碩夫人，就是黃月英。冬季的白晝，來的很晚，已近辰時，可這天色已近昏暗。天邊隨透著魚肚白的光亮，大地卻依舊在沉淪之中。曹朋幾乎是一路小跑的到了後宅，還沒等進跨院，就看見一大群人堵在院子門口，一個個麵露緊張之色。曹汲，也在跨院裡。這兩日由於產期臨近，他這個做公公的每天從執金吾衙門出來，便徑自回到田莊。張氏和曹楠在產房裡幫忙。步鸞和郭寰則進進出出，顯得極為忙碌。曹朋走進跨院的時候，居然沒有一個人理他。他看到站在回廊下，神色緊張的夏侯真，於是連忙走上去，輕輕攏住了夏侯真瘦削的肩膀。曹綰在夏侯真的懷裡，瞪著一雙烏溜溜的大眼睛，看著產房進進出出的人，一臉的好奇之色。不過，當曹朋摟住夏侯真的肩膀時，依舊能感受到她嬌柔身體的顫抖。其實夏侯真的心情很複雜！她知道，自己之所以能嫁給曹朋，與其說是她二人感情好，倒不如說更多的是一種政治聯姻。夏侯淵希望曹朋將來能給他更多支持；環夫人希望借由夏侯真，與曹朋的關係更加親密……以前，環氏對夏侯真從來都是橫眉冷目，沒有給過好臉色。可自從夏侯真嫁給了曹朋以後，環氏對夏侯真的態度也有了明顯改善。建安六年，蒼亭之戰結束，曹操任夏侯尚為太子文學之職。這太子文學，掌校典籍，侍奉文章。聽上去似乎是沒什麼實權，但卻屬於近臣。而此時的五官中郎將，恰恰是曹操世子，曹丕。後世，將太子文學，稱之為五官將文學，正是源於曹丕出任五官中郎將之事。曹操這種作為，則是一種平衡手段，通過夏侯尚輔佐曹丕，來維持一種平衡……不管怎樣，夏侯尚算是正式成為曹氏核心成員。夏侯真知道，夏侯尚能成為太子文學，也得益於她和曹朋的婚姻。所以，說這是一樁政治婚姻，絲毫不為過。但夏侯真也確實喜歡曹朋，一直以來，很擔心曹朋對她心生抵觸。畢竟，當時曹朋娶她的時候，夏侯淵的推波助瀾，強勢壓迫，起到了很大作用。在夏侯真的心裡麵，對黃月英總存有一絲愧疚。好在黃月英也不是那種特彆強勢的女人，兩人相處相得益彰。夏侯真產女後，更有一種危機感。特彆是黃月英臨產在即，這種危機感一日勝似一日。她害怕，從此她再也得不到曹朋的關懷。母憑子貴，可是自己偏偏隻生了一個女兒。哪怕是曹朋對女兒曹綰非常喜愛，也讓夏侯真感到恐懼，甚至感到絕望。曹朋在她肩膀上，輕輕拍了拍，沒有說什麼話。他多多少少能明白夏侯真的想法。這是一個外柔內剛，內心極其堅強，同時有非常脆弱的女人。“小真，天冷，回去歇著吧，莫讓綰兒生病。”夏侯真似乎有了一絲勇氣，搖搖頭道：“月英分娩突然，幸好肖先生和穩婆近來住在家中，否則定然趕不及。我在這裡等著，雖幫不上什麼忙，也可以求乞月英無礙。”話音未落，房間裡傳來黃月英嘶聲裂縫的叫喊。曹朋身子一僵，有心幫忙，卻知道自己無法進入產房。“月英，彆怕，我在這裡！”他有些慌了手腳，隻能在回廊下，隔著窗子大聲叫喊。但也許正是他這一聲呼喊，使得屋中的慘叫聲，減弱了許多。夏侯真臉上露出笑容，當初她生下綰兒的時候，曹朋也是這麼在門外焦躁不安，和現在差不太多。“阿福，月英不會有事。”“當然……”當天邊掛起一抹金光，太陽一躍而出的時候，產房裡傳來一陣嬰兒的啼哭聲。“生了，生了！”