此時，鬆鶴樓已過上菜高峰期。後廚裡，爐火微微搖曳，幾位廚子清理著灶台。突然，門簾一掀！李掌櫃領著一位風姿綽約的夫人走進來，一時間，廚子們目瞪口呆停下手中活計。隻聽，他恭敬指了指旁邊木桶，“洛姑娘，這些都已清洗妥當。”洛雲滿意掃視一眼，見材料齊備，輕啟朱唇，“煩請掌櫃留下一位廚子！”李掌櫃心領神會，看了一眼身後，“吳嬸留下，協助姑娘，其他人暫且退下。”眾人紛紛應是。洛雲係上圍裙暗自咂舌，要知道第一道菜這麼油爆爆，她今日才舍不得穿新衣服。身旁洛靈兒亦心疼，畏手畏腳上前，“洛姨，要不您教我，我來？”洛雲淺笑摸摸頭，“無妨，你幫我打下手。”……沒讓眾人等太久，一盤盤不同口味的小龍蝦就被端上五樓雅間。那爆炒麻辣香氣，瞬間彌漫整個鬆鶴樓，惹得眾食客垂涎欲滴，舉杯談笑，“看來不久後，咱們又有新菜可以品嘗。”洛雲對蠻叔、李掌櫃和吳嬸做了個請的手勢，“彆愣著，快坐下嘗嘗！”三人一臉惶恐，豈敢造次？古時規矩比天大，洛雲無意置喙，隻得看向南宮淵。後者會意，“動筷嘗嘗，不然你們怎知其中滋味？”得到主子首肯，三人依舊站著，拿起筷子…...一入口，便驚得麵麵相覷！繼而又嘗了嘗其他味道，臉上驚豔神色真不要太明顯。洛雲輕抿一口茶，放下道：“怎麼樣？三位覺得，小龍蝦能在鬆鶴樓開菜嗎？”蠻叔一臉高興放下筷子，“當然能！這定會成為鬆鶴樓獨特菜式，萬萬沒想到硬殼蟲能有如此美味！”要知道，鬆鶴樓不僅日進鬥金，更成為權貴與文人騷客爭相聚集的熱門之地。多少消息在觥籌交錯間，悄然傳遞…...故而，為了維護這份繁華與榮耀，他們當真是煞費苦心！這也是，為何南宮淵會親自向洛雲拋出橄欖枝的原因。洛雲聽鬆鶴樓大總管都這般說，心中大石也算落地。起身答禮，輕輕一笑提議，“既然如此，日後這菜名便改為小龍蝦吧，硬殼蟲之名，實在有失風雅。”“自然，自然！”蠻叔笑嗬嗬道。然而，洛雲卻又皺起眉頭，歎道：“隻可惜，如今已是初秋時分，小龍蝦應時令而生，即將退市！”這一點，南宮淵還是清楚的，指尖有節奏敲擊桌麵，“蠻叔，你怎麼看？”蠻叔若有所思，“依老夫之見，不妨先將此新菜暫時擱置，待到明年提前做好準備，精心屯養。屆時，各地鬆鶴樓同時推出，定能來個大豐收！”洛雲眼中閃過一絲讚賞，“蠻叔所言極是。既然是新菜，必得一炮而紅，不能後續無力！” “正是如此。而且，提前布局還能防止他人借鑒，搶占先機。”蠻叔微微一笑，補充道。……簡單兩句交談，讓洛雲對蠻叔產生極大好感。這樣的人，要是能為自己所用，該多好！忽然之間！腦中似想到什麼，不放心叮囑，“蠻叔，這小龍蝦務必得吃活的，否則容易鬨肚子！”此言一出！除了埋頭苦乾的小薏米，其他人都頓覺尷尬。洛姑娘也忒直接，怎能將鬨肚子這種話在飯桌上說出來？蠻叔尷尬輕咳一聲，“是！”洛雲並沒有察覺到氣氛的微妙變化，“青黛，近來無事你受累，幫忙配點藥粉。”古青黛猛地停止啃小龍蝦動作，眼中滿是關切，“洛姐姐，哪裡不舒服？”洛雲笑，“我無礙！隻是這小龍蝦有的體質吃了會發癢長紅斑，需得提前做好準備。”“嗯，沒問題。”古青黛暗自鬆口氣。洛雲目光轉回蠻叔，神情變得鄭重，“蠻叔，明年推出新菜式時，需得將此點，提前告知客人。”還不等蠻叔回答，南宮淵打趣，“洛姑娘，莫非明年就打算單飛？”洛雲暗想，這人也為免太過敏銳，“怎會？就是怕到時忘了，提前交代一聲！”蠻叔感激不已，“多謝洛姑娘提醒，老朽記下了！”身後李掌櫃和吳嬸也趕緊附和…...酒足飯飽後，眾人起身離去。就至二樓平台，一句尖銳女聲劃破寧靜，“站住……白衣女子，說你呢！”身著一襲白衣的洛雲，愕然回首，定睛一看，竟是沁寶齋那位袁小姐和她丫鬟。古青黛眼眸一縮，下意識攏了攏袖口，卻被福伯警惕按住。金梅揚起下巴，指著洛雲，對袁小姐道：“小姐，就是她。”袁小姐毫不客氣推開古青黛，一雙眼睛緊緊盯著洛雲發髻上看，“你個惡心婦人，竟敢偷我的夕影，還帶出來招搖撞騙！”這聲音大得驚人，完全沒有想要平息事態的意思。洛雲一頭霧水。神色複雜看向南宮淵，暗道：他堂堂鬆鶴樓主子，不至於去偷吧？就在袁初月正欲張嘴，南宮淵一改常態，化身為紈絝子弟。揚起一臉驚豔色相，開始上下打量起來，“敢問這位傾國傾城的小姐，何許人也？”素有敘州府第一美人之稱的袁初月，對自己容貌那是相當得意。昂起下巴，抬手輕撫鬢角，撇了眼身旁丫鬟。後者立馬炫耀，“我家小姐，乃袁府嫡女！”南宮淵暗自確認其身份後，又佯裝露出一副懵懂不知神色。蘇木見狀，故意低聲解釋，“少爺，想必就是敘州首富：袁家。”南宮淵立刻換上笑臉。就在袁初月和金梅都以為他要恭維幾句時，卻不料，人神色陡轉，“既是首富，那這件事就好辦！”轉身輕輕從洛雲發間取下粉玉簪，勾唇下套，“袁小姐，真確定這是你的嗎？”袁初月惡狠狠剜他一眼，湊到金梅耳邊，低語兩句。嬌狂且嘚瑟瞧著丫鬟離去背影，才轉而嘲諷瞪了洛雲等人一眼，“你們這些蠢材，懂什麼？”“此乃本小姐在沁寶齋買的流水先生新作——夕影！眾所周知，流水先生打造之首飾皆為獨款，價值不菲。可第二日就不翼而飛，原來竟是被你這窮婦偷了去！”袁初月指鼻子罵道。被這般汙蔑，洛雲氣得牙癢癢。可南宮淵突然轉變，令其察覺到一絲陰謀......