“鎮長是一個什麼樣的人？”阮糖臉上露出好奇之色。“鎮長是青城的青天大老爺，砍掉了苛捐雜稅，讓我們過上現在的好日子……”趙嬸想著今天早上來的時候，那個每天問她話的人說，今後不需要再瞞著阮糖關於外界和鎮長的消息，她就想著將自己心裡的愧疚全部發泄出來，說起話來幾乎是知無不言言無不儘。阮糖看得出趙嬸對於任平生的崇敬是發自內心的，這說明他可能確實是一個好官。但是，趙嬸距離鎮長的距離太遠了，對於任平生真實的樣子並不了解，並不能讓阮糖得出一個客官的結論。她將桶裡的C4炸藥放置好，這種炸藥在常溫的情況非常穩定安全，並不會自發爆炸，甚至像是口香糖一樣可以任意揉捏，但一旦引爆就會爆發出極其強大的威力，可以摧毀建築物和車輛，是她為自己準備的一道底牌。如果任平生知道了阮糖做出了C4炸藥，肯定會非常高興。這玩意兒屬於高爆炸藥，可比屬於低爆炸藥的無煙火藥威力大多了，而且安全性高還更加容易運輸攜帶。不過他此時，已經到了清水縣城。實際上，還沒等他到縣城的時候，先頭部隊由秦升帶領的一個營，已經將完全沒有抵抗的清水縣給拿下來了。當任平生到了這裡的時候，城門、城牆上的士兵，已經全部換成自己人了。所以，任平生理所應當的受到了最高的禮遇。吳縣尉，以及李縣丞，還有不少縣衙裡有頭有臉的人都來到這裡迎接任平生的到來。黃縣令是外來者，他可以掛印而逃，但是吳縣尉他們這些本地人，家產、宗族都在這裡，就不是說走就能走的了。不過，令任平生有些驚訝的是，黃縣令最信任的呂師爺，竟然沒有跟著他一起走，反而留了下來，也在迎接他的隊伍裡。“吳縣尉，黃縣令是什麼時候跑的？”來到縣衙門口，眾人皆下了馬，任平生和相熟的吳縣尉一道走進縣衙，好奇的問了一句。“今天早上，黃有財說城外各村拋荒嚴重，今年秋糧很難收齊，要帶人出城去各村走訪查看，就帶了一些家丁馬車出城去了。直到他走後，我們才知道，銀山縣已經陷落，再來縣衙後宅的時候，發現這裡已經是家徒四壁，再無一人了！就連廚房裡的鍋碗瓢盆都被帶走了，沒有留下一點值錢的東西。”吳縣尉說起來，言語之間頗為唏噓。縣令掛印而逃，這是以前聽都極少聽到的事情，此時就發生在眼前。窺一斑而知全豹，一葉落而知天下秋，景朝確實不行了！“唉！”任平生歎息一聲，正聲道：“大景北方已經混亂不堪，十室九空，現在北皖之亂已經席卷到雲台，如果在雲台而南下，瞬間便會席卷江南河穀膏腴之地，屆時糧道被堵，朝廷米糧斷絕，才真是危急存亡之秋，大景朝最後一口氣都要咽下了！” “任大人麾下軍容整齊，紀律嚴明。任大人此來，必能保住清水縣秩序不失。縣中士紳百姓，精神為之一振！今天晚上，桂花樓上，縣城士紳求我幫忙，邀任大人賞臉蒞臨。”吳縣尉終究是清水縣的士紳代表，此時對任平生發出了邀請。“不了。”任平生搖搖頭：“如今外邊已經大亂，無數潰兵逃遁之下，不知道會鬨出多少亂子。而且，叛軍隨時可能大軍壓境。現在千頭萬緒，不是吃飯喝酒，休閒耍樂的時候。士紳們的心意我領了，讓他們且安心就是。”眾人進了縣衙。任平生雖然在城關鎮也有幾處房產，但是如今軍隊入城，他也帶了不少人過來，那幾處房產是住不下的。他自然就入駐清水縣衙，這也昭示著，清水縣已經易主，如今實控清水縣的人是他任平生。至於劉強他們，自然也不會缺少落腳的地方，清水士紳早已經將這些安排妥當了。縣衙的大堂，和青城鎮的布局相似，甚至還不如青城鎮的縣衙那般寬闊。進入大門，踏過廣場通道，穿過儀門，來到了大堂。“呂師爺。”任平生坐下之後，送走了吳縣尉等人，單獨招呼了呂師爺留下。“任大人。”呂師爺站起來拱手說道。任平生問道：“黃縣令離開，呂師爺為何沒有一起？”以黃縣令對於他的信任，要走不可能不和他說。呂師爺沒有回答任平生的話，反而說道：“任大人，鄭公月初曾經來信，如果任大人有匡扶社稷之誌，他願意捐資捐糧，以助大人一臂之力。”