蘇晴不知道宋柔下的決心，在對方終於爬到山頂後，她也回到了田莊。剛從土裡挖出來的茯苓，不能直接服用，得先經過處理。蘇晴讓人找了個大鍋，先把茯苓蒸透，然後趁著茯苓還沒有放涼，削去外皮，將裡麵的白色部分切成四四方方的小塊，這就是在藥店常見的茯苓了。“少夫人，這些茯苓的皮是不是沒用了，要不要丟掉？”一旁幫忙燒火的仆婦問道。蘇晴趕緊說道：“不能丟，茯苓皮也能用，而且祛濕的功效比茯苓更好。”這麼好的東西，蘇晴可舍不得丟掉，都收集了起來，等到陰乾後，就可以拿到醫館了。她在處理這些茯苓的時候，宋柔也終於來到了山頂的鬆林。宋柔顧不上休息，直接就去裡麵尋找那朵十年以上的紫芝。但她和丫鬟把鬆林裡翻了個遍，也沒找到沈二老爺所說的紫芝。而沈二老爺所說的那棵枯樹，宋柔翻了許久，壓根沒有紫芝的影子。反倒是那枯樹下麵長滿了野草，沒有任何挖掘過的痕跡。要麼那朵紫芝早就被人采走了，要麼就是沈二老爺騙了她。但後者的可能性很小，那麼應該就是前者了。那朵紫芝早在幾個月前，甚至幾年前就被人采走了。一想到這個事實，宋柔就忍不住失望。辛辛苦苦爬到山頂，沒想到卻是一場空。從山上回到田莊，宋柔又疲憊又餓，整個人透著股無精打采。偏偏沈芙得知宋柔回來的消息，還跑過來問道：“宋姐姐，靈芝找到了嗎？”宋柔剛把外麵的那層衣衫脫下來，聽到這話，臉上閃過一絲失落，搖頭道：“沒有，那朵靈芝被人采走了。”“被人采走了？”沈芙也很意外，“可我爹說，那朵靈芝藏得很隱蔽啊。”“再隱蔽的地方，也會被人發現的。”宋柔淡淡道：“田莊的佃戶們經常去山上砍柴，也許那朵靈芝就是被他們采走的。”“要真是被那些佃戶們采走的，那就太可氣了。要知道這田莊和那兩座山，都是我們沈家的。他們種我們沈家的地就算了，還偷我們沈家的靈芝，真是太過分了。”沈芙低聲抱怨道：“偏偏蘇氏還護著他們。”宋柔聽沈芙提到蘇晴，心中一動，想起了蘇晴今日上山的事。她忍不住問道：“你大嫂回來後，有沒有什麼異常的行為？”“比如有沒有外出，或是晾曬什麼東西？”沈芙想了想道：“沒有啊！她比你早回來兩個時辰，那時候剛好是吃午飯的時候。”“不過她忙著蒸不知從哪弄來的茯苓，連飯也顧不上吃，還是我大哥看不過去，親自監督她吃了飯。”沈芙說到這裡，還不屑地撇了撇嘴，“她好歹也是我們沈家的少夫人，卻像是沒見過什麼好東西似的，一個茯苓也值得她這樣。”