今日無事，勾欄聽曲兒。任平生自找了一個靠近戲台的座位坐下，小廝立即送上來蜜餞果脯、瓜果糕點等，一壺茶水倒好：“客官，您慢用！”小廝離開，老鴇喊來了一個看上去十四五歲，漂漂亮亮的小姑娘作陪。“大官人～”小姑娘規規矩矩的坐在了任平生身邊的小圓凳上，給他剝了一個大橘子，細心的將裡麵的絲摘乾淨，放置在桌上的瓷碟上。“叫什麼？”任平生此時隻是一個投影狀態，自然是不需要吃喝的。他倚在靠背上，看著舞台上的表演，看似隨意的問道。“奴家喚作小倩。”姑娘說道。“多大了？”戲台上的歌曲，已經換上了戲曲，一個老頭在那裡拉著胡琴，兩個姑娘在台上唱到**處，場上一片叫號聲，任平生也跟著拍手叫了一聲“好”。“奴家剛滿十八歲。”姑娘說道。“呃……”任平生一聽這話，忍不住起了一層雞皮疙瘩。腦海之中一個妖精的畫麵，直接與她的話同步了！“我看姑娘頂多十三四歲，不像成年的樣子。”齊國雖然鼓勵“早生，優生，幸福一生”，但也是以成年為基礎的。齊國對於成年的標準是男十八，女十六。女人未滿十六歲，是不允許在這種營業場所打工的。“奴家真的已經滿十八了，隻是顯小。”這姑娘說著，還挺了挺胸。那裡確實不小了。這讓任平生想起了曾經在青城鎮時候的一位故人，名字已經記不清了，隻記得她的外號叫做——大姑娘。“實不相瞞，本官有一雙火眼金睛，隻要被我看過的女人，歲數大小，立即就能猜的八九不離十，像是姑娘這年歲，頂天十四歲，不能再大了。況且，人的大小不看外表，骨齡反應更加真實。本官還是一名武者，如果姑娘不怕，本官對你一摸便知。”任平生扭頭說道。“嘻嘻～大官人想摸就摸嘛～”新任大姑娘笑嘻嘻的說道。這倒是有點風塵味兒了，和剛剛那略帶清冷的感覺又是截然不同了。任平生也不客氣，伸手拂動，便在姑娘的額頭、鎖骨、肩膀、胳膊等地方摸了下來：“骨齡十四，這不會錯！齊國規定，女人未滿十六歲不可在娛樂場所工作，你這是要陷本官違反國法嗎！”姑娘愣住了，她哪裡想到，對方竟然真的是摸骨，而不是揩油？看著她呆愣的樣子，任平生翹起了二郎腿：“姑娘這樣違反律法，是要受到官府懲處的，家裡父母也要受罰……”“大人……”任平生話還沒說完，姑娘已經泫然欲泣，眼眶通紅，看著他的雙眼之中帶著膽怯，聲音也變得顫顫的，雖然她不知道對方是個什麼官，但在她的意識裡，想要處理自己這樣一個風塵女子肯定是太簡單了。 “奴家的爹娘，都已經沒有了。爹爹在南陽大地震的時候，被吞進了地裂裡再也沒出來，娘在達魯蠻子進入南陽以後就被抓走了，後來鄰家叔叔告訴我有人在城外七裡坡的拐子溝裡發現了她的屍體……”姑娘一出口，就是一部家國天下的血淚史。看她那模樣，怎麼也不像是剛編的故事。而且，這樣的事情，在南陽這樣的大背景下，實在是太常見了！任平生長歎一聲，勸一句道：“往者已矣，來者可追。”“謝謝官人。”姑娘屁股一滑，順勢就跪在了地上，泫然欲泣的模樣，惹來旁邊人的側目。隨即而來就有鄙夷的眼神，也有屬於“同道之人”的讚許目光。“起來吧。”任平生念力一動，跪在地上的姑娘就發現無形的力量將自己扶了起來，這一下忍不住瞪大了眼睛，就連哭泣都忘記了，直愣愣的看著任平生，確實沒想到眼前之人竟然還是一位傳說中的異人！少頃，她才回過神來，小聲說道：“官人，不要舉報小倩可以嗎？