賈母一行人剛去，外麵便響起一陣腳步聲，黛玉有些驚愕，轉頭看時，見李明佑踏步而來，臉上不知怎的，多了幾分陰鬱，不複之前的燦爛開心。黛玉不免有些訝然，不解地道：“世子的臉色怎麼這樣差，是不是有些不舒服？”李明佑搖頭，表示自己並沒有不舒服，皺眉道：“剛才賈家那些人與你的對話，我都聽見了。”黛玉“哦”了一聲，微笑道：“堂堂世子，竟做出聽牆根的舉動，有些不妥當呢。”李明佑並沒有介意她的話，隻是怔怔看著她，沉默了半晌，深深吸了一口氣，方才道：“我與姑娘相識的時間雖然隻有幾個月，卻自問對姑娘是了解的，姑娘一向極有主意，決定的事情，旁人無論怎麼勸，都是勸不動的，是也不是？”黛玉聽了他這些話，隻覺得有些沒頭沒腦，卻還是如實答道：“世子這話倒也不錯，我這人是最固執的，一向隻由著自己的性子來。”李明佑聞言，看向黛玉的眸光幽暗難辨，過了半日，他才道：“既是如此，我也沒什麼好說的，就此告辭了。”語畢，立刻轉過身子，大踏步徑直而去。黛玉有些莫名其妙，半晌才回神，皺眉道：“世子今兒個很是奇怪，說話沒頭沒腦的，也不知是怎麼回事。”春纖走到黛玉麵前，小心看著黛玉的臉色，猶豫著開口道：“世子的確奇怪，但最奇怪的卻是姑娘，姑娘難道沒看清賈家那些人的真麵目嗎？怎麼今兒個見了他們，不但好聲好氣，還有意應承賈家的提親？姑娘與雪雁姐姐十多年的主仆情，從沒有惡言相向，怎麼今天全變了樣子？”黛玉聽了這話，立刻行到雪雁麵前，歎氣道：“今兒個我的語氣重了些，雪雁你可彆生我的氣才是。”雪雁忙道：“姑娘這是什麼話？我跟在姑娘身邊這麼久，對姑娘是最了解的，我很清楚，姑娘言語反常，必定是有緣故的，實際上，姑娘心裡仍是待我如親人的，是不是？”黛玉微笑道：“你說得很對，剛才我言語反常，的確是有用意的。”雪雁、春纖忙開口詢問，黛玉便一一解釋，先不答反問道：“賈家見我成了郡主，有意來結交，倘若我閉門不讓他們進來，又或者在他們說那些和好的話時，擺出不肯回頭的態度，他們會如何呢？”雪雁沉吟道：“若真是那般，他們必定會很失望，也許還會惱羞成怒，但姑娘終究是郡主，身份與之前截然不同，他們至多歎息幾聲，在心裡罵幾聲罷了。”黛玉頷首道：“你說得很是，若是立刻拒絕了，他們的難過失望，隻是一時罷了，算不得什麼。”她說到這裡，唇邊的笑容慢慢轉冷，聲音中也多了一絲清寒：“賈家人對不住我的地方那麼多，我又不是傻子，怎麼可能被他們那些虛言巧語蒙騙了？剛才我在他們麵前做戲，是為了讓他們嘗一嘗希望越大，失望越大的滋味兒。”春纖聽了這話，突然心有所悟，抬頭道：“如此說來，剛才姑娘是故意為之，就是為了讓他們覺得，婚事是有希望的，實則，姑娘絲毫沒將他們放在心上，是不是？”黛玉如實道：“當然了，剛才我態度雖然和氣，但你可曾從我言語中，聽出允婚之意？哼，他們來之前，我還當他們是為了和解而來，倒是沒想到，竟將心思動到我頭上，想讓我到賈家當繼室。他們無恥在先，我何必跟他們客氣？自然要戲耍一番，出出惡氣才行。”當初黛玉在賈家時，曾有心回蘇州過新的生活，她滿懷希望去求賈母，不想被賈母一口拒絕。之後，黛玉想求水溶為自己出頭，不想水溶雖同情自己，卻並沒有立刻答應為自己出頭，令她的滿腔盼頭立刻化為虛有。這兩件事情，讓黛玉深深體會到，懷有希望，到頭來卻被拒絕的滋味，到底有多痛苦難受。那種感覺，不是身臨其境的人，是無法體會到的。故而，方才賈母一提起婚事，黛玉便起了念頭，賈家欠自己那麼多，難得有機會送上門，自己要將先前承受的苦楚，奉還一二才行。雪雁、春纖聽了黛玉的解釋，終於明白了黛玉的用意，一起鬆了口氣，相視而笑。雪雁因道：“原來姑娘是打了這個主意，可惜我沒看懂姑娘的心思，剛才還嚇了一跳，差點不認識姑娘了。”黛玉微笑道：“我是臨時起意，你如何看得出來？剛才你指摘賈家人，我雖覺得痛快，但若是由著你罵下去，他們必定是要解釋的，如此一來，勢必要在這裡停留，我可不知道，自己是否有那麼多的耐心，陪他們繼續做戲，故而隻能先將你喝止，讓你受些委屈。”她說到這裡，伸手挽住雪雁，聲音中含著深深的歉疚：“雖然剛才沒什麼破綻，但對你惡言相向，我這心裡實在不舒服，你可千萬不能為了今天的事情，跟我生分了。”