三個姨太太吆喝著幾個仆人，心驚膽戰地把家裡翻了個底朝天，結果莫說有人影，連個陌生的腳印都沒見著。我回房換了身衣服，卻在被褥裡翻到了一封早上出門時沒有的信封，以及一塊紅色絲絨布包裹的龍紋金硯。傅戎炡的人來過？我踉蹌著奔到窗邊，果然看見上頭印著兩個明晃晃的黑色鞋印。手裡的信封沉甸甸的，不用拆開我也知道裡頭是傅戎炡的親筆信。往日他需要我打探信息都是用給陳皖然補課的名義將我叫出去，但這一次不行了，短短幾天之內，傅家和樓家關係天翻地覆。走正門不歡迎，所以他的人隻能走“爬牆”這種危險方式，不過……送信歸送信，為什麼要把硯台送來？這本來就是我要送給他的東西，怎麼還兜轉到我手上了？算了，計較那麼多乾嘛，他給就收著，不要扔了便是。可悲，傅樓兩家前後兩樁喜事，卻沒有哪一樁是真正的喜。可這事說到底明明就是男人之間的野心爭端：父親納妾是炫耀自己的顏麵，傅戎炡訂婚是收攏勢力。大概是嫌棄隻有男人的鬥爭不熱鬨，所以才生拉硬拽，拿女人出來當借口，好像這世界上的一切爭端都得拉個女人來才算合理。就著心中繁瑣的複雜，我拆開了信件。可詫異的是，這一次沒有任務，隻有一句叮囑。【這是真的金硯，好好收著。】冒著被樓家人驅逐、毆打的危險，派人辛苦爬牆一趟卻隻為了送這一塊硯台？怪了，我越來越看不懂傅戎炡了。大門口鬨哄一片，我探著腦袋向外看去。大門內側，管家正拎著長衫衣擺指揮下人搭建架子圍擋，另外幾個力壯的男丁則咬著牙，抱著懷裡的家夥事兒和門外的記者瞪視，誰都不肯讓步。劉媽媽著急忙慌上來一趟，找我請示。“我安排了下人挨個看查家裡的大小門窗、床底櫃腳。”我換了真絲襯衫，背對著她點頭肯定。“嗯，仔細檢查一遍，確保無一疏漏。”照看下人們將一切布置妥當後，我終於有空從劉媽媽那兒問到了記者來圍堵家門的原因。原因有二，一公一私。一來是父親與朋友收購廢鋼賣給德國公司一事被誤傳“低價買入，降價賣出”，業內幾個老板一記驚堂木，敲鐘定性說這是叛國行為。二來是大哥樓嘉承，他骨子裡繼承了父親的風流多情風流，常年混在歌苑舞館，與眾多煙柳女子不清不楚，且這些花枝招展之地又是英國人常去的“解憂所”，而他本人又在英國人開辦的銀行工作，一來二去，賣國的罪名便也扣得穩穩當當。兩件事，同一道罪名，擺明了是有心人的安排。此時的鳳凰公館成了熱鍋上的餅子，路過的人都想掐一筷子嘗嘗甜頭，更彆說是專門博人眼球的報刊雜誌。 大門內外的僵持持續到下午5點多，天色漸漸昏黑，守在門口的一行人拍拍褲子上的灰塵，看看手表，估摸著到了下班的點，陸陸續續離開了。父親是6點多回來的，他大步流星，每走一步都好像要踹一個人，陰黑著一張臉，劍眉翹到天上。與他一起回來的還有大哥樓嘉承和百貨大樓的年輕秘書。大哥一臉頹然，眼眶深凹，前幾日才打的傷沒好全，此時走路還是一歪一扭，沒個大家公子的端莊樣。妝容精致的漂亮女秘書我見過幾次，但交際不深，沒說過幾句話，往日也僅限於點頭問候。百貨大樓裡的人受二姨太的教唆，因此對我不算客氣，但她卻顧著父親的情麵，對我恭敬頗多，隻是今日她穿的有些過於耀目，我難免多打量了兩眼：明明是個女子，卻一身利落男子穿著。暗青色杭織長衫，領口露出一截雪白的襯緞，腰間掛了一塊璞玉。走起路來便隻剩下颯颯的背影，這一身打扮橫看豎看都像是張賀年戲文裡走出來的翩翩公子，不像乾練沉穩的女秘書。三人在樓上書房聊到8點多才下來，父親細心叮囑，差人將秘書送回，她大步走到門口，卻忽地頓住，回頭看向我。“老板，我想和三小姐單獨聊兩句。”父親有些遲疑，卻還是抬起手指了指一樓的茶室。劉媽媽機靈，小跑著去開門添茶。“這件事本該由老板來說，可他說到底也是三小姐的父親，我怕他有所顧慮，所以代轉此話，希望三小姐能認真考慮。”秘書語氣認真，低頭向我推了一杯茶，我被她的客氣弄得有些緊張，不知道如何是好。“你儘管說，倘若能幫上樓家，我絕無旁貸。”她交疊著雙手，動作不自然地扯了扯長衫。“傅二少今天一早就來百貨大樓見了老板，他提了兩件事，第一件事關公司，三小姐不用知道也行，但第二件……”她越停頓我越著急，越著急便越緊張。“怎麼了，傅戎炡……說了什麼？”“他……他向老爺要了三小姐。”“什麼意思？”秘書為難的看著我，一張臉扭得像是要有疾風暴雨。“字麵意思，古代有封國送質子給皇帝，而他也效仿這句話，點名要了三小姐……作情兒。”如果這話是從傅戎炡本人的嘴裡說出來，是從我們獨自相處的二人空間說出來，那我未必覺得羞辱，可這話是通過父親的秘書轉達到我耳朵裡的，這意味著除了他之外，樓家的所有人都會知道我是個“怎樣的貨色”。我仰頭望著高掛的蘭花燈，暖色的光將一切都照得軟綿綿的，木椅、紅櫃都套上了朦朧曖昧的氣息。這詭譎的氛圍，像極了我第一次主動討好傅戎炡的那天。我以為自己隻能被他嘲弄和踐踏一次，可沒想到他兜了這麼大的圈子，費了這麼大的周折，竟然隻是向父親討了一個我，再踐踏我一次。或許，他真正想警告的不是樓偉明，而是在宴會上出儘風頭的我。他總是用自己的方式得寸進尺，儘管知道宴會上的一切作為本不是我所願，可他還是不顧我的感受，將我僅有的尊嚴踏了個稀碎。想通了也就看開了。我微微側臉，嘴角輕輕一抹笑容。“嗯，我會認真考慮的。”