與此同時。

上百公裡外的二區，地下建築層層疊構，身著漆黑軍裝、戴雪白臂章的士兵在每一層走道巡邏，靴底叩擊地麵發出沉重的回響，間或有文職人員匆匆穿過長廊，留下一串皮鞋的清脆聲音。

十一席會議室內，其餘裁決官都已離開，白亮頂燈照耀著烏沉沉的圓桌，在漆麵上映出光滑倒影。

桌沿兩端各坐著一男一女，男人金發淺淡，俊美的麵容猶如大理石塑像，一雙海藍色眼睛陰鬱地盯著對麵的女人；金黑長發的女人則用膝蓋架著桌沿，座椅半懸著一翹一翹，手指不耐煩地輪流敲打桌麵。

“代理領袖日理萬機，我管轄的東3區也很忙，如果有什麼重要的事，還請長話短說。”派珀攏了攏自己的頭發，“要是不重要，就不用說了。”

維克托身體微微前傾，優雅地十指交叉，放在桌麵上：“哦，是嗎？我聽見最近的流言蜚語，有人告訴我某位裁決官在監禁期結束後，放著自己轄區的事務不管，去了主城區散心，這可一點都不像忙碌的樣子啊。”

“不比我們的代理領袖天天忙於內鬥，算計這個，監視那個，相較於您的‘忙碌’，我確實差遠了。”派珀遊刃有餘地反擊，瞟見維克托的臉色一下子變得極為難看，她唇角泛起了冷笑。

“不要詭辯，派珀。”維克托咬了咬牙，在言語上他遠遠不是派珀的對手，索性直接切入話題，“無論如何，你都去塞西娜見了不該見的人，不是麼？‘術’有嚴格規定，不得與主城區私下聯絡。”

他啟動了圓桌中央的全息投影儀，幾張照片輪流變幻，背景是大雪紛飛的夜晚，照片以俯角拍攝著遠處小巷中正在交談的兩人，一人是紅發的殺手，另一人包裹得嚴嚴實實，那是偷摸進城的派珀。

維克托在城中布置的暗線倒是很高效，派珀表麵上無動於衷，內心卻有些驚訝，那天她悄悄進城的時候，分明已甩掉了視野範圍內所有的尾巴。幸好維克托的目標是她，並沒有派人監視殺手，否則他一定會吃驚地看到殺手和洛希在天台會麵的景象。

“怎麼樣，準備好迎接新一輪監禁了嗎？”維克托得意地站起來踱步，沿圓桌慢慢走著，“不過，假如你肯向‘術’坦陳那天談話的細節，我們依然可以接著聊聊，監禁的滋味終歸也不好受。”他搭上了她的椅背。

派珀撤回了膝蓋，椅子“砰”一聲恢複原位，讓維克托頓時手中一空。“向‘術’坦陳？我看是向你坦陳吧。畢竟你身為代理領袖十年，已經太把自己當回事了，以為你的意誌就是‘術’的意誌，所有人都要臣服於你。”

她指尖輕輕彈了彈桌麵，“我要提醒你的是，代理終究隻是代理，‘領袖’這兩個字，除了洛希沒人能配得上。你耍手段竊取他成立的組織，經營方式卻爛了不止一星半點。”

維克托抬起的手指僵在那裡，又用力地蜷成拳頭。他深深呼吸試圖控製情緒，然而洛希仿佛是他的逆鱗，一旦觸到，怒火便無法遏製：

“不錯，在你們眼裡洛希什麼都好，可惜他已經死了！現在的‘術’需要一個強大穩定的領導者，你告訴我死人怎麼擔當這一職務——除非他無所不能，還能複活不成！”

在維克托貌似失控的咆哮聲中，派珀抬起頭來，目光掠過對方眼底，冷靜地辨彆出一絲算計。維克托不是真的發火，他想套她的話。

“代理領袖，如果你妄想從我這得到什麼信息，還是洗洗睡吧。”她打了個嗬欠，“我要在夜晚之前回到東3區，沒心情跟你打機鋒，先走了。”

“恐怕你今天走不了。”維克托挑釁地說。

派珀愣了一下，然後笑起來：“怎麼你終於想到要殺我了嗎？可喜可賀，我在東3的手下們總算有個由頭挑起戰爭了，羅伯特大概很渴望聽到二區內戰的消息吧。”

“我並不打算殺你，更不會挑起內戰。我們的出發點都是‘術’的繁榮，你偶爾做事急躁，我不怪你；身為領袖，就要有領袖的胸襟。”維克托微笑回應，看著派珀的眼神變得極為鄙夷，也不生氣，隻是伸手進裡衣口袋，摸出了一枚窄小的存儲條。

“我一直對你寬容相待，派珀。可你似乎誤解了我的意思，寬容不是沒有底線的，一直不采取動作，不代表我沒有手段對付你。”

派珀皺了皺眉，掃了眼對方呈放在她麵前的存儲條：“這是什麼？”

“你聽過‘腦扉之鎖’嗎？最近政府和‘術’都在追尋的一種人腦控製技術。”維克托用戲謔的口吻道，“真正的腦扉之鎖至今沒有下落，不過二區研製出了它的贗品。雖然贗品對人腦的控製是可逆的，效果也極不穩定，但對你這顆精明的大腦來說，停轉一兩天就足夠了。”

他手裡拿著存儲條，細長末端如刀鋒緩緩劃過派珀臉側。冰涼的觸感使她不由打了個冷戰，卻還是維持著鎮靜：“如何證明它的效用？鬼才會相信二區能研究出這種東西，你養的那群草包科學家，相比起的研發中心隻是一幫江湖騙子。”

“不得不承認，它並非出自我手底的科學家。還記得陳瑾年夫婦嗎？洛希還在二區時，那對腦科學家夫妻帶著一個叫陳維的孩子來到這裡，尋求庇護，隨身攜帶的還有價值數億信用點的研究成果。

“我不停勸洛希，讓陳瑾年為我們所用，或者乾脆將那些成果奪過來，可洛希那個自大狂卻說要尊重陳瑾年的想法！後來我殺了那對夫婦，把所有研究記錄洗劫一空，錯責全推給洛希，他一直調查不出真凶，居然自願承擔了罪責。”

“就是從那堆研究記錄裡，我找到了腦扉之鎖的仿品。”維克托揚起一邊眉毛，“至於效果，許多試驗品都表現出了受控製的特征，反響還不錯。”

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