時間的偉力擋不住，也藏不了。江鳥和芥末湯很快發現了對方的變化。他們眼角起了皺紋，皮膚失去光澤，滿頭黑發染上灰白，彼此熟悉的麵孔也變得陌生起來。昨日中年人的成熟跨越二十年光陰，在今天都變成了暮色與老態。顧池也沒能逃脫，飛逝的時光仿佛一把無形刻刀，在他臉龐上雕出一道道歲痕。鈴貓看著原本帥氣的男人像正在凋謝枯萎的花一樣一點點蒼老下去，眼裡湧現出慌亂和驚恐，她伸手摸了摸自己的臉，那不再光滑的觸感讓她一下紅了眼眶，緊緊捂住嘴，不讓自己發出聲音。歡笑聲戛然而止，取而代之的是刺耳的沉默。他們頂著鐘樓的力量熬了一個通宵，精神早已脆弱不堪，本以為已經度過難關，轉眼卻發現自己老了二十歲，這從天堂到地獄的落差，直接將他們拋到了崩潰的邊緣。這一刻，屋內的空氣好似沼澤般黏稠，讓人喘不過氣。“該死！”江鳥情緒有些失控，大罵道：“我們明明已經熬到了天亮，為什麼時間還是會飛躍？”時間總在睡覺時偷偷溜走，不睡覺它就光明正大地走，反正他們也對此無能為力，是這個意思嗎？芥末湯失神地望著窗外，街道樓房此時已看不見輪廓，整座城市好像都連成了一片，變成了一座亙古不化的冰山，他喃喃道：“我們是不是要死了？”鈴貓眼眶通紅，無助地看著顧池。就像芥末湯說的，他們快死了，壓在肩頭的不隻是希望過後的絕望，還有即將來臨的死亡。過了今天，他們就會和這座城市一起，徹徹底底的被大雪和風霜埋葬。事情似乎正在朝著無法挽回的方向發展，他們曾不懼死亡的心也產生了動搖。冰冷的環境，殘酷的時間，失敗的打擊，快要消耗殆儘的精神……一切的一切都在影響他們的意誌。直到顧池突然開口。“誰告訴你我們會死了？”芥末湯怔了怔，低下頭，小聲道：“可是，我們不是失敗了嗎？”“失敗不等於死亡，換一種方法就是。”顧池眯著眼睛道，“既然站在這裡阻止不了時間，那就把操控時間的鐘樓給拆了。”通過兩天的觀察，顧池已經可以確定，這個世界的時間全由鐘樓控製。藍色表盤一圈代表一年，黃色表盤一圈代表一天。白天的時候，兩個表盤都隻是正常轉動，過了晚上十二點才會加速。他們還有大半天的時間。“隻要讓表盤上的指針停轉，時間就會定格，甚至……”顧池目光掃過鈴貓三人，“如果我們能夠逆轉指針，時間也將隨之倒流。”時光倒流……？空氣安靜了一秒。冷靜下來的江鳥很容易便想明白，顧池的推論是正確的，尼爾不也在信裡說過要對鐘樓動手嗎？ 既然這個世界的時間可以躍向未來，那自然也能回到過去，這很合理！原本已經死心的芥末湯聽到時光可以倒流，眼裡恢複了些許色彩：“我們真的不用死了？”“不僅不用死，還有很大機會可以通關。”一旦掌握了控製時間的方法，他們在這個世界便幾乎等於不死不滅，任務時限也成了真正的不限時，通關隻是遲早的問題。突然間又有了希望，鈴貓又哭又笑的，她抹了把眼睛，問顧池道：“你是不是早就想到這個辦法了？”顧池：“剛想到的。”“騙人。”鈴貓才不信。昨天顧池讓江鳥多做些機械，說後麵可能會用上，這句話她記得很清楚，現在想來，明顯就是兩手準備。不過鈴貓也沒繼續問下去，她現在的樣子本就不可愛了，再做些不可愛的事，會很招人煩的，她主動換了話題：“那我們什麼時候出發？”她想快點變回年輕的模樣。江鳥也看向顧池，他此時的通關願望已經沒有初入副本時那麼強烈了，他現在隻想過了這一關，證明自己不是個廢物，然後舒舒服服地睡上一覺，起來後再去論壇，好好噴一噴狗遊戲為什麼把副本設計得這麼磨人。“你們沒問題的話，三個小時後吧。”顧池道，“現在先去健身房適應一下身體。”昨天讓鈴貓去健身房是在逗少女玩，今天是非去不可。年近60的身軀，各方麵素質都遠遠不如之前，他們必須調整好狀態，否則可能都走不到鐘樓前。“鈴貓你先去，下來之後換江鳥。”“好！”“江鳥，你去把地下室的槍都拿上來，另外……”芥末湯聽著顧池給大家安排事做，聽著聽著就聽不進去了——他忽然意識到一個問題。在平坦的路麵上走幾十裡路，和在雪地裡走幾十裡路完全是兩個概念。本身他的體質就弱，隻有4點，現在的身體還比之前胖，也更虛，再加上一夜沒睡，平路都不一定能走到，雪地又該怎麼走？“芥末湯。”顧池安排完江鳥，喊了一聲。“啊……在。”“困不困？”顧池走過來問，“還撐得住嗎？”“撐得住。”芥末湯低下頭，躲避顧池的目光。這些天相處下來，大家互相之間都有了一定了解，他是不愛說話，沒什麼存在感，但不代表他沒有自己的認知。在芥末湯心裡，顧池是個很厲害的人，總是能一眼洞穿彆人的想法，所以他本能的有點害怕與這個男人對視。“你以為你不看我，我就猜不到你心裡在想什麼了？”顧池道。芥末湯：“……”“不用擔心，我們會幫你的。”顧池拍了拍他的肩膀，示意他看右邊。地下室入口，江鳥正好抱著兩把槍上來，背上也背了兩把，身後還拖著一塊木板。“這是……？”芥末湯沒明白。江鳥咧嘴一笑：“顧大哥讓我給你做個板車，等你走不動了，我們三拖一。”三拖一？芥末湯嘴唇顫了顫，他真的……“其實你們不用這樣……”“用不用不是你說了算。”顧池打斷道：“行了，現在沒時間給你哭，你清點一下還有多少醒神草，我們今晚可能還要熬夜。”說完，顧池便不再管芥末湯，留芥末湯自己一個人整理情緒。他走到一邊檢查槍械。一旁敲釘子的江鳥看他動作熟練，忍不住問了一句：“顧大哥你也是特工？”顧池“嗯”了一聲：“有幾個夢裡是。”江鳥：“……”有幾個夢裡是？什麼意思？顧池沒解釋，江鳥也不多問，繼續乾自己的活。對於顧池這種時而冷酷時而溫柔的作風，他這幾天早習慣了，鈴貓對此應該也有深有體會。這是個多變的男人。板車很快做好。讓一個搞機械的乾這種活，純粹是大材小用。樓上的鈴貓正好下來，換江鳥去健身房。之後是顧池。上樓之前他問了芥末湯一句：“點完了沒，醒神草夠嗎？”芥末湯：“夠，剛好合適。”八點，芥末湯去了健身房，下來後繼續熬湯。八點五十，醒神湯製作完成，芥末湯把它裝進三個保溫瓶。九點，眾人換上棉襖，全副武裝。“東西都帶好了嗎？”“帶好了！”“那行，出發。”