小倩還有一個弟弟，無依無靠的多虧了這裡的柳春姐願意收留我，讓小倩和弟弟可以活命……”“也罷，念你身世坎坷，我便法外容情。”任平生點了點頭，算是答應下來。不等姑娘道謝，他繼續說道：“不過，我初來乍到，有些事情問你，你當知無不言，言無不儘。”“自然！”姑娘狠狠點頭。她以前至少也應當是個書香門第的出身，重新正經起來，身上也有些大家閨秀的氣質。“三分春色描來易，一段傷心畫出難……”台上淒淒切切，台下有人暗自垂淚。大姑娘偷眼瞧著眼前的這位英俊的大官人，他倚著椅背，翹著二郎腿，但形容之間卻並不顯得疲懶，反而在這慵懶中有一種獨特的雍容貴氣，很是不凡的樣子。如果能夠托付的話，想必是個良人吧？她在心裡默默的想著。“你認為當今朝廷如何？作為曾經的天子腳下，如果讓你選擇的話，你認為當今朝廷更好，還是舊景更好一些？”任平生順口一問，卻讓大姑娘冷津津出了毛汗。“不必憂心，答便是了。”任平生雙眼看著台上表演的演員，輕聲的說了一聲。“當然更喜歡當今朝廷。”大姑娘開口說道。“理由呢？”任平生問道。他以前從未來過南陽，此來自然不是漫無目的的。親身感受一下南陽的氛圍，以人的視角親眼看一看這一座城市，也了解一下齊國在這裡的民眾基礎，再調研一下這裡的自然條件、政治基礎、經濟模式及名聲需求。這也是與金山郡做一做對比。“朝廷不但從蠻子的手裡，解放了我們這些漢人百姓，讓我們從黑暗中解脫了出來，而且上個星期還給我和弟弟在外麵分了田，減免了各項稅賦……”北方現在是地多人少，大片荒田長滿了野草。即便是作為曾經首善之地的南陽，也是地多人少。正是如此，城市居民也分到了田地。至於他們願意種地，還是發賣、轉包、租賃出去，就悉聽尊便了。“現在，官府每日都在濟養院施粥，我每天都可以看見。南陽城裡的治安也很好，我們姐弟兩個在這城裡也不怕彆人欺負，不瞞官人，奴家也有離開醉春樓的打算，隻是弟弟想在年後去讀書需要花費……”小倩一樁樁一件件的說著自己喜歡齊國的理由。“你每日接觸人多，可在大多人的嘴裡，聽到過他們對於齊國的看法？”任平生繼續問道。小倩也算是打開了話匣子，和任平生一問一答之間，讓任平生對於南陽城內，對於大齊的看法有了一個較為客觀的了解。任平生一邊聽，一邊分析著。南陽城內，絕大多數百姓對於大齊是心懷感激和希望的。對於偉大的皇帝陛下，是有著極強的信任和向往的！光是把他們從黑暗之中解脫出來，並施粥賑災給予他們活命這一條，就足夠了。這既有官府有所作為，也得益於大齊如今在任暖所一手打造出來的，無孔不入的宣傳手段。而他通過當地的官府公文，情報等所了解的。在南陽城，經曆過了達魯人入侵以後，所遺留下來的舊景勳貴幾乎覆滅。但在小倩的講述中，任平生卻是發現，近來不少曾經南遷的舊景勳貴重新回到了這裡，他們不少人的財富並沒有縮水多少，回來以後召集舊日仆人，再次形成一番好大的聲勢。不過，這些人也不足多慮，畢竟是前朝的勳貴，聽話也就罷了，如果不聽話找個由頭就能打掉！但要謹防他們參與文化、宣傳、教育等方麵的工作，防止他們以後粉飾舊景，挑起現在社會的矛盾爭端。“小倩，大齊的學校，如果確實家庭困難，經過學校和當地官府審查以後，是可以免費入學，並且提供午飯的，你知道嗎？”任平生忽然問道。“啊？還有這好事？”小倩直接驚訝出聲。