步鸞從屋裡跑出來，臉蛋兒紅撲撲的，大聲叫喊道：“是公子，是小公子！”跨院門口，曹汲頓時如釋重負般，長出了一口氣。王猛笑嗬嗬的道：“雋石，恭喜！”是啊，是要恭喜才是。曹家從此有後……曹朋揉了揉鼻子，也鬆了一口氣。這時候，張氏抱著一個裹在繈褓中的嬰兒，從產房裡出來，一臉快活笑容。曹朋連忙要走上前觀瞧，但走了兩步之後，他突然轉身，從夏侯真懷裡接過了曹綰，一隻手拉著夏侯真，興致勃勃的上前。夏侯真一陣，那蒼白的臉上，頓時嶄露出笑容。至少，在阿福心裡，並沒有看輕我……“乖，快看，這是你弟弟，以後可不許欺負他，明白嗎？”曹朋從張氏懷裡接過了男嬰，一手抱著曹綰，一手抱著男嬰，臉上的笑容無法抑製。曹綰好奇的伸出手，在男嬰的鼻子上掐了一下，頓時引發出一陣陣響亮的嬰兒啼哭聲。隻樂得曹朋嘿嘿直笑，抱著兩個孩子，便一頭紮進了產房。夏侯真猶豫了一下，上前攙扶著張氏，也隨著曹朋走進產房。曹汲等人也想過去，卻被張氏攔住。“都進去作甚？女人家剛生了孩子，身子正弱……都在外麵呆著。”曹汲，一臉尷尬的笑容。屋子裡溫暖如春，兩個穩婆正在收拾。黃月英臉色蒼白的躺在榻上，看見曹朋進來，眼睛成了兩輪好看的彎月，卻掩飾不住她的疲憊。曹朋在她身邊坐下，將男嬰輕輕放在黃月英身邊。說來也怪，本正啼哭的起勁兒的男嬰，靠在母親身上的時候，頓時止住了啼聲。曹朋沒有說話，隻握著黃月英的小手。夏侯真則坐在另一邊，輕聲道：“姐姐，恭喜！”她心裡很清楚，從這男嬰出生的一刹那，黃月英已坐穩了大婦的位子。夏侯真本就不是個喜歡爭鬥的女子，隻要曹朋還喜歡她，還疼愛她，誰是大婦又有什麼關係。黃月英笑著，輕輕握住夏侯真的手，雖然什麼都沒說，卻已經表達了她心中之念。“夫人，小公子該叫什麼？”郭寰歡快的問道。不過，這個‘名’，可不是大名，而是一個昵稱。大名需要滿月時才有，就好像曹朋的小名叫阿福，是出生下來便定下來，也代表著父母對兒女的祝福。張氏喚曹朋‘阿福’，是希望他一生平安，福緣深厚。小名，多是有母親給出，非父親的責任。曹朋重生這個時代已有七年，多多少少懂得一些規矩。所以，他也不開口，隻微笑著看著黃月英，一言不發……黃月英柔柔問道：“他出生時，是何時辰？”“剛過食時。”食時，也就是辰時。黃月英道：“食時乃群龍行雨之時，若以生肖，正好是龍……不如，就喚他‘小龍兒’，如何？”說罷，她向曹朋看去。曹朋沉吟片刻，輕聲道：“昔年叔父與我青梅煮酒，曾言龍之變化。小真可還記得？”夏侯真笑了，點頭道：“當然記得……主公言：龍能大能小，能升能隱；大則興雲吐霧，小則隱介藏形；升則飛騰於宇宙之間，隱則潛伏於波濤之內……龍之變化，猶人得誌而縱橫四海；龍之為物，可比世之英雄……小龍兒，這名字響亮。將來必然能入龍一般，縱橫四海，為天下之大英雄！姐姐，小妹在這裡，先恭喜你了。”黃月英臉上笑容更甚，疼愛的向男嬰看去。曹朋卻在心裡道：我不願我兒為英雄，隻望他這一世平安……※※※黃月英誕下男嬰，曹家田莊歡聲雷動。沒辦法，曹朋這一家子對莊戶們非常好，從不欺壓克扣。