晨鐘敲響時，正德門打開，宮牆上停著的鳥兒紛飛而起。大臣們從門內進入，步入大殿各立其位。然今日，皇帝比他們來得更早。“吏部尚書在京郊侵占田產，在朕的眼皮子底下肆無忌憚。嗬嗬武德年還有比這更荒唐的事嗎？”皇帝譏諷笑道。百官低垂著頭默然一片。唯一人站了出來，著一品大臣服飾手拿笏板，聲如洪鐘：“吏部乃國之法度最高責，絕不可空懸尚書之位，還望陛下早下決斷另擇良臣。”武官首位，楚戎的輪椅緩緩停靠下來，文官首位那兒也正站著一人。他微睨男人一眼。他許久未見丞相高鵠，比起年少時更邪氣了不少。雖有六部分權，但高鵠的權勢在朝中依舊不減，仰賴他的雷霆手段文官之勢漸強如武官，所以皇帝也多聽他的諫言。皇帝扶下顎沉思了片刻，忽地俯身問：“謹言覺得選誰合適？”謹言是高鵠的表字，皇帝已不是第一次在朝堂上如此喊他了，可見二人關係親密。楚戎收回心神，正經演他因腿疾而抑鬱的落魄將軍。那邊高鵠垂首鄭重道：“吏部直屬於下官，掌協理下官之責，下官認為吏部左侍郎正合適。”“丞相，左侍郎乃是前兩年科舉探花，入職尚淺如何能任尚書一職。”武官之中，禦史台曲家老太爺道。曲江臨聞言為自己父親捏了一把汗，那可是丞相，皇帝未必都不會駁了他的麵子老父親可太勇了。“禦史大人難道也有意插手六部之事，做好的監察之責吧，畢竟人可是在京城出的事。”高鵠譏諷道。曲老太爺冷哼一聲：“丞相此言是怪我等監察有失？難道出事的不是你直屬之下吏部之人！”“咳咳咳。”一聲清咳，擾了二人對壘。見狀曲江臨這才鬆了口氣，抬眼看去楚戎轉動了輪椅麵對皇帝作揖道：“微臣實在撐不住，何況朝堂之事我一廢人實在無力參與，陛下容微臣先行告退咳咳...”他像是強撐著把話說完的。皇帝勾唇：“斷雲莫不是染了風寒？”“是。”楚戎微微點頭。“此間話還未了，聽聞發現吏部尚書侵占良田一事，乃是寧王提告的。朕聽聞，他與以為娘子遊京郊時遇上了村民，你說巧不巧，”皇帝笑笑，神色莫測，“他侵占田地數年，偏偏就今年被人偶遇了。斷雲說，是不是很有趣。”聞言楚戎麵不改色，隻淡淡地說：“是啊，世間事多是因緣際會的。”“朕還聽聞那位小娘子容色傾城，諸位愛卿都在京城走動可曾見過？可真如傳聞那般？”皇帝直起身說。這話看似是好奇，實則是試探。曲江臨忐忑盯著楚戎的背影，薑娘子有恩於他，以楚戎和薑宜的關係，皇帝對楚戎猜忌已久，他們的關係被發現絕不是件好事。