天邊白光儘，黑夜來了。進了門，踏在鵝卵石小路上，心頭一片陰涼。“貓呢，那團子體格大，餓得快，吃得多呢，今日的份喂了嗎？”院子裡的花爭相鬥豔，暖融融的擠在一起開著，五彩繽紛，目不暇接。劉媽媽引我到餐廳，目光有意避過從主屋裡探出腦袋的管家。管家姓陳，是傅戎煥從家裡帶來的仆子，負責院裡大小差事的安排。傅大少爺素來喜靜，因而帶來的人圖精不圖多，平時裡，他也無需人貼身伺候，凡事親為。陳叔話少，性子憨厚，逢人就是一副樂嗬臉，辦事情格外穩妥。我打眼一看這二人的古怪，心裡猜到了七八分。灌叢雖有了些年紀，但隻要她是花，就總有開的那日。劉媽媽今日換上的新衣，就是開花時的芬芳態。她是晚春的花，徐徐而綻。這兩人年紀相仿，性子也溫善，倒是稱對。我看他們自見麵第一眼時就有了些苗頭，可惜一個時時跟著我，一個又掌著家中之事，所以才不能大方地談情。傅戎煥早幾日還與我說過這事，隻是感情的事兒得靠兩個主角自己，我們雖是主，但畢竟是外人，也不好開口催促，便等二人水到渠成。劉媽媽嬌色上臉，低低回著我的話。“小姐放寬心，都按時喂著呢，一天三頓，一頓不落。白日它抱成一團兒在搖椅裡睡懶覺，下午追著蝴蝶喜鵲滿院子跑，還碰翻了一個瓦罐。我撿了根棍子想嚇唬嚇唬它，結果它倒好，揮著胖乎乎的爪子攆我，將我褲腿邊抓得扒絲兒，方才又在院裡刨土捉蟲，精神得很。”下人這邊剛看了茶，白貓就搖著擎天柱似的大尾巴跑來蹭腳。“晚膳吃的什麼？”我抱起貓，揉著它軟塌塌的後脖領。“蘇州菜，天熱了，吃清淡些。”劉媽媽在盆裡淨手，張羅著上菜。可剛拿起筷子，傅戎煥的車就進了院子。貓兒比我靈敏，四腿一蹦，朝外頭奔了去。一個軟乎白團子在路上飛，撲著去迎它的主人。我換了雙舒適的平底鞋，跟在它踩了泥的梅花爪子印後麵。傅戎煥拎著一盒冒著香氣的吃食，外套搭在臂彎裡。他精神氣不錯，脊背挺直，兩眼有神，直勾勾往我身後瞥。餐廳露出一個角，桌上還擺著碗碟。“等久了吧，怎麼不先吃？”“喵——喵——”饞貓跟在他腿邊，伸著爪子去夠。他說久等，我心虛。“不久，你呢，家裡的事處理完了？”他將食盒遞給迎過來的陳管家，俯身抱起灰撲撲的貓，“嗯，人已經葬了。”含著笑意的俊顏透出一抹難為情。“他們在酒樓擺了席麵，小小的開了五六桌，我不願意吃，所以先回來了。 臘肘子和酸蘿卜是在一家四川飯店買的，手藝正宗，你應該會喜歡。”我喜辣，但劉媽媽為我身子著想，一直忌著油辣之食。剛搬來的那幾日，傅戎煥看我總是細嚼慢咽，安安靜靜吃下一碗寡淡清湯，還以為樓家刻薄待我。他瞞著我，偷偷擼起袖子要去樓家問清楚，好在劉媽媽眼尖攔下他，說了真相。我少時在外，饑飽不定，胃折騰出了毛病，在家時吃得細膩、講究是為了滋養。傅戎煥看我吃得“可憐”，時不時也會破例為我開小灶，但他有規矩，不能叫我多吃。“喵——”白貓忽然一聲嘶吼，將他逗笑。“跟個孩子似的，受了委屈就叫大聲。”我晃晃腦袋，木了半晌來反應過來。他剛才說人已經葬了？當日死當日便下葬，為何如此匆忙？我有種被兜頭潑了一盆冷水的錯覺，悻悻道，“去淨手，先吃飯吧，菜剛熱。”“好，一起吃，我也正餓著呢。”貓團子適時又喵嗚兩聲，發出驚天動地的呼嚕聲。我們相視一笑，心照不宣地隱了秘密。……“盛明遠洋”經營漸入佳境，拿了幾個山東來的單子。大家漸漸忘了那個叫山野的日本人，且還是不知那日在樓下的一連串古怪行為。我旁敲側擊，叫林巧兒多關注樓家的動向。結果和推斷一樣，樓偉明說外界“開價”毀我清白是假的，純屬他個人編撰。略感意外的是，這詭計是他親愛的大兒子和二女兒一起想的。他們怕我“功高震主”，忘了樓家的養育之恩，所以有了這下作的手段。林巧兒知道這事兒後，特意去了趟杭州。她請了一個大師的香，暗地裡祈求這幾個黑心人爛腸破肚。我想起四麵佛的事，與她玩笑，說謝佛才會靈驗。事情就這麼撂著，我也無暇分神。樓裡每日都有各地的老板來喝茶，他們或點評傅戎煥年輕氣盛，或虛心合作，絡繹不絕。職員們也忙碌了起來，望著長線纏繞的電話機，喜憂參半。喜的是來活兒了，憂的是他們怕自己弄砸事情，都懸著心做事，每日兢兢戰戰，一點風吹草動就冒冷汗。傅戎煥忙著周旋交際，將川渝一帶來討生活的新老船工安置好。傅戎炡也參與其中，賣了不少麵子打通關係。我在樓下時連碰見張福好幾次，他總是眼神幽深地看著我，似乎是在惋惜我與傅戎炡。他說，傅戎炡戒煙了，我聽完笑笑，含糊禮貌一句，“戒了好，有益於身體。”他一臉恨鐵不成鋼，氣洶洶地走了。我攤攤手，忙自己的活兒。借著女校裡的人脈，我找了幾個英文流利的老師與我一起，翻譯了幾本常見的大型船舶的配圖使用介紹冊。鏖戰幾天，終於將難啃的英文標注簡化成了通俗易懂的漢字，隨後又找了印刷的廠子，製作分發，確保船工登船時肚子裡都有譜兒。一切向著好，利潤也如竹日升。傅家這頭欣欣向榮，樓偉明卻不滿了。他看我不聽規訓，依舊正大光明地和傅戎煥一起出入，氣急敗壞來鬨了幾通。傅戎煥忍了一次，兩次，第三次時便叫人去樓家送了份禮——火腿燒餅。樓偉明當即看懂了警告，不再找事。火腿燒餅指的是他的陳年舊事，古有潘金蓮賣弄**，今有樓偉明自稱大郎。樓偉明早些年貪色縱欲，且尤愛女人修長的腿。與他一樣風流的人給了個戲稱，說他火腿燒餅，樂在其中。傅戎煥不知從哪兒弄來他的大把豔色照片，理好了也派人送去。樓家徹底“聽話”了，和院子裡的白貓一樣。