曹汲張氏，本就出身貧寒，故而對莊戶們非常友善；而曹朋呢，也沒什麼名士的架子，對莊戶們非常照顧。所以，當小龍兒出生之後，曹家上下一片歡騰。晌午時，荀彧便得到了消息，派人前來道賀。緊跟著，又有許多朝中大臣派人前來，其中包括有新任大鴻臚孔融，太常張機，也就是張仲景。這兩人的命運，似乎已偏離了的曆史的軌跡。孔融在原有的曆史上，隨效力於曹操，卻一直屬於清流一派，並不融於曹魏，後來被曹操所害。而張機呢，一生也僅官至長沙太守，後來便再也沒有做過官。不過現在，隨著張機從涅陽縣舉家遷至洛陽後，很快得曹操所重。曆史上隻說他醫術高明，卻不知這張機，能做到長沙太守，其政治能力也不遜色。所以，很快便被辟為太常，官至九卿。而孔融的情況更古怪，隻因他在當初曹朋大鬨輔國將軍府時，保持了沉默，以至於和曹朋結下了交情。隨後幾年交往，人還是那麼清高，但是卻多了幾分沉穩。至於能沉穩到什麼時候？恐怕就無人能夠知曉……孔融在建安四年時，老來得子，喜獲麟兒，名孔嘉；建安六年時，再獲一子，名孔林，年方兩歲。也許正是這個原因，也促使孔融變得比從前沉穩了許多……整個晌午，曹家門外客人不斷。曹汲乾脆請了假，和曹朋迎接招待客人。直到下午時，曹操率大軍抵達許都十五裡外，曹家才算是停止了忙碌。畢竟，曹操還都，朝中官員必然前去迎接。此次曹操征伐河北，也算不得成功。會出現什麼樣的狀況，誰也不太清楚，所以還是要去迎接一下，順便探一探風聲。曹朋，總算是閒下來。黃月英也累了，和小龍兒睡下。張氏、曹楠、夏侯真等人也都是一夜未睡，晌午又忙了那麼久，一個個早已精疲力竭。好在有洪娘子在，所以也不需要太操心。曹朋抱著曹綰，和曹汲等人同坐在花廳裡，有一句沒一句的閒聊起來。“對了，昨日曹公喚你，究竟何事？”曹汲閒下來，總算是有功夫開口詢問。花廳裡，王猛坐在曹汲上首。曹朋在下首處，而後依次有闞澤龐統石韜三人。夏侯蘭、郝昭和韓德，則坐在王猛下方。文武分開，一目了然。王猛笑道：“那還能有什麼事？必然是主公決意啟用阿福，否則也不可能那麼急匆匆把他找過去……對了，阿福，主公這一次準備任你何職？”闞澤等人齊刷刷向曹朋看去，眼中透著一抹期望之色。三年了，差不多三年多了！從曹朋被削爵罷官至今，已三年之久，是時候該複起，一振雄風。闞澤等人一直期盼著這一天的到來，畢竟他們追隨曹朋，隻有曹朋崛起，他們才有施展才華的舞台。而龐統和石韜相對冷靜一些，畢竟他們來許都的時間短，尚等得起。曹朋看了眾人一眼，不由得笑了。“主公喚我過去，確有幾件事情。阿爹，猛伯，我卻要恭喜兩位……主公意欲任阿爹為城門校尉，屬官皆有阿爹薦之。”“城門校尉？”曹汲一怔，脫口而出道：“我哪能領得兵馬？”“父親當初為執金吾丞時，不也是什麼都不懂嗎？主公以父親為城門校尉，自有考校。其實，父親隻需要做好太仆寺的事情就行，城門校尉方麵，不需操心。伯道和子幽，隨我多年，一直不肯入仕。這次父親出任城門校尉，可使他二人入仕為司馬……伯道長於治兵，子幽武藝超群，可獨當一麵……至於十二城門侯的人選，父親也不必擔心。想來用不了多久，就會湊足人數，父親大可放心。”龐統和石韜，聞聽不由得心中一動。