鷗鳥嘶鳴，有些聒噪，但也還好。水波寂靜，看久了便會暈眩。天幕昏黑，沉沉地籠在海麵上。遠看猶如一層撩不動的厚窗簾，欲蓋彌彰地遮掩著即將發生的大事。為了節約銅鈿，船行到江中便停了，沒繼續行駛。若有人定睛朝岸邊望去，也隻能隱約望見一點不起眼的燭火。紅的黃的微弱火光，像眨巴的精靈的眼睛。景色不算漂亮，但勝在安靜，勝在隱秘。我頭一遭坐大船，頭一遭這樣看海，心裡五味雜陳。床頭的鐘表“咚”滑動一格。估摸著時間差不多了，躲了這麼久的女主角也該整理衣著，出去見客了。片刻後，半掩的門口外傳來異動。“若然，你在這兒做什麼！”空**寂靜的空間內陡然飄出傅戎煥壓著怒氣的聲音。我埋頭整理衣裙，臉上機警地閃過詫異。船艙是木質地板，若有人走動應該能聽到響動，可剛才鴉雀無聲。難道，是竊聽？彼時，我剛喝完劉媽媽端來的紅棗羹，腸胃裡暖烘烘的。船上備的吃食要麼太油膩葷腥，要麼甜膩過頭，總之不怎麼合我的胃口。空腹撐了一下午，又被傅戎炡這麼一頓嚇唬，我整個人都虛虛慌慌的。劉媽媽見我精神不濟，又聽完我講了來龍去脈，靈機一動鑽進後廚，與廚子打商量。廚子們顧著少奶奶的麵子，所以才叫她有機會親手下廚，故而弄來這一碗吃的。紅棗羹是她從老家帶來的手藝，彆人學不來。棗渣、花生、芝麻這些料都是常見料，可每一鍋的配比多少卻隻有她自己的秤砣能稱得清楚。半掩的門就是她端東西進來時特意留的。我怕林巧兒急吼吼找來，叫門動靜太大，驚擾他人，所以先留了縫，沒想到卻被賊人占了便宜。劉媽媽如驚弓之鳥，“噔”一下看向門口。“表哥，你怎麼下來了？”說話的若然是傅家的表小姐，是陳皖然的表姐。關於這人的消息是劉媽媽烹煮紅棗羹時順嘴打聽來的，不詳細，但五花八門的，有些意思。下人們說，這位表小姐平日經常越俎代庖，以主子的身份管傅家的事兒。雖是也是主兒，可她畢竟隻是傅家的客人。哪怕是算上陳皖然身後的軍閥陳家，她與傅家的關係也得往遠了數。她反應快，心眼多，還喜歡挑事兒看熱鬨，所以給傅家造成了不少負麵影響。可陳、傅兩家的長輩們礙著顏麵，又拿她沒招，隻能繼續佯裝大度，不與她計較。而她卻把這缺乏眼力見兒的厚顏無恥當做自己的保護盾，囂張跋扈，跟來的訂婚宴。傅家訂婚是滬上大事，本該大宴四海。可這次情況特殊，一來要除走狗，二來要衝喜。