“這個政策是去年底的時候剛剛確定下來的，你不知道也正常。不過雖然政策是剛剛落實下來的，但實際上在齊國在南方建國以後，就已經在教育部有內部的政策了。現在隻是成為正式文件確定下來了而已。”吃喝拉撒，隻是百姓的基礎需求，教育、醫療、就業等，則既是百姓的需求，也朝廷所需要的。如今大齊雖然剛剛開國，但卻國力鼎盛，並願意在民生、教育上麵投入一些錢財，來穩定國家社會，將北方大地快速的帶到正確的發展道路上來。任平生和小倩說道：“所以，你可以離開醉春樓，南陽的學校建立並開學以後，可以申請免費入學，學習好的話還可以申請補助。你現年十四歲，也可以去入學，我看你口齒伶俐，思維敏捷，好好學習，以後肯定能成為大齊的有用之才。”“大官人～”小倩感動的眼淚亮汪汪。也不知道她是真的感動，還是摻雜了表演性質。但是這一番勸人從良的話，還是讓她很有感觸。“唱的好！”下麵忽然一陣喧嘩，小倩見任平生盯著戲台上，她的注意力也不由轉向戲台。一段戲已經唱完了，演員正在台上謝幕。“台上這位花旦閨名叫甚？我家老爺有請！”這時候，二樓上有小廝手中拿著一卷百文紙幣和紅色票證，往下輕輕一扔，便劃過一個拋物線，落在了戲台上。那個花旦連忙伸手撿起來，朝著二樓拱手說道：“小女子喚作瓔珞，多謝老爺打賞和月票！”月票是醉春樓的票證，得票越多，所能排到的場次越多，既能揚名，也能賺錢。“多謝？我家老爺這些打賞，可不隻是要聽一聲謝謝的！”小廝嗤笑道：“我家老爺有的是錢，來老爺房裡，還有賞錢。”“這……”花旦臉色不由一變。不隻是她，戲班裡其他人也都變了臉色。戲班班主看向從後麵出來的老鴇柳春，那柳春卻也一副頭疼的模樣，顯然二樓上的那位老爺很難纏。花旦也透過人群，看到了柳春的為難模樣。二樓的屋門忽然打開，一個三十來歲的男人從裡麵跑了出來，目光灼灼的看著花旦，表情熱切。“呃……”花旦忍不住一愣。皇城人玩的這麼花嗎？“來來來，隻要能把老爺我伺候爽了，老爺給你十萬！”這位老爺朝著花旦招手。“老爺，小可賣藝不賣身，還請老爺自重！”花旦鄭重說道。“這你可做不了主，來了這醉春樓，不就是賣的嗎，價高價低罷了，終歸是一件商品，你定個價，黃老爺我不還價！”黃老爺一揮手，豪氣的說道。他這話一落，醉春樓裡的女人都忍不住色變。我在醉春樓≠我賣身。有自視清高的清倌人，聽著話心裡格外的壓抑。任平生身邊的小倩，聽到這話，也不由眼含淚花。顯然是心裡有些委屈的。“這位黃老爺什麼來曆？”見他這麼囂張，任平生也好奇一問。“舊景時候青君侯府的少侯爺，後來舊景國滅的時候，青君侯爺戰死沙場，這位少侯爺則搬去了南方。今年年後不久，他就回來了，據說不但有著侯府的財富，還在南方賺了不少錢，這次回來著急了侯府的一些老人，又養了一些武人，在南陽城裡聲勢不小。”小倩和任平生小聲說道。任平生問道：“人品如何？”“奴家不知。”小倩搖了搖頭：“以前這為小侯爺在皇城沒什麼名聲，如今又從南方回來不久，奴家確實不知其為人。”這時，那黃老爺見到花旦不肯就範，已經按捺不住，一聲令下，就有武人跳下來，竄到了台上對花旦進行拉扯。“吼！”這時怒吼，驟然之間震動樓宇，戲台前的桌麵震**，瓷碟碰撞，玻璃嗡嗡作響，人們一時失神，繼而大亂！卻是戲台之上，被拉扯的花旦，那一顆漂亮的美人頭竟在搖頭之間，化作了一顆豹頭。