求婚之後就是訂婚宴。傅家辦事行雲流水，兩三天內就將一切備置妥當。樓偉明兩手一攤，巴不得他們包攬全局，以方便他出去炫耀這個了不得的姑爺。林巧兒帶著兩個姨太太清點彩禮，點得手腳酸軟，眼冒金星。傅家給的禮豐厚且貴重，樓偉明原本是安排管家清點的，但兩個姨太太陰陽怪氣，嚷著要摻和。林巧兒怕她們手腳不乾淨，所以也擼起袖子跟著點。反正一來二去，下人的活兒落到了三個姨太太手裡。三人六眼，誰也不讓著誰，乾得熱火朝天。比起樓家歡喜，我卻不得安心。求婚的事全城沸騰，報紙更是連夜加印，幾家大頭報社對我褒貶不一。有說我是金雞一躍變鳳凰，喜上加喜的，還有說樓家心思狡黠，拿捏了傅家把柄，借機威脅，攀上高枝的。我掃了一眼，不管他們說什麼。我擔憂的是周盈盈和傅戎炡這樁婚。那天與他握手，我發現他手上的訂婚戒不在了。而後，我問了林巧兒，她搖著腦袋說不知道，隨後就安排人去打聽，並得知周家最近不得安寧，周盈盈帶著父母回四川老家去了。真正的原因外人難以窺探，但能肯定傅戎炡對這個未婚妻怨言頗多。我不是菩薩心腸非要管周家的事，而是傅家的一舉一動會牽扯諸多無關之人。現在我與傅戎煥又敲定婚事，保不齊會鬨出大亂。這兩日我翻覆難眠，總覺得自己腦袋不沾脖頸。不過憂心歸憂心，還有傅戎煥頂著。他昨日來鳳凰公館商量訂婚宴的邀請名單時，特意揣了那份說我“金雞變鳳凰”的報紙來請罪。我倒是不氣，但他氣惱得很。他說要嚴查這些專門搞噱頭，不分皂白，胡亂詆毀他人，將報紙版麵弄得亂七八糟的執筆人和報社記者。我喝著茶，看他一臉認真的炸毛，心裡酸酸的。同是一家，兩兄弟卻截然不同。傅戎炡見過我當街乞討，苟延殘喘的模樣，哪怕是後來進了樓家，我也時常被哥姐姨娘，仆從下人欺負，可他出手搭救的次數卻寥寥無幾。而傅戎煥隻是看到的這些不利的流言，便著急護著我。孰好孰壞，真是一眼可見。下午是訂婚宴，所以一早起，樓家便開始張羅忙碌。樓偉明心情大好，終於想起了該為我撐腰。他昨晚特意去電，交代樓嘉承和樓嘉敏一早來家。二人的小汽車天不亮就進了門，樓偉明帶著管家在祠堂抽戒尺，以至於我剛掀開眼皮時，劉媽媽就說他們在樓下等候，想給我麵道歉。我洗漱下樓，隻見樓偉明二郎腿高翹，而他兩人低著腦袋各拿出一張支票。賠禮的方式粗暴，一人三千大洋。 樓偉明精得很，這時候了還不忘搜刮兩人。除了這雙兒女，他還從二姨太和三姨太處各搜刮了兩千大洋，湊足一萬收入我的陪嫁之中。忙完這些，他又借機攬錢，屁顛屁顛地去了百貨大樓。大張旗鼓，拉起橫幅，趁著訂婚噱頭低價清了一批壓箱尾貨，此舉既得了顧客的歡喜，又教他得了大方的名聲。生意人精明如此，我甚至欽佩。林巧兒早起梳妝，正裝以待，劉媽媽也換了新衣裳，整個人精神利落。樓家上下因我而熱鬨，可真正算得上我娘家人也就她們兩個。我懶懶散散，對鏡描妝，餘光冷不丁瞥見門口歪進來個身影。林巧兒一身正色海棠紅絲絨旗袍，盤紐鑲珠，微卷的烏發如波浪一般斜披在肩上。眼周描了一圈淡淡的紅，兩頰被腮紅襯得圓潤，嘴唇亦是嬌紅欲滴。乍乍一看，我真以為她在拍封麵女郎的海報呢，美得過頭。我放下眉筆，整個人昏昏呆呆。“怎麼了？不想嫁了？現在後悔還來得及，一會兒我直接送你登船出海，再也彆回上海。”她撿起一旁的牛角梳，替我整理頭發。我笑笑，“嫁的，隻是有點緊張。”說罷，我指了指一旁的衣裳。她“哇”一聲，滿眼豔羨。禮裙是傅戎煥親手設計的，金色薄紗，流蘇點綴，下擺及地，熠熠生輝。“沒想到他這麼用心，這裙子精致，估摸著沒有數月也完不成，看來他早就為你備著了，這小子可以啊，對你勢在必得！”她這麼一說，我臉頰又紅了。裙子確實是傅戎煥早早備下來的。他與我的每一次見麵，每一次打量，都不是為了對比我與其他女人的身材、容貌差異，而是為了知曉我的喜好，目測出製衣的肩寬、臂展。送裙子來時，傅戎煥這樣說。“我看過很多船舶，拉貨的，載人的，大的小的，數不勝數。留學時我朋友說我慧眼如尺，瞄一眼就知道長寬高矮，大小偏差不過三厘米。可後來遇到你，我的眼睛就失靈了，我看不出你的喜好，看不出你穿衣的大小，所以才一次次找機會接近你。”他坦誠，他說見我第一次時腦海裡就有了定終身的打算，隻是後來過於忙碌，一直沒有正經見我的機會。製作裙子時隻當念想，沒想到趕上周盈盈的事，因此乘人之危，促成姻緣。我笑他謙虛，這事分明是我占他便宜，卻被他說成自己是個登徒子壞蛋了。想攀傅家的人從上海排到金陵，是我上輩子積德才得他賞識。他沉下臉，說也盼著我賞識他。“喲，臉紅了，想什麼呢！”林巧兒忽然湊近，嚇我一跳。我拉起她的手，正色八經，不確定道。“晚上訂婚宴，我總覺得傅戎炡會來攪亂子。”“他敢搗亂，我就敢揭他的底褲。”“什麼底褲？”“他逼死金月和劉芳的事。”金月，我聽著略陌生的名，一時沒反應過來。她是樓偉明的準四姨太，後來因為綁架傅家私生子而被傅戎炡囚禁。“金月……死了？”林巧兒沉氣，有些猶豫。“嗯，染了病死的，就是你被劫匪擄到山上那幾天的事，我當時著急報警，無意間看見她的屍首被抬出來。我身邊的下人是樓家老仆，她先認了出來，之前一直沒機會告訴你，現在也沒藏著的必要了。玉兒，金月從劉媽媽姐姐那兒知道了你的身份，這麼多年傅戎炡之所以留著她，是因為她借此事自保。”傅戎炡，是因為你才留著她的命的。