自西鹹池門出宮，驅車一盞茶的功夫可至白虎巷。 巷內有一處一進深的院落，江晚晴抬目望去，上書“清平草堂”四字。陸應淮推開院門，徑自走到草舍門前：“便是這裡。” 這是老禦史的故居。 四十年前，齊帝自淮西起勢，曾一度求賢若渴。後來他手下人才濟濟，再佐以“高築牆，廣積糧，緩稱王”之計，最終問鼎江山。 隻可惜人一旦到了高位，難免患得患失，積慮成屙，非刮骨不足以慰病痛。 十數載間，賀蘭澈殺儘功臣，整個朝堂都籠罩在腥風之中。 若說誰還能自這腥風中艱難走過，除了早已致仕的文遠侯，便隻有前任左都禦史，人稱“老禦史”的孟良孟大人了。 陸應淮對江晚晴道：“老禦史一生，曾十二回入獄，無數次遇險。齊五年，他去湖廣巡案，當地官匪勾結，將刀架在他脖子上，他以手擋刀，被斬沒了右手五指，他沒有退；齊八年，聖上猜忌平北大將軍有謀反之心，他冒死勸諫，被當做同黨關入詔獄三年，受儘折磨，他沒有退；齊十一年，聖上廢相，以謀逆罪牽連萬餘人，他自詔獄一出便進言直諫，聖上一怒之下要殺之，他依然未改初衷。” 江晚晴道：“此事我聽說過，當時滿朝文武為其請命，才讓老禦史保得一命。” 陸應淮道：“饒是如此，他仍受了杖刑，雙腿壞死，餘生十年與病榻藥石為依。”他看入江晚晴的眼：“江晚晴，在你眼中，許郢的死是什麼？是故人憾死不留清白的遺恨，還是蒼天不鑒鬼神相泣的奇冤？或者都不是，他的死，隻是你親曆親嘗的一出人生悲涼，而這悲涼告訴你，好了，可以了，不如就此鳴金收兵？” 江晚晴避開陸應淮的目光，看向奉著老禦史牌位的香案：“陸大人，我不願退，我隻是不明白，退便錯了麼？凡事儘力而為不能如願，是不是及早抽身才更好？難道非要如西楚霸王敗走烏江，退無可退隻好自刎於江畔麼？” 陸應淮看著她，忽然歎了一口氣：“你聽說過謝相麼？” 江晚晴的心倏然一緊，指甲狠狠掐入掌心才不至於露出驚慌的神色，“略有耳聞。” 陸應淮道：“昔日立朝之初的第一大儒，聖上曾三拜其為相，他本早已歸隱，可惜後來相禍牽連太廣，波及到他。老禦史正是為謝相請命，才受得杖刑。 “江晚晴，你為晁清一案百折不撓，令本官仿佛看到老禦史昔日之勇。你可知那一年禦史他受過杖刑後，雙腿本還有救，但他聽說謝相唯一的孫女在這場災禍中不知所蹤，竟為了故友的遺脈西去川蜀之地尋找，這才耽誤了醫治，令雙腿壞死。” 江晚晴猛地抬起眼，怔怔地看向陸應淮。 眼前的陸應淮似乎不一樣了，終年積於眼底的濃霧一刹那散開，露出一雙如曜如漆的雙眸，卻是清澈而堅定的，仿佛一眼望去，便能直達本心。 江晚晴忽然有點地明白了陸應淮那句“守心如一的禦史”是何意。 因他一直以來正是這麼做的，守心如一，有諾必踐。 陸應淮道：“江晚晴，本官知你不願退，本官隻是想告訴你，許郢之死 許郢之死，隻是千千萬萬蒙受含恨而終的人之一，而身為禦史，你隻能直麵這樣的挫難，縱然滿眼荒唐，也當如老禦史一般，暗夜行舟，隻向明月。” 暗夜行舟，隻向明月。 江晚晴低低笑了一聲：“道之所在，雖千萬人，吾往矣。”然後她抬起眼，一雙眸子像燃著灼心烈火，語氣卻是清淺的，轉身撚起一根香：“我為老禦史上一炷香吧。” 也是代她的祖父，為闊彆多年的故友上一炷香。 陸應淮看著她拈香點火的樣子，忽然想起老禦史生前所說“若能得此子，一定收在身邊，好好教導”，以及他臨終時，曾握著自己的手說的最後一句話——陸昀，江晚晴這一世太難太難了，你一定要找到他，以你之力，守他一生。 陸應淮摁住江晚晴的手：“我與你一起。” 然後他點香看了江晚晴一眼，望向老禦史的牌位，道：“當以尊師禮敬之。” 回到都察院已近申時。 沈奚手裡把玩著折扇，倚在門廊上招呼：“百官俗務纏身，我原想著陸大人與我一個被勒停了早朝，一個被打折了腿，合該湊作一處逗悶子，沒成想陸大人竟比我先找到了搭子。”伸手跟江晚晴胡亂比了個揖，“江姑娘，又見麵了。” 江晚晴回了個揖：“侍郎大人好。”說著就要拜下。 沈奚忙道：“免了免了。”又往前堂裡努努嘴：“這人是你朋友？” 正堂當中還跪著一人，江晚晴仔細一瞧，竟是周萍。 她道：“正是。” 沈奚促狹一笑：“你看著啊。”他清了清嗓子，一本正經道：“周通判，本官恕你無罪，命你平身。” 周萍恨不得將頭埋進地裡：“不敢不敢，求大人責罰。” 沈奚“嗤”地笑出聲，又連忙收住，更是一本正經地道：“你且平身吧，江姑娘已與本官說了，他會代你受罰。” 周萍猛地抬起頭，先是一臉無措地看了看沈奚，又是一臉責備地看了眼江晚晴，再磕下去：“稟沈大人，江姑娘還有傷在身，求大人手下留情，要不、要不江姑娘的責罰，我加倍替他受了。” 沈奚再也忍不住，捧著肚子笑作一團：“這是什麼糊塗爛賬。” 陸應淮知他素愛拿人逗悶子，抬步邁進前堂，說了一句：“周通判平身。” 周萍抬起眼皮看了一眼，在心裡掂量了一下官品，諾諾起了。 陸應淮冷眼看著沈奚：“你怎麼他了？” 沈奚沒正行地往他右手下坐了，又端出一副詫異神色：“禦史大人此言可冤枉小民了。周通判今日一大早來都察院找江姑娘，趕巧您二位不在，還是我這個串門子順道幫都察院接的客。” 陸應淮冷眼掃他一眼。 沈奚嘻嘻一笑，改了詞：“招呼，招呼的客。我腿不是折了麼，官袍太繁瑣，就穿了身便服，哪裡知周通判將我認成個打雜的了，說他一路自宮外走來，實是熱得慌，想問我討碗茶喝。我心想，這好歹是都察院的客，總不能怠慢了不是？