藥。“你初去樓家時給他寫過信，很長一封，他出國早，與樓家人都用遠洋電報或電話交流，隻有你給他寫了信。”我似懂非懂，“信有什麼不一樣的？”早幾年收到他的禮物時，我都會回封信，可他從未回過，後來我就沒寫了。“你隻要知道，若我與你一並陷入危險，他會先救你。”我目瞪，傅戎炡抹完藥，用腳擋開來蹭腿的貓。“兩爪子都是泥！”他把傅戎煥送我的白貓接來了，貓咪還是一樣的黏人，隻是更貪吃了。它無憂無慮地撲蝴蝶，刨泥巴，不知道主人已經不在了。……調查輾轉，最終落到了日本人山野的身上。傅戎炡一遍又一遍查看，確定他是真凶後果斷伏擊。雨夜，槍聲，巷子裡多了個死人。報了傅戎煥的仇，眾人並未如釋重負。傅家牽頭重振商會，傅戎炡又開始忙碌起來。我參與其中，負責譯製文件，將西洋人的公司管理製度潤色成適合國人的版本。時光如流，秋風起，秋色濃，天漸漸冷了下來。這日，林巧兒故弄玄虛，說要給我一個驚喜。她邀我散步，將我帶到靜安寺旁。泡桐樹下，黃葉稀稀落落。那個曾在夢裡出現的長發女人活生生出現在了我的麵前。她拎著個褐色小包，長發從帽子裡溢出，一臉的書香靜氣。與她並肩而站的還有一個中年男子。男子星目劍眉，大拇指上戴著個玉扳指。二人身份不凡。那種感覺十分玄妙。我分明隻見過女人的背影，卻篤定她就是夢裡那個人，篤定他們是我的父母。傅戎炡從暗處走來，牽著我一起走向他們。“下聘娶親不得馬虎，需要親生父母在旁，所以我花了三千大洋，從林巧兒那兒買來了兩人的線索。”我顫著嘴皮說不出話，聽不到話裡的重點，支吾道，“林巧兒？”“嗯，她一直在暗中調查。”我回頭看，林巧兒朝我點頭，“往前走。”傅戎炡步伐大，可他配合著我的步子走得很小。他牽著我，走向我失散許久的親生父母那兒。秋風醉人。我想，我有家了。上海是銷金魔窟，是人人豔羨的十裡洋場。我在這裡掩埋下昔日的傲骨，也在這裡種下來日的恢宏。澎拜的巨輪會重啟，會帶著我們駛向更好的中國。【全文完】