“哦？呂師爺原來是鄭公的人。”任平生明白了呂師爺沒走的原因。呂師爺點點頭：“不錯，此外縣衙捕頭韓少軍，也是鄭公的人。”“你倒算是坦誠。”任平生笑道。呂師爺拱手作揖，一揖到地：“任大人之智如天空之皓月，我等繁星如何相比？不如將話說到明處，這樣以後大家才更好相處。”“好。”任平生點點頭，他知道這個時候，是必須給一個明確態度的，想想說道：“替我向鄭公問好，如果事業有成，這天下定有鄭公的一個席位。”“多謝任大人，我會向鄭公傳達的。”呂師爺恭敬說道。“你留下來助我吧。”任平生看著呂師爺說道。他對於黃有財身邊的人，是有一定了解的，這位呂師爺給黃有財出謀劃策，才有了黃有財在清水縣的風光。但任平生看上的不是他的謀略，而是他的內政能力。“可……”呂師爺是很想留下來的。當他在青城，第一次看到團練進城的時候，就已經意識到眼前這位任大人不是池中之物，現在當然想投得明主，掙一個光明的前程。但他畢竟是鄭少官的人，一人事兩主，為人所不齒也。“無妨，疑人不用，用人不疑。”任平生見他遲疑，便知道他在想什麼，擺手不在意的說道。“呂光明拜見主公！”聞得此言，呂瑩瑩心生感動，大禮參拜道。此禮之後，他便不再是鄭少官的人，而是任平生的麾下。他是一個讀書人，而鄭少官即便是生意做得再大，也隻是一個海商。鄭少官是他的東家，但不是他的主人。學得文武藝，賣與帝王家，這是大多數讀書人的目標。很多東西，諸如理想與抱負，不是一個商人能給他的。這些東西，他會在信件之中，和鄭少官講清楚。“哈哈，好，我又得一員大將！”任平生爽朗大笑，伸手彎腰將大禮參拜的呂瑩瑩扶起。就在任平生在縣衙之中，和呂瑩瑩了解縣城情況的時候，城外的官道上已經出現了大量從前線潰敗而來的潰兵。潰兵，這些剛剛經曆了敗仗的士兵，心中還充斥著對於戰場上的恐懼。失去了組織性和紀律性的他們比強盜土匪還要更加可怖，**擄掠，肆意殺人，對於他們來說，都是消化內心恐懼的一個途徑！麵對叛軍唯唯諾諾，麵對百姓重拳出擊。這些潰兵在經過雲龍縣南門鎮的時候，已經嘗到了甜頭，那種肆意破壞，大肆搶劫，**民女的感覺，已經讓他們食髓知味，來到了清水縣之後，亦是故技重施，搶掠財富，**民女，破壞農田，肆意為樂。“這群畜生！”張黑子看著眼前景象，目次欲裂。他出身自任家莊，現在是民兵營的一個排長了。他五短身材，皮膚黝黑，長得不好看，但打小頭腦靈活，參加了民兵營以後，因為燧發槍用的熟練，竟然很快就被提拔成了排長。此時，他正帶著自己手下的九個民兵，在清水縣周圍巡邏。當巡邏到了位於清水縣北邊的洛饃村之後，被眼前的景象驚呆了！村子已經被鮮血染紅，幾十口人無一存活！走進村莊，村子安靜的隻剩下風的呼嘯聲，將一股股血腥味送進了他們的鼻子裡。一具具屍體躺在地上，血液染紅了地麵上的土壤！走到打穀場上，幾個女人被脫得精光，身上儘是汙穢之物，肚子上竟被人活活刨開，鮮血腸子流了一地！眼前一切的一切，他們以前何曾見過？這讓他們忍不住手上發抖。“補一刀，不要讓這裡再發生屍變！”張黑子先跟隊裡民兵說了，然後走進村居之間，大聲喊道：“我們是青城團練民兵營的，我是民兵營排長，叫張黑子，是任家莊的人。如果村子裡還有活著的，跟我說一聲，那群畜生去哪了，我一定為大家夥兒報了這個仇！”村子裡靜悄悄的。正當他以為村子裡已經沒有活人的時候，“當啷”一聲，一個院子裡傳來聲音。張黑子追過去一看，一個十二三歲的男孩從灶台裡鑽了出來，臉上沾滿了黑灰，整個人都黑的看不出樣子了，隻有兩道淚痕在臉上衝刷出兩道痕跡。“張排長，我要跟你們走，我要加入你們，我要殺了那些畜生，給爹娘和阿姐報仇！”男孩哭喊著。張黑子看了一眼院子裡，三具屍體。