雪雁笑嘻嘻地道：“我又不是沒腦子，既然將話說開了，姑娘當然還是我的好主子，怎麼會生分呢？”黛玉見她眉眼含笑，這才放下心來。主仆三人談了一陣，又說起剛才李明佑離去時的事情，都覺得李明佑的態度甚是奇怪，但人已經走了，她們除了猜測幾句之外，並沒有彆的法子。一時到了用膳的時間，黛玉讓雪雁、春纖陪著用了膳，正要小憩時，突然有小丫頭進來說，北府打發人過來，送了一封信過來，讓交給黛玉。黛玉啟開看時，見裡麵是一張上用的浣花箋，竟是水溶親自寫的，筆跡瀟灑，為的，是邀黛玉元宵時一起逛燈會。黛玉有些訝然，沉吟了一會兒，讓雪雁提筆，親自寫了回信，說自己不想出門，婉拒了水溶。雖然水溶言辭溫和，誠意十足，但之前，她已經答應了李明佑，要與李明佑一起逛燈會，自然不能失約。黛玉的信，很快傳到水溶手中，水溶不免有些失望，歎息了幾聲，惆然地想，黛玉既然無心，此次花燈節，隻能辜負了。此刻他並不知道，很多時候，錯過了一時，便錯過了一生，當然那是後話了。卻說黛玉這邊，寫過給水溶的回信後，因閒著無事，便依舊拿了針線，與雪雁、春纖一道，一麵說笑一麵刺繡，很是自在。時光如水而去，很快就到了傍晚時分，黛玉用了晚膳，正要沐浴時，突然秋兒走進來，匆匆行禮道：“姑娘，李世子來了，似乎喝了些酒，有些迷糊，如今正在院子門口吵嚷，說是要見姑娘。”黛玉聽說李明佑去而複返，不免有些吃驚，皺眉道：“都這般晚了，怎麼又過來了？罷了，我親自去瞧一瞧。”一麵說著，一麵起身收拾，披了外衣，攜著雪雁出了閨房。及走了一會兒，就見李明佑倚靠在院子門扉處，身上的穿戴與白日來時一般無二，但撲麵一股酒氣兒，臉龐灰白，人也有些搖搖晃晃，顯然喝了不少酒。黛玉一見之下，不免有些驚訝，皺眉道：“世子這是怎麼了？”李明佑見她過來，眼睛亮了一下，旋即又暗淡下來，聲音有些沙啞：“喝了些酒罷了，不礙事的。”言罷四下一望，遲疑著道：“林姑娘，我有些話想單獨跟你談一談，還請你給我這個麵子，如何？”黛玉皺眉道：“世子這模樣，必定是喝酒了，不如早些歇著，有話明天再說吧。”李明佑搖頭：“今兒個我要堅持一回，一定要將話說清楚，明天可就遲了。”言罷，注視著黛玉，目光中浮現出固執的神色。黛玉與他對視了一會兒，最終敗下陣來，隻得道：“既如此，世子到廂房坐著，我們慢慢談就是了。”李明佑見她應允，這才露出笑容來。黛玉隻得先讓秋兒去找黃嬤嬤，弄些醒酒的湯來，自己則帶了春纖、雪雁，將李明佑讓進廂房。兩人落座後，黛玉溫婉道：“不如世子先歇一歇，待喝了醒酒湯，我們再談吧。”李明佑搖頭道：“我雖然喝了酒，但心裡是清楚的，不必喝什麼醒酒湯了。”說著，看一看黛玉身邊的雪雁、春纖，皺眉道：“不知姑娘能否屏退左右？”黛玉不肯應，道：“她們兩人跟隨我日久，並不是外人，何況留她們在此，我能心安些，沒必要讓她們出去。”李明佑便沒有再堅持，隻頷首道：“既如此，留下就留下吧。”說著抬首看著黛玉，笑了一下，那笑卻極苦澀，聲音也有些艱難，不複往日的歡快：“既如此，我就開門見山了，我來找姑娘，是想告訴姑娘一聲，白日裡，姑娘應承賈家那些人的話，我雖然都聽見了，卻一點都不讚同。”這話有些莫名其妙，黛玉一臉錯愕，微微張唇，卻不知該說什麼。李明佑凝睇著她，目光熠熠如明珠生輝，帶著火熱的情意，一字字地道：“事到如今，我的心事，也不必瞞著姑娘。我自見姑娘起，很是敬服姑娘，漸漸日久生情，無法自拔。”黛玉料不到他會說出這番話來，輕輕“啊”了一聲，雙頰染上一片紅暈，燦若朝陽。李明佑繼續道：“我曾下定決心，隻要是姑娘的心意，無論姑娘想做什麼，我都會全力支持的。”說到這裡，聲音沉重起來，歎氣道：“在今天之前，我一直是這麼想的，但經曆今天的事情，我翻來覆去想了很久，還是無法說服自己。林姑娘之前被賈家欺負，走投無路時，想過與他們同歸於儘，那事我是親眼所見的。我並不知道，為何今天賈家人求上門來，姑娘會那般應對，想來，多半是因姑娘對那姓賈的小子太過在意，一直沒有忘情的緣故，才會應承他們和解，還答應考慮下嫁。姑娘的心情，我可以理解，但姑娘的做法，我是萬萬不能同意的。”