“我……我有宮女伺候，你趕緊出宮！去照顧常林，還有你兩個孩子！” 被皇後推了一把，周桂蘭怕自個兒露餡兒了，在扶皇後時偷偷捏了一把她的胳膊，在彆人看不到的地方給她遞了個眼色。 貴為一國之母，皇後到底還是明白所有的事兒都朝著她最害怕的方向發展了。 她好似瞬間泄了氣，半晌都沒再說話。 周桂蘭也不敢再刺激她，扶著她慢慢躺了下來。 “皇後娘娘您身子養好了，我再回家也是一樣的。您是萬金之軀，一定不能有閃失！”周桂蘭安撫著她。 “無論如何，我會護著你的。”皇後躺下，抓住周桂蘭的手認真道。 皇後長相與徐常林是有五六分相似的，隻是皇後的五官和臉部輪廓更柔和幾分，顯得這個人也溫柔了不少。 或許也正是因為這長相，周桂蘭對皇後總有股說不清的親近感。 皇後醒來，這禦醫也安心了，過來診治後就說要好好養著，身子就能好了。 第三天，皇後的精神總算是好了些，將偏殿的宮女都打發出去了，湊近了周桂蘭的耳朵偷偷道：“你得想法子逃出去，這宮裡待不得！” 周桂蘭：“這宮裡可是皇上說了算，哪兒是我們能逃走的？” 這話好似戳中了皇後娘娘的痛處，歎了口氣，靠著床頭閉上了雙眼。 周桂蘭心想大抵是自個兒的話傷到了皇後，剛想道歉，就見皇後娘娘張開了雙眼，“我睡覺前已經吩咐宮女將碳盆的火滅了，可這正殿燒起來了。要不是突然有侍衛發現進去救了我，我怕是就沒了。” “那是皇後娘娘命大，自然能化險為夷的。” “不，是我還不能死。”皇後打斷她，搖了搖頭，語氣頗為嘲諷：“我死了，護國公府還如何為大梁拚命？” 周桂蘭心裡這掀起了一股波瀾，皇後娘娘這話，已經接近明示了，這把火，是皇上放的。 她之前的猜想，看來也不是完全沒道理的。 皇後好似也不需要她來接，拿手蓋住了自個兒的雙眼：“若不是有子繼，我真的就不想讓人救了。” “皇後娘娘，沒有比生命更重要的了，無論如何，您都不能動了輕生的念頭。” 從第一次見她，周桂蘭就有種皇後娘娘好似不屬於世間的感覺。今日聽她說這個話，心裡就湧起一股不好的預感。 皇後許是沒料到她會聽到這樣的話，沉默了良久，才輕聲歎息：“從沒人跟我說過這話……” 說完低下頭，胸口輕輕起伏著，思緒已經不在這兒了。 周桂蘭陪著她靜靜坐了一會兒，就見她扯了笑臉，強撐著找了個話題跟她聊了起來。 人與人之間，或許真的有緣分一說，周桂蘭跟皇後娘娘不過是兩天，就已熟悉了，兩人也親密了不少。 不能出門，皇後娘娘便一直隻留周桂蘭在她床邊，還給周桂蘭講了不少關於徐常林小時候的事兒。 第五日下午，皇上親自來了偏殿，看望了皇後。周桂蘭一直跪在一旁。 直到皇上與皇後寒暄完了，才走到周桂蘭身邊站定。 周桂蘭聽到頭頂傳來高高在上的聲音，對她道：“多虧了徐夫人的陪伴，皇後才能好得這般快。 周桂蘭垂著頭，恭敬回複：“皇後娘娘吉人自有天相，即便臣婦不在，皇後娘娘鳳體也會無恙。” 這話說完，宮殿再次安靜下來。 直到周桂蘭的腿僵硬得動不了時，才聽到皇上不辨喜怒的聲音：“能寬慰皇後的心也是好的，這偏殿也太冷清了些，我會讓人將你兩個孩子都接到宮裡，你就好好陪著皇後吧。” 周桂蘭緊緊揪著自個兒的兩隻手，強迫自個兒露出笑臉：“多謝皇上體諒，隻是兩個孩子離不了自個兒家……” “皇上，臣妾好多了，也不用人陪著了，不若讓弟妹回家吧，常林怕是也想她了。”皇後打斷周桂蘭的話，柔聲懇求著。 從她開口，周桂蘭就收了聲，心中湧起的希望在皇上的一句“徐將軍已經擦京城出發了”中破碎了。