一個年輕女屍，還被扒光了以上，舌頭吐出，看那樣子是被活活勒死的！那群新潰之兵，已經算不得人了，隻是一群肆意發泄內心恐懼的畜生了！張黑子摸了摸男孩的腦袋：“去參軍吧，現在城關鎮、青城鎮都有招兵點，去那裡參軍，至少能吃飽飯。”“我隻為爹娘和阿姐報仇！”男孩哽咽道。“嗯。”張黑子點點頭。這個世道已經亂了，這個村子就是證明。但是他們的職責就是在這個亂世之中，保證清水縣的秩序不能亂！“告訴我，那些人去了哪個方向？”男孩搖搖頭：“我躲在灶台裡不知道，但他們應該剛剛走了不到半個時辰。不過我們村子偏僻，他們走的話肯定是去了侯家堡的方向，隻有那一條大路通向外邊的。”“好。”張黑子沒打算帶著男孩走。他們出去追殺潰兵，帶著男孩隻能拖累隊伍的行進速度，以及給男孩帶來危險。他抽刀將男孩的父母和阿姐腦袋砍破，來到村口和戰友彙合在一起。但男孩卻跟了過來。張黑子拿出兩個饃饃，放到了男孩的手裡：“我們在執行任務，不能帶你一起，你在村子裡等著，之後會有人來村子裡，到時候你跟他們走，去城關鎮參軍，那裡會有人接待你。”說完，他們快步離開了村子。至於村子裡的這些屍體，等他們報上去以後，自然會有輔兵過來處理。很快，侯家堡出現在了他們的眼前。這是一個土堡，在清水縣算是一個大莊子。土堡上還有站崗的村民，從今天早上開始，他們就已經風聲鶴唳，草木皆兵。看到扛著槍而來的張黑子等人，立即就敲響了大鼓，不少人就湧上了土牆。“我們是青城團練民兵營的，你們見到過潰兵過來嗎？”張黑子來到土堡不遠處大聲喊話問道。張黑子的話，讓土堡上的人鬆了一口氣。青城他們還是知道的，八月份的時候，齊心社來到他們村子唱過戲，那時候可熱鬨，周邊七八個小村子都過來湊熱鬨，就連過年的時候都沒有那般熱鬨。還有不少人吃到了玉米棒子，甜絲絲的很是好吃。據說畝產能到八百斤，簡直恐怖！“有一隊大約百來人的官兵剛過去，他們來的時候，還想讓我們開門，我們怎麼可能給他們開門，他們跟我們要糧食，我們也沒給，那些官兵見我們不給他們開門，就離開了！”土牆上一個中年認回應張黑子。“銀山陣線潰敗了，這些潰兵一路燒殺擄掠，洛饃村都被他們屠光了，再有潰兵路過，都不要給他們開門！”張黑子喊了一聲，就叫著手下甩開雙腿，繼續朝著前麵追蹤過去。很快，當他們追到一處開闊地帶的時候，看到了那些正在休息的潰兵。張黑子係在身上的布口袋裡拿出了一個巴掌大小的單筒望遠鏡。這些望遠鏡，是造作局在阮糖玻璃作坊那裡訂購的鏡片，然後回去自己組裝的，目前已經裝配到了民兵營連級單位，因為張黑子的尋訪區域位於清水縣邊境區域，連長特意將望遠鏡借給了他。他拉長望遠鏡，調整好位置看向了那群丟盔棄甲，四仰八叉躺坐在那裡，看上去很是狼狽的潰兵。和侯家堡說的一樣，這些潰兵大約百來個人，此時正在路邊上埋鍋做飯。“兄弟們，上子彈，跟我走！”仔細觀察了一會兒後，張黑子做出了自己的判斷。另一邊。“弟兄們，起來了，有人來了！”一馬平川的地形，有人看到了遠處遙遙走來的人影。“追兵？”有人豁然坐了起來，心驚問道。“不像是追兵，才十來個人，是當地的民壯吧？”“民壯？草他娘的，民壯也敢來惹咱們，真把咱們當軟柿子捏了！兄弟們抄家夥，給他們點兒顏色看看！”“對，把他們頭砍下來，摞個京觀，看他們還敢來打擾老子休息！”“草，這些狗娘養的，耽誤老子做夢，才剛睡著呢……嘖嘖，剛才那個村姑可真帶勁兒，夾得我……一刀砍了她腦袋，真是有點兒可惜了。”“速戰速決，收拾了這夥人再吃飯，吃飽了咱們去下個村搶，搶夠了就到南方享福去！”“我要回老家，我老家是河穀的，正好搶夠了財貨，回去買幾十畝田，也混個地主當當。”一群潰兵一個個抽出大刀，朝著那群民壯迎上去。對付叛軍，他們唯唯諾諾，膽戰心驚。但麵對民壯，他們有膽子，而且膽子很大。