宣和帝裹著狐裘站在重華閣高高的閣樓之上，俯瞰著整個京中夜色，寒風陣陣，他卻像無知無覺一般，神色鬱鬱。玄色的常服蓋不住骨子的凜然貴氣，身段健碩挺拔，深邃的眼眸卻泛著幽冷而深不可測的光澤。無意識地摩挲著腰間佩戴的檀香木平安小木牌，神色變得幾分柔軟，喑啞的聲線消散在風中。“算算日子，若是腳程快的話，念之此刻應該已經到達西戎邊境了，這幾日的密信怎麼還沒到……這家夥這麼記仇，這都過去一個多月了，竟連一封書信也不肯給朕寄，是不是路途的風光太美，將她迷住了……”沈嶠立在身後，像一抹無聲無息的影子，他知道，陛下根本不需要自己的回答，夜影的密報每隔三日便會送達，從不間斷。自從秦大人離京後，陛下整個人就像是一張繃緊了的弦，整個人撲在政事上，肅清朝野，整治黨派……好不容易才平安將北狄大皇子押送出境，順利接手北狄邊境三城。可那北狄王狼子野心，竟想著趁亂傳播疫症，幸虧陛下英明，早早提防，加上康王世子坐鎮邊境，孟堯派兵鎮壓，這才成功控製住那群疫民。隻是次疫症來得古怪，軍醫和禦醫們翻遍古籍，依舊沒有應對之法。隻能暫時沿用北狄王之前的策略，封城管控，並派士兵鎮守，嚴防病情擴散。可此舉並不是長久之計，儘管醫師們全力救治，每日依舊有患病之人死去，更加深了邊城百姓的恐懼。各種流言紛紛傳出，隻怕被有心人利用，造成無法挽回的局麵。而宣和帝的耐心也已經到了極限，此疫症不消，勞民傷財，單單每日投進的藥材糧食便是一筆巨大的開銷，朝中文武百官，也對此頗有微詞。畢竟那三城中，絕大部分都是北狄子民。雖不曾言明，但話中隱晦的含義都是：斷其補給，圍城嚴守，任其自生自滅，便可收獲三座空城……屆時放火焚城，將城中疫症徹底消除。雖然殘忍，卻是最行之有效的，從根本上消除疫症的方法。沈嶠知道，陛下已經動心了…………這時閣樓內傳來一陣沉悶的腳步聲，江德福小跑過來，“陛下，密信到了。”宣和帝眼神一亮，急急接過，揭開密封的火漆，倒出裡頭的信紙。宣和帝一愣，不同往日的輕薄，今日的信桶內有兩封密信。嘴角忍不住上揚，急切地打開其中一封，雋秀飄逸的字體，正是秦念之的親筆。宣和帝迫不及待看完，笑意凝固在嘴角。信上詳細說明，到達永州時遭遇的極端天氣，以及永州知州身為一方父母官，非但視人命如草芥，還和當地糧商勾結，肆意囤積糧食，借機哄抬米價。導致百姓為謀活路，隻能賣兒賣女，或遠走他鄉。 更可恨的是為了阻止上官思等人的施糧布粥，竟敢動用火藥，炸山攔路，將進出永州的道路全部堵死……沈嶠親眼瞧見陛下臉色由晴轉陰，如今更是陰雲密布，隻怕下一刻就要暴起傷人。一時汗顏，吞了吞口水，試探地問道，“可是秦大人路途不順，遭遇麻煩……”宣和帝嗤笑一聲，將夜影的信件扔到沈嶠懷中，“麻煩?何止是麻煩！永州遭遇大雪，永州知州陳希知法犯法，還敢炸山攔路。將秦念之一行人圍困在永州。”沈嶠驚得瞪大雙眼，一目十行地看完信件，擦了擦額上的冷汗，感歎道，“幸好秦大人聰慧果敢，救了永州城的百姓，還反將陳希一軍。秦大人這主意實在太妙了！既解了災民困境，又不動聲色地讓這幫為富不仁的糧商割肉放血。這幫奸商要是知道自己每日高價買回的原本就是自己家的糧食，還不知該怎麼嘔血呢。”“胡鬨！簡直胡鬨！”宣和帝卻急得雙目腥紅，猛地拍在身旁的雕花欄杆上，精致的欄杆上瞬間多了一道深深裂紋。“念之一行不過十幾個暗衛，如何能敵得過永州城的兵馬？在彆人的地盤上就敢胡來，將自己置於危險境地！她有沒有想過，此事一旦發生變故，便會受到永州知州傾儘全力的追殺。強龍尚且不壓地頭蛇呢，她這麼做，和虎口奪食又有何區彆！”宣和帝焦躁的來回踱了幾步，“以念之的性子，定然看不得百姓受苦，可夜影和上官思兩個混賬乾什麼吃的！不幫著勸阻，還縱然她胡鬨！”沈嶠安撫道，“陛下上次派去的援兵已經和玉白等人彙合，正日夜兼程趕往永州。秦大人身邊的暗衛個個都是百裡挑一的好手，就算事情真的暴露，定能護著秦大人安全逃離！”“逃到哪去？永州遭遇雪災，念之本就體虛畏寒，如今道路又被封死……不行，你去安排下，朕要親自去西州一趟。”沈嶠一驚，立刻跪倒在地，“陛下三思，秦大人聰慧絕倫，上官大人亦是人中英豪，加上玉白夜影以及眾多暗衛的保護，秦大人定然安全無虞。雖說如今政局穩定，可北狄依舊虎視眈眈，陛下若是貿然前往，豈不是給了他們可乘之機。想想秦大人，她生了那麼久的氣，這次卻肯給您寫信報平安，定然是為了免去陛下擔憂。若陛下一意孤行，豈不是壞了她一番苦心。”宣和帝身子一怔，他何嘗不知道秦念之並非是依靠自己而生的藤蔓，她聰慧堅韌，往日再難的局麵她也能從容應對。再次看向信紙的最後一句，“臣一切安好，區區困境，不足為懼。望陛下珍重自身，以大局為重，莫要意氣用事。”宣和帝苦笑著喃喃自語，“朕就是一時意氣用事才狠心將你送出京城，如今你我之間隔著萬水千山，朕日日憂心，夜不能眠。你卻隻留下一句"莫要意氣用事"。念之在你心裡真的有朕嗎？”