從這簡短的信息中，他二人聽出了彆樣的意味：曹操，這是要把曹家推到台上！“至於猛伯，恐怕要離開許都了。”“哦？”“如今西涼不穩，馬騰韓遂蠢蠢欲動。主公已決意，命猛伯為護羌校尉，並且會把虎頭哥從徐州調返，出任護羌行軍司馬。”“啊……”王猛露出驚喜之色。也難怪，王買自建安二年離開許都之後，一直駐守於淮北地區，如今官拜廣陵司馬，掌海西兵事，秩千石。官，是越做越大，可屬於他的時間，卻是越來越少。從建安二年起到現在，整整五年，除了通信之外，父子二人再也沒有見過。說不想念，那純粹胡說八道。王猛心裡麵不知道有多麼掛念王買，可是他也沒辦法，誰讓這是朝廷的委任呢？有好幾次，王猛想要申請調去徐州，但最終還是忍了下來。如今，他父子將在一起做事。雖說要遠離中原，前往西涼苦寒之地，但父子能在一起，無疑是一樁美事。又有什麼事情，能比他父子二人團聚更加美好呢？曹朋抬起頭，向石韜看去。“廣元，可有興趣遊曆西涼？”石韜一怔，旋即笑道：“久聞涼州蒼茫，我早有心前往。”他知道，曹朋這是準備提拔他了……當初他和徐庶從荊州返回，如今徐庶已做到了東郡司馬的職務，可石韜現在卻隻是一個太仆寺的屬官。表麵上，石韜沒什麼意見，似乎頗有些安於現狀的想法。可實際上呢？他心裡何嘗不羨慕徐庶？同是從荊州回來，徐庶能做到司馬，他又焉能落於後人。曹朋道：“這件事，還要猛伯出麵，到時候向主公舉薦。廣元大才，隻是……我如今能力有限，可舉為臨洮長。猛伯，涼州形式複雜，需謹慎小心才是。虎頭豪勇，經過這多年曆練，於兵事上我並不擔心，但若內事不決，可問廣元。”他這一番話，等於是確立了石韜謀主的地位。石韜也是個曉事的人，連忙站起身來，躬身向王猛一揖，“還請猛伯多多照拂。”王猛一開始還沒有考慮太多，但此刻聽曹朋一說，頓時生出警惕之心。沒錯，護羌校尉若是那麼容易做，豈不是人人可為？阿福既然說西涼複雜，那必定是複雜的。單憑我父子二人，未必能站穩腳跟，若有廣元，則大事可成。“廣元休要客套，日後還要靠你多幫忙才是。”龐統突然問道：“友學，曹公何故做出這等安排？”曹朋猶豫了一下，把目光落在了闞澤身上。他深吸一口氣，片刻後道：“德潤，子山即將離任，我已向主公推薦了你，你可願往？”闞澤愕然抬起頭，看著曹朋，半晌後突然明白了這其中的奧妙。曹朋，這是請他在海西，站好最後一班崗啊！“闞澤必不辱公子厚望。”龐統橫眉扭成一團，看著曹朋道：“如此說來，曹公已決定，收回海西了嗎？”曹朋點了點頭。“那友學有何打算？”“海西，早晚會被主公收回，我能獨享海西三成利益十載，已是主公厚愛……這一點，我早就做好了準備，也算不得什麼意外。主公此次喚我，另有安排。至於以後怎樣，我目前還沒有想出一個妥善的主意。不過，時間尚還充裕……”龐統點了點，倒是沒有再追問下去。他也知道，這件事已經有了定論，再去爭取，也沒有用處，反而會帶來不必要麻煩。現在，隻看曹朋接下來，準備如何行事。“阿福，主公安排你何事？”王猛好奇的問道。曹朋一笑，搖頭道：“目前還沒有一個定論，且等確定下來之後，才能知曉清楚。”龐統，不由得陷入沉思。