我哆嗦牙關，大急之下咬了舌頭。裝了三天的啞巴，現在不裝了。我轉頭，厲色問二人，方才他們所說的消息可準確。男人掀開眼皮，一臉鄙夷。“當然準確，騙你做什麼，我小舅子就在輪渡上當活，這些事兒是他親口說的……”我又問這動亂和傅家大少爺有何關係，那男人支吾著說不上來。他拍著胸脯，信誓旦旦。“傅家大少爺的事兒哪是我們能打聽的，不過你要真問我這輪渡能不能開，我可以告訴你，真開不了……”後頭的話我沒聽見，我含糊道謝，軟著腿腳離開了餛飩攤。火車、輪渡都停了。我該怎麼離開這兒？難不成……真得靠這雙不爭氣的腿。老天爺是有意折磨我嗎？怎的偏在我不顧一切逃出來時，給我設置這麼多磨難關卡，叫我不如意。一個男人將沒抽乾淨的半支煙丟在地上，未熄滅的火一閃一閃的。像極了我飄渺的希望，隨時都會熄滅。我走啊，走，一直走。走到西斜的日頭照在臉上，金閃閃的光芒亮得我幾乎睜不開眼。我不知疲倦，邁著吃力的步子，一點一點挪動。我忘了擠過多少人潮，與多少人擦肩而過。我隻記得自己要向前，要離開，要遠走。忽的，一個女人迎麵而來。柔軟的香味十分好聞。她長發卷著，蓬鬆如水波一般垂到腰間。青翠的翡翠滴子掛在耳垂上，喇叭袖子裡晃著兩條細胳膊。菲薄的嘴唇張張和和，她在說話。可我好像真的聾了，我聽不清，也聽不見她在說什麼。許久之後，耳朵裡才有了動靜。“樓小姐！你怎麼在這兒？”“你怎麼了！”我徐徐回神，眼睛一下子就濕了。她是紅柳。紅柳。等等，她是怎麼認出我的？我慌裡慌張，捂著腦袋往牆邊縮。她拍拍我的手，壓低聲音說沒事。“彆怕，我身邊沒婢子跟著，就我一個，你怎麼在這兒。”她一邊說一邊把我往無人處帶。這一幕瞧著倒是不古怪。像是前來大城市投奔親戚的農村土女，曆經磨難，絕望之際找到了依靠。紅柳是經驗豐富的戲子，她登過台，演過戲，所以哪怕是警察與我們迎麵而來，她也絲毫不怯。“你挽著什麼人？露出臉來我們瞧瞧！”那警察眼皮半抬，高傲的不得了。紅柳不忙不亂，語氣波瀾不驚。“喲，這位爺沒聽過我的名諱？”旁邊人努努嘴，提醒他這是個唱戲的。“哦，眼熟眼熟，你是哪家的台柱？”“那是以前的輝煌，現在我與人做姨太太去了。”說罷，她退下手腕上的翡翠鐲子，往二人手中一送。 “這是我先前在窯子裡認識的朋友，這姑娘命苦，運氣不佳，還沒睡幾個男人就染了臟病。這不找來了上海，托我給她尋個醫生了，眼下臉上都是毒瘡，不好示人，二位行個方便，就彆讓她摘頭巾了。”周遭一片喧鬨，可我耳邊寂靜無聲。兩個警察如被鬼碰一般連退三步。“快快快，快走！”臟病傳人，二人害怕。紅柳頷首答謝，回身與我說話。“抱歉，說的過分了些。”我搖頭，繼續跟她的步子。她前後張望一番，帶我換了條路。走過路口時，她氣定神閒地接了張學生遞來的傳單。我們進了茶館，她威嚴一坐，叫跑堂的送一壺涼茶，三個肉餅。私間小包廂空氣不通，有些難聞。我還未說話，紅柳倉促開口。“外頭都說你弄傷了傅太太，現在周家和傅家都在找你。”我歎息一聲，三言兩語說了格雷的事。她圓臉煞白，“我知道這人，我有個朋友在他**咽了氣。”我就著冷茶吃了個餅子，她一臉同情地看著我。紅柳沒解釋為何會嫁給傅家管家的兒子。她淡淡覷著我，神色提防。我問，“你是怎麼認出我的？”“眼睛，女人看女人總是很準的，你的眼睛很特彆。”我們不鹹不淡地聊了兩句，她付了餅子和茶水錢，問我接下來如何打算。“不知道。”我如實說。她摸出兩張紙鈔遞給我，一臉愛莫能助的表情。這一瞬我相信她有苦楚。這苦楚壓著她，逼她食言，背棄了與我的約定，轉嫁他人做老婆。“是周盈盈嗎？她知道了？”分彆時，我還是問出了疑惑。她搖頭，“不全是，你保重。”她走得很急，好像有人在等她。我扶著牆目送，心裡一片茫然。其實眼下尚不到萬念俱灰的絕境，可我心頭就已經疲憊了。被富貴的安逸日子滋養了幾年，我已經沒了先前的銳氣和耐心。我找了個不礙事的角落坐著，看著街上來往的人。一個身姿纖柔的女子在我麵前丟了塊銀元。我沒撿。她踩著高跟鞋過去，見我不動又掉頭回來。“心氣兒這麼高，一塊錢都看不上？”她一副要鬨事的姿態，我不想惹麻煩，趕緊比劃回應。我雙手**，咿咿呀呀地張口。女人清清嗓子，自言自語，“瞎子呀。”她扭身離去，我趕忙將銀元丟到遠處。她有心施舍我，可我也被其他人盯上了。果然，兩個頭發臟亂，衣衫破爛的男子跟著我的步子追了過來。我踉蹌奔跑，兩人撿了個磚頭，不斷威脅。“跑什麼，把東西交出來。”眼看就要到絕路，我猛的一頓。黑暗中迎麵竄出一道身影。我胸腔塞然，仿佛被人扼住了喉嚨。傅戎炡。他怎麼在這兒！說是遲那時快，他回身一摸，從腰間摸出兩隻黑色物件。空音怦然，兩個男子應聲倒地。我驚恐看去，見兩人身上各插了一個針頭。“不是真彈，是麻藥。”傅戎炡收起武器，一把按住我的手腕。他力氣太大了，纖細的左臂被他釘釘子一樣按在牆裡。剛換好藥的傷口又被拉扯，我疼得神誌麻木。“樓嘉玉，還跑嗎？”他的眼裡倒映著我的臉。此時，我難以描述自己的神態。隻見這張漂亮的臉蛋已經失去了神采，緊蹙的眉宇間既有幽怨，又有可悲，看久了倒是有幾分讓人生憐的嬌媚。“傅戎炡，幫幫我，我……不想嫁給格雷。”他笑了下，撥開我遮臉的頭巾。“我為什麼要幫你？”為什麼？“因為——”我用空閒的右手摸出他的印章。“你說過的，有什麼要的可以直接找你問，現在我想用這個印章換一次機會。”良久的沉默後，他接過印章摔在地上。“嗯，我幫你，我給你兩個選擇，去英國或者去北平。”他答應了？我不安起來。“你——”話沒說完，他又強勢打斷。“格雷與樓家結親是我的計劃。”他字字清晰，我嘴角